Пыльца счастья

И куда делась визитная карточка, которую Элия Медира подняла на месте убийства работодателя? Теперь, сопоставив факты, соэр пришел к выводу, что ее убили не только за долгую память, но и за кусок плотной бумаги. Недаром в деле появилась некая высокая особа, которая жаждала отправить

Малиса на костер по подложному обвинению.

Записку, посланную в Совер, написали придворной тайнописью. Ею пользовались чиновники и аристократы.

Брагоньер попросил составить список городской элиты, но сопоставить завсегдатаев раутов с лордом Эйшеном не успел. К сожалению, имя распространенное, а тут еще очередная смерть. Погибла женщина, которая якобы слышала имя Малиса из уст Элии Медиры. Ее нашли на дороге — ночью сбила карета. Женщина любила выпить, возвращалась из таверны и попала под колеса. Как все случилось, никто не видел, причину смерти определили по характеру повреждений.

Брагоньер ни на минуту не сомневался, карета появилась на улочке не просто так. Стоило вызвать женщину в Следственное управление, как она погибла. Очень удобно, если не хочешь раскрывать секретов. Вряд ли свидетельница стала молчать под угрозой пыток, сдала бы нанимателя.

Словом, соэру было не до бумажной работы.

Очередная чашка кофе.

Башенные часы пробили четыре по полудню.

Замок, в котором располагались все присутственные места Сатии, постепенно пустел. Брагоньер тоже подумывал о семейном обеде. Да, поздно, но лучше так. Эллина в положении, в ее возрасте тяжело выносить ребенка, значит, придется поступиться принципами. Жена любила, когда он

приходил не за полночь, ел вместе с ней — значит, нужно забрать бумаги и сделать ей приятное.

Но сначала еще одно дело.

Малис вместе с Брагоньером прибыл в Сатию. Соэр опасался: сбежит, однако некромант вел себя на редкость смирно. Так вот, Королевский прокурор заготовил для темного мага пару заданий. Он не желал привлекать частных специалистов, а судебные, увы, уступали Малису в квалификации. Словом, некроманту предстояло заняться поиском визитки и заново осмотреть место смерти виконта. Ради такого случая Брагоньер даже представит его сестре как подчиненного.

Отказаться Малис не мог: мешал долг и повисший над головой меч правосудия. Один неверный шаг — и колодки.

Темная магия вне закона, а доказать окраску дара друга Эллины смог бы даже начинающий следователь.

Малис устроился в скромной гостинице. Примечательно, что боковая стенка ее конюшен выходила на проезд к воротам —некромант предусмотрел возможное бегство. В остальном

«Посох и хмель» ничем не отличался от подобных заведений, где за умеренную плату путешественнику предоставляли кров, нехитрые удобства и добротную, но незатейливую еду.

Некромант отыскался в обеденном зале. Рядом стояло три пустых кружки — кто-то поминал прежнюю привольную жизнь.

— Не побрезгуете? — Малис указал на скамью напротив.

Брагоньер привык к стульям, но, не поморщившись, присел на видавшую виды доску. Зато нелипкая, подавальщицы протирали.

— Эля? — некромант продолжал изображать радушие.

— Темного. К нему куриные крылышки и гренки, — соэр удивил знанием народного меню.

Подавальщица приняла заказ и оставила мужчин вдвоем.

— Полагаю, — тон темного мага изменился, заледенел, — вы явились не для того, чтобы поесть.

— Одно другому не мешает, — возразил соэр и скупо кивнул девушке, которая принесла кружку пенного напитка. Через пару минут рядом возникла тарелка с гренками, а вот крылышки пришлось обождать. — У меня для вас поручение.

— Приказ, — с ухмылкой поправил Малис.

— Называйте, как хотите. После еды поедете со мной в один дом. Молчать, смотреть пол, выказывать уважение.

— Близкие люди? — догадался некромант и заверил: — Не волнуйтесь, не прокляну. Допустим, промолчу, стерплю насмешки. Дальше?

— Следы темной маги и карта теплового мира. Мне нужно знать, кто побывал в комнате, трогал предметы. Объясню на месте.

Малис поджал губы и наградил Брагоньера таким взглядом, словно раздумывал, как лучше его расчленить. Соэр и ухом не повел. Дождавшись второй части заказа, он неспешно подкреплялся после трудового дня.

Со стороны казалось странным, что немолодой мужчина с блестящими кольцами на пальцах, в дорогой одежде и шелковом шейном платке поедает гренки и макает крылышки в соус. Однако несмотря на всю респектабельность, Королевский прокурор привык к простой пище. В одном из разговоров с Эллиной он как-то пошутил, что повар обрадовался появлению в доме хозяйки: «Ты хотя бы ценишь его стряпню».

— Безусловно, вы можете отказаться, — пришла очередь соэра играть в гляделки, — но последствия известны. Ваша жизнь держится на моем слове.

Некромант потребовал граппы, выпил без закуски и мрачно согласился.

Брагоньер не выказал никаких эмоций, расплатился и скользнул взглядом по заведению.

Пара посетителей напряглись.

— Меня не волнует мелочь, господа, — соэр поднялся.

Некромант последовал его примеру.

— Откуда?.. — Любопытство заставило побороть неприязнь.

По мнению черного мага, простому человеку сложно угадать в обычном аристократе грозу местной преступности, как, в свою очередь, тому невозможно определить по мимолетному взгляду степень вины.

— Законы психологии, — отмахнулся Брагоньер. — Люди начинают нервничать. Раз волнуются, виновны. Полагаю, промышляют контрабандой. Гостиница удобна для встреч со связными: ворота рядом. С остальным еще проще: подавальщица видела перстень. Переоденьтесь, — потребовал соэр, — мы едем в приличный дом.

— Приличному дому придется потерпеть, — парировал Малис.

Он не собирался рядиться ради дамочек с аристократическими фамилиями.

Соэр пожал плечами. Хочет выглядеть как кучер, пускай.

Брагоньер не застал родственников дома. Пожалуй, к лучшему: долго объяснять сестре и ее мужу, зачем он притащил угрюмого мужчину сомнительного вида.

Слуги без лишних вопросов пустили брата хозяйки.

Королевский прокурор устроился в одной из гостиных и потребовал коньяка. Малису выпить не предложил. Сесть, впрочем, тоже.

— Итак, это дом графини Сорейской, — Брагоньер не собирался скрывать очевидное. — Некоторое время назад здесь состоялся бал. Вас проводят в комнату, где совершили преступление. Обозначаю задачу: некого молодого человека отравили наркотиком. Оглядитесь. Даю два часа на поиски.