Работа по специальности

Говорливый старичок всучил Василию сиреневую капсулу и плотоядно оглядел оставшиеся. Приятное личико его при этом слегка осунулось, перестав отчасти соответствовать словесному портрету.

– Да они что тут, с ума посходили?
– вырвалось у Василия.

– Простите, вы о ком?
– рассеянно переспросил Сократыч.

– Да о хозяевах!

– М-м... Хозяева?..
– Чуть растопыренная пятерня, пошевеливая морщинистыми желто-розовыми пальчиками, коршуном кружила над горкой капсул.
– Вот с хозяевами, Василий, сложно...
– Коршун замер и без промаха пал на добычу - ею оказалась капсула нежно-лимонного цвета.

– Что касается хозяев, то здесь мы, так сказать, ступаем на зыбкую почву предположений и гипотез...
– Тут Сократыч надкусил пластик, прикрыл глаза, и далее кадычок его подобно поршню совершил несколько энергичных возвратно-поступательных движений. Капсула опустела.

Василий тупо глядел на собеседника. Потом машинально надкусил силком навязанную капсулу и поперхнулся. По остроте это и впрямь могло соперничать с кавказской кухней.

– А что, товарищ ваш тоже из милиции?
– живо поинтересовался старичок, открывая глаза и проворно протягивая руку за второй порцией.

– Да нет, - осторожно двигая опаленным специями языком, сказал Василий.
– Наоборот.

– А-а...
– Дедок Сократыч покивал.
– Понимаю... То есть он убегал, вы за ним гнались - и... Понимаю... Опасный преступник? В розыске?

– Какой там, к черту, опасный!
– сказал Василий, ища, куда положить надкушенную капсулу.
– Так, хулиганье... Послушайте!
– спохватился он вдруг.
– А сами-то вы как сюда попали?

– Наверное, так же, как и вы...
– охотно пояснил дедок Сократыч. Проснулся однажды ни свет ни заря - старческая, знаете ли, бессонница, выглянул в окно, а посреди двора летающее блюдце стоит... Посмотрел я на него, посмотрел... Собрал кое-какие вещички, оделся... Так вот и попал.

– Добровольно, что ли?
– не поверил Василий.

Дедок Сократыч посмотрел на него и засмеялся.

– Тут такая тонкость, Василий...
– сказал он.
– Детишки мои разлюбезные меня как раз в психиатрическую клинику налаживали... Жилплощадь им моя понадобилась... Так что, согласитесь, терять мне было особенно нечего...

Ощутив некий холодок под ложечкой, Василий пристально всмотрелся в собеседника, расправляющегося со второй капсулой. Платон Сократович... Психиатрическая клиника... Может, и впрямь не в себе старичок?..

– Ну ладно, - сказал он наконец.
– А как все-таки на хозяев выйти?

Старичок огорчился.

– Ну куда вы, ей-богу, торопитесь!
– укоризненно проговорил он.
– Вам что, домой не терпится?

– А вы как думали?
– сердито ответил Василий.
– У меня ведь там служба, семья...

– Дети?
– с любопытством уточнил дедок.

– Да нет... Детей нету...

– А! Следовательно, нежная любящая супруга?

Василий насупился.

– Да уж любящая там!
– буркнул он, все еще не зная, куда пристроить надкушенную капсулу.
– Я вон в высшую следственную поступать хотел - так и подготовиться не дала! Как увидит меня с книжкой - аж затрясется вся...

– Что так?
– поинтересовался дедок, небрежно бросая на пол пустую оболочку.

– Говорит: выпендриваюсь... Ищи, говорит, себе образованную... И главное, как поскандалим - так выкидыш!.. А потом я же и виноват...

Дедок Сократыч сочувственно и скорбно кивал.

– Послушайте, Василий, - сказал он.
– Только ради Бога не обижайтесь!.. Но если все действительно обстоит так, как вы рассказываете, то положение у вас там было не лучше моего...

– Здесь, что ли, лучше?

– Господи, да конечно же!
– Старичок даже руками всплеснул.
– Какое может быть сравнение! Это вы просто с непривычки растерялись, а вот обживетесь, присмотритесь... Ну, вообразите, что вы попали в рай...

Василий ошалело посмотрел на старичка.

– Ни хрена себе рай!
– содрогнувшись, возразил он.
– А эта?.. Ну, эта!..
– Он поднес растопыренную пятерню к глазам и подвигал ею, как бы стирая черты лица.

Сократыч недоуменно поморгал, но вскоре лицо его прояснилось.

– А! Так вы, стало быть, и с куклой Машей познакомиться успели? вскричал он и покивал, опечалившись.
– Представьте, безобиднейшее создание!.. Хотя опять же с непривычки... Сильно испугались?

– Кто она?
– отрывисто спросил Василий.

– Долго рассказывать...
– отмахнулся старичок.
– Нет-нет, вы не подумайте, я не увиливаю! Просто кукла Маша - это, знаете ли... Это такая история... Ее ведь в отрыве от всего остального не расскажешь! А рассказывать все целиком - это мы и к завтрему не кончим... Но на вашем месте, Василий, я бы подумал. Крепко подумал бы.

– Я, между прочим, еще присягу принимал, - мрачно напомнил Василий. Так что зря соблазняете.

– Да не соблазняю я!
– жалобно воскликнул дедок, молитвенно складывая желтовато-розовые ладошки.
– Я, как бы это выразиться, утешить вас хочу!

Василий как раз решился определить капсулу на пол, но движения не завершил. Медленно прозревая страшную истину, повернулся к собеседнику.

– Что?.. Вообще никак?
– Голос его сел до шепота.

– Вы знаете... К сожалению!
– подтвердил дедок и виновато пожал хрупкими старческими плечами.
– Сколько здесь живу - вернуться еще никому не удавалось.

– А пробовали хоть?
– с надеждой спросил Василий.

– Хм...
– Дедок Сократыч озадаченно вздернул седенькую бровь, отчего морщины на его лбу пошли волной.
– А, собственно, зачем?

– То есть как?!

– О Господи, Василий! Ну вы сами подумайте: если человек сам, добровольно, без принуждения лезет в летающее блюдце, то какая же у него была жизнь?! Взять, к примеру, меня. Или вас!

– Меня брать не надо, - хмуро предупредил Василий.

– Хорошо. Не буду... Возьмем меня. Мне куда прикажете возвращаться? В клинику? В дом престарелых?.. Благодарю покорно!..

Дедок фыркнул и умолк. Вид у него был несколько взъерошенный. Василий тоже молчал - темнея лицом и поигрывая желваками.

– Зачем же они так делают?
– вырвалось вдруг у него.

– Кто?

– Да хозяева... Или вы с ними об этом не говорили?

Седенькие брови вспорхнули изумленно, и дедок, слегка отодвинувшись, уставился на собеседника.

– Василий! Голубчик!
– сказал он.
– Опомнитесь! Я же вам битый час уже втолковываю, что я даже и не видел здесь ни разу никаких хозяев! И никто не видел!.. Вам, правда, потом многие будут рассказывать, что видели, общались, но вы им не верьте! Это они таким образом цену себе набивают... Ну вот!
– огорченно вскричал он вдруг.
– Что ж вы еду-то зря выдавливаете! Сами ведь трудились, ломали!..