Пыльца счастья

Не здесь и не сейчас. Почетная участь уготована Винсенту Маснеду.

— Если бы вы различали тепловую карту мира, тончайшие нюансы, — Малис говорил тихо, упиваясь каждым словом, —увидели бы занятную вещь. Именно она помешала судебным магам расспросить клиента. Вот она, господин соэр.

С этими словами некромант резко взмахнул рукой.

Стоявшие в дверях солдаты дернулись, бросили на помощь

Королевскому прокурору — показалось, Малис вздумал его убить. Однако соэр остался невредим и напряженно, не дыша, наблюдал за танцем огненного смерча. Набрав силу на ладони темного мага, он поднимался к потолку и наконец взорвался снопом ослепительных искр. Пугающее и одновременно завораживающее зрелище!

— Смотрите! — Некромант указал на место убийства.

По стечению обстоятельств или нет, смерч набрал силу именно над тем пятачком.

Брагоньер не сразу заметил то, что ему показывали, — едва заметное изменение воздуха. Он словно выцвел, обрел окраску.

— Магическое вмешательство, — пояснил Малис. — Сначала парнишку убили, потом вы ловили свидетелей, а третьим актом явился уборщик и подчистил энергетический фон, заодно обрубил связь души и тела. Ниточка по смерти тоненькая, стараться не надо, особенно если намекнешь, что за Гранью лучше.

— Черный маг? — Возвращение домой откладывалось на неизвестный срок. — До прибытия судебных? Невозможно!

— Однако, — настаивал некромант. — Не верите, вызовите кого-то из университета, только нужной специализации.

Боевые ничего не поймут, тут энергетик нужен.

— И вызову, — Брагоньер не собирался верить на слово.

Чушь какая-то. На месте преступления дежурили солдаты, они бы…

Соэр замер, прокручивая в голове события того вечера.

Крик. Труп. Осмотр. Эллина. Дальше жену выставили, начало работу Следственное управление. Где и когда?

Судебные провели попытку магического допроса не сразу, утром, чтобы не мешать гостям. Значит, маг затесался среди приглашенных. Графиня Сорейская сойдет с ума, когда узнает об очередном пятне на репутации дома.

— Когда колдовали? Временной отрезок! — потребовал Брагоньер.

Малис развел руками.

— Я не прорицатель. На заклинаниях время не пишут.

Соэр не слушал. Он пытался ухватить за хвост ускользавшую мысль.

В Морской диванной выставили пост, сюда просто так не проберешься. Значит… Маскарад. Маг мог проникнуть только под видом смены караула, наверняка под иллюзией. Концы в воду.

— Автора заклинания установить невозможно? —Королевский прокурор почти не сомневался в отрицательном ответе. — Духи не пойдут на сотрудничество?

— Какие? — Некромант откровенно издевался. — Дом пуст, один бедняжка виконт, которого не пускают. Но убийце можно воздать по заслугам. Я соберу энергетические частицы, передадите ученым.

Любопытный и, главное, плодотворный вышел симбиоз.

Брагоньер не рассчитывал на подобную удачу.

Черный маг в свою очередь сожалел об излишней откровенности.

Зачем показал остатки чар, мог бы смолчать. Ладно, ради

Эллины. Раз девочка любит мужа, Малис чуточку ему поможет.

— Останетесь? — некромант начал чертить новый рисунок, меньше, но сложнее предыдущего.

— На нервы не жалуюсь, — Брагоньер расположился на диване, закинув ногу на ногу.

Солдаты, убедившись, что соэру не угрожает опасность, ретировались к двери.

Малис закатал рукава до локтя и некоторое время сидел, уставившись в одну точку.

Камень в кольце сменил цвет жженого сахара на черноту непроглядной ночи. Даже Королевский прокурор, который, как верно подметил некромант, мало смыслил в магии, понял: намечается нечто.

Рука Брагоньера привычно легла на оружие. С некоторых пор он предпочитал не выходить из дома без кинжала, а то и меча: слишком много охотников пустить кровь.

— Я не собираюсь убивать, — успокоил Малис, — но к смерти мы прикоснемся, господин соэр. Молчите и не двигайтесь. Всех касается, — подчеркнул он и обвел собравшихся предостерегающим взглядом.

Круг — защита от прорыва извне. Второй, волнистый —укрепление позиций. Перевернутый треугольник — один из древнейших темных знаков. Два символа бесконечности —символы мира душ. И капля крови, венчающая странный ритуал.

Как завороженный, Брагоньер наблюдал за действиями Малиса. Когда тот вытащил нож, напрягся.

Лезвие вспороло кожу. Тяжелая капля набухла и упала… нет, не на пол, не на рисунок — на кольцо. Оно зашипело, поглотив жертву. Словно зверь, плавной дугой света лизнуло пальцы хозяина и начало обретать форму. Призрачный силуэт —точная копия некроманта — шагнул внутрь двойного круга.

Стена черного огня отрезала происходящее от свидетелей ритуала.

Пламя ревело. Казалось, внутри рисунка бесновался первозданный Хаос.

Соэр успел пожалеть о затее. Кто поручится, что Малис не призывал очередную тварь с Изнанки, вроде той, которую приручил покойный «друг» Эллины.

Воздух затрещал. В том месте, где сохранились чары неизвестного мага, сгустились снежинки. Брагоньер запоздало понял: некромант рушил чужое заклинание, и порадовался собранным энергетическим частицам. Вряд ли эксперты смогли бы найти хоть что-то после ритуала.

Но вот снежинки исчезли, пламя унялось, и собравшиеся в Морской диванной увидели бледный призрак виконта Ройса ли Трувеля. Едва различимый, он парил под потолком.

Скрестив руки на груди, Малис обернулся к Брагоньеру и кивнул: мол, задавайте вопросы.

— Пять минут, — отмерил срок некромант.

Соэр начал с главного:

— Кто вас убил?

Мертвый виконт покачал головой. Понятно, не знал.

— Вы знакомы с господином Жендом, врачом? — Кивок. —Коробочку с наркотиком передали от него?

Призрак удивил, четко ответил:

— Нет.

Гипотеза рушилась, но Брагоньер не любит проигрывать и напирал на духа, стремясь выстроить новую.