Пыльца счастья

— Жди здесь, — приказал соэр и проверил перевязь с мечом.

Обитатели поместья вряд ли сдадутся добровольно. —Оружие?

Эллина отвлеклась от своего занятия и показала кинжал.

Флисса благополучно осталась в седельной сумке.

Королевский прокурор фыркнул.

С такой спичкой — на темного мага! Если жена и дальше планировала лезть вместе с ним в пекло, пусть носит нечто серьезное, а лучше вообще сидит дома и выбирает ковры для детской.

— Жди здесь и никуда не лезь, — повторил соэр и вышел.

Со двора послышались возмущенные крики, и Брагоньер торопился в кабинет Винсента. Самое главное, не позволить тому снова уйти.

С темным магом соэр столкнулся в коридоре. Тот, хмурясь, прислушивался. Заметив Королевского прокурора, и вовсе потемнел лицом.

— Какого демона вы здесь делаете? — прогремел голос Винсента. — Вам милостиво разрешили посидеть в гостиной и отправляться на все четыре стороны, а не совать нос на второй этаж. Видимо, мне придется пожалеть о проявленном гостеприимстве.

Темный вел себя как аристократ: заносчиво, с сознанием собственного превосходства. Несмотря на присущую всем магам гордыню, этот явно ощущал надежную опору: титул или деньги, — которые давали право грубить.

Винсент Маснед приоделся. Исчез невнятный костюм, сменившись дорогой шелковой рубашкой и не менее дорогими летними брюками. Обувь из овечьей кожи, перстни на пальцах развеяли последние сомнения относительно его достатка.

Однако соэра волновали не обновки, а родовое кольцо.

Подобное носили все дворяне. Винсент не исключение —слишком характерное украшение на безымянном пальце правой руки. Жаль, герба не видно.

Значит, аристократ. Все интереснее и интереснее!

Брагоньер молчал и вглядывался в лицо темного мага в поисках знакомых черт. Он хотя бы шапочно знал высший свет Сатии, на память не жаловался, но не находил сходства. Лорд

Эйшен тоже в списках ежегодных балов отсутствовал, однако, если предположить, что это имя, а лорд — общее указание на дворянское происхождение, кандидаты появлялись.

— Эй, — Винсент щелкнул пальцами, — я к вам обращаюсь!

— Разве? — приподнял бровь Брагоньер и незаметно сделал шаг назад, заступая хозяину путь к спальне брата. — В подобной манере обращаются к слугам.

Маг открыл рот, но раздумал.

Взгляд темного изменился. Соэр кожей ощутил опасность и положил руку на рукоять меча.

Ухо уловило топот ног, но солдатам может не хватить минуты.

— О, какие высокие гости! — улыбке Винсента позавидовала бы любая змея. — Тогда понятно.

Маг нарочито неторопливо расстегнул манжет и показал след от ожога. Снятие браслетов дорого обошлось беглому преступнику, и он собирался выставить счет.

Брагоньер скорее уловил, чем увидел заклинание.

Воздух сгустился, превратился в молоко. Стало трудно дышать.

Соэр закашлялся, но не отвел взгляда, понимая, только быстрая реакция спасет от смерти. А еще старый добрый способ, применяемый к опасным преступникам.

Противники прибегли к чарам одновременно. Винсент запустил в Брагоньера веером игл, каждая размером с ладонь, Королевский прокурор ответил обездвиживающим заклинанием.

Упасть на пол, перекатиться, вскочить. Уклониться, нагнуться, рубануть воздух мечом.

Коридор наполнился звоном. Разрубленными кусками льда иглы сыпались на пол и мгновенно таяли.

Винсент бушевал. Он не мог пошевелиться, зато проклятия и формулы смертоносных чар щедро сыпались с языка.

Вербальная магия таила не меньшую опасность, чем ментальная и жестовая, Брагоньеру приходилось несладко.

Мышцы болели от напряжения, потусторонний мир не раз обжигал холодом щеки, шею, грудь. Сколько раз соэр оказывался на волоске от смерти? Винсент стремился уничтожить и без оглядки опустошал резерв, попутно подтачивая чары противника. Опытный, такой через пару минут справится.

Только времени господину Маснеду никто не собирался давать. Малис мигом отбил желание вредить ближнему, на время погрузив в забытье. Тут уж чувства к общему врагу перевесили неприязнь к Королевскому прокурору.

— Как вы, господин соэр? — осведомился появившийся следом за некромантом судебный маг.

Шипящий черный шар с грохотом разорвался на подлете к Брагоньеру, обдав волной жара.

Соэр промолчал и, привалившись к стене, вытер пот со лба.

Стареет! Или семейная жизнь дурно влияет на мужчин?

Прежде он мог выдержать и не такой бой.

Винсента унесли.

Выставив караул перед спальней второго владельца поместья, которую временно заняла Эллина, Брагоньер отправился осматривать дом. Судебного мага прихватил с собой — на всякий случай. Малис увязался следом. Пускай, от него больше толку рядом, да и под приглядом, не сбежит под шумок. Пока некромант выказывал поразительное смирение и услужливость, что невольно наводило на мысли о неком коварном плане. Соэр не верил в благородство темных, понимал, Малис держит слово, только пока ему выгодно. Вот и в истории с нападением — наверняка крутился рядом, но не спешил, вмешался, когда подоспели другие.

Судя по всему, придется заночевать в поместье. Пока все перевернут вверх дном, опишут, соберут материал для экспертиз, солнце зайдет за небосвод.

Люди Сольмана обнаружились в переходе между крыльями дома. Сотрудники тайного управления по-прежнему ничем не выделялись из толпы, если не хотели быть узнанными. Так и тут Брагоньер внезапно понял, что видел одного из них в саду.

— Не так-то просто провести в дом солдат без посторонней помощи, — подтвердил не высказанные вслух догадки агент.

— Зато тихо и быстро. Ну и маг ваш помог, — кивок на Малиса, усердно делавшего вид, что он сам по себе. — Убил особо шустрого, иначе бы он всех переполошил.

Старается, отрабатывает жизнь.

— Взгляните, господин соэр, — вновь привлек внимание человек Сольмана, — полагаю, вас заинтересует.

Нужно поблагодарить друга. Ребята сработали на славу.

Брагоньеру доложили: все обитатели поместья арестованы, сбежавших нет. Погиб один из слуг, на поверку оказавшийся наемником.