Рабыня демона «Золотой горы»

Тина скептически хмыкнула, разглядывая Ренату. Тоже мне красавица! Белобрысая обезьяна...

Та, в свою очередь, казалась не менее насмешливой, чем ее "сестра-близнец", окидывая её

источающим мёд взглядом, хотя в голове мелькали немыслимые сравнения... Лягушка губастая или тля лопоухая...

Джоан весело рассмеялась, предвкушая будущие события, и загадочно сказала:

– Сегодня ночью обязательно погадаем! Вы не против?

– Нет, конечно!
– Рената обрадовалась.
– Люблю такие вещи!

На улице послышался какой-то шум, и Джоан открыла ставни, выглядывая на заснеженную улицу.

Девушки тоже с интересом посмотрели вниз. По каменной мостовой, выбивая искры, скакали два чёрных жеребца, неся на себе замотанных в чёрные плащи всадников. Они темным, мрачным пятном выделялись на белоснежном покрывале зимы, и разносчики товаров испуганно шарахались от них. Откуда-то послышался тихий выкрик:

– Чёрные всадники! Не к добру это!

Один из всадников вдруг поднял голову, и его глаза встретились с глазами Тины. Девушку словно жаром обдало от этого взгляда. Красиво изогнутые брови, бледное лицо с темной щетиной и полные губы мужчины могли свести с ума кого угодно.

– Кто это?
– Тину распирало любопытство.

– Это хозяева замка Корби, - ответила Джоан, закрывая ставни.
– Я никогда не сталкивалась с ними и лишь слышала, что они нелюдимы и люди боятся их, называя детьми самого Дьявола... но я считаю, что это - полнейшей бред.

Джоан взмахнула юбками и хлопнула в ладоши.

– Кристи!

Девушка появилась тотчас, словно стояла за дверями.

– Да, госпожа.

– Сбегай к портнихе и скажи, что я жду её к двум часам.

– Сию минуту.

– Предлагаю вам стать Золотой Дамой!
– полненькая портниха скорее настаивала, чем предлагала.
– Вы же просто сияете своими бесподобными волосами!

– Я не буду спорить, Гвен, - покорно улыбнулась Джоан. – Делай, что хочешь.

– Я так и вижу вас в белом платье, расшитом золотыми цветами, рукава будут о-очень длинными, а голову будет прикрывать золотистая вуаль!
– портниха раскраснелась от возбуждения и принялась рыться в своем сундучке в поиске кусков ткани.

– Гвен, а что ты посоветуешь для девушек?
– Джоан подтолкнула Ренату и Тину к кругленькой женщине, и та, прищурившись, стала их разглядывать.

– Для блондинки - белая шахматная королева, а для брюнетки - черная.

– Интересно...
– согласилась Джоан.
– И как это будет выглядеть?

– Шлейф в черно-белую клетку, белый и черный атлас...

– Да-да... а диадемы я им в своем ларце подыщу!
– воодушевилась Джоан.
– Гвен - ты прелесть!

– Я знаю, - важно ответила портниха и грозно посмотрела на девушек.
– Примерка послезавтра.

– А ты успеешь к сочельнику?
– заволновалась Джоан. – Все-таки три платья...

– Я никогда не бралась за то, что не в силах выполнить. Всего хорошего.

Портниха выплыла из комнаты, а ее служки потащили за ней сундучок с лоскутами и пуговицами.

– Важная особа!
– золотистые брови Джоан взметнулись вверх, и она прошептала: - Говорят, по ночам она переодевается в костюм овечки, и ее муж, тощий Свифт, пасёт ее на сочных "лугах" спальни!

Девушки расхохотались. Им все больше и больше нравилась Джоан, приятная и добрая колдунья.

Как только в тёмном небе появился жёлтый краешек луны, похожий на щербатую головку сыра, Джоан поднялась в комнату девушек, освещая себе путь светом толстой свечи.

– Настало время гадания...
– прошептала она и потрясла кожаным мешочком.
– Готовы?

Девушки закивали головами, сидя в ночных сорочках на кровати.

– А как гадать будем?
– прошептала Тина. Ей было страшно и любопытно в тоже время.

Рената принялась грызть ногти от волнения, и Тина ткнула её в бок.
– Не грызи! Бобёр...

– Гадать мы будем при помощи коелбрена...
– Джоан достала из мешочка уголек и, начертив возле камина круг, разделила его на четыре части.
– Вот здесь, - она указала на часть круга слева вверху, - недавнее прошлое, справа вверху - скорое будущее... линия между ними – настоящее. Внизу слева - давнее прошлое, внизу справа - нескорое будущее...

– А что такое... этот колб...

– Коелбрен, - улыбнулась Джоан Тине.
– Это двадцать одна палочка из разных сортов дерева. Они расскажут нам всё, что мы хотим знать... Подержите мешочек.

Рената и Тина осторожно взяли его в руки и через минуту вернули его Джоан.

– Итак...
– она достала деревянные палочки и бросила их на круг.
– Бузина - проклятие... связь с духами и демонами... колдовство... Это ваше недавнее прошлое... Яблоня - совершенство... начало и завершенность... Виноград - наслаждение жизнью...
– это ваше настоящее. Ваше скорое будущее - ольха, снова бузина и камыш... Это значит: противостояние врагу, колдунья, связь с духами и демонами, опасное колдовство... скорая ссора и... защита!

Джоанн собрала палочки и, на секунду прижав их к груди, бросила на круг. Все коелбрен, кроме двух, вылетели за его черту. Джоан нагнулась и прошептала:

– Моё скорое будущее... Осина и тис...

– Что это значит?
– Рената видела, как вздрогнула Джоан.

– Осина - это вздохи и стоны... Тис - это смерть...

* * *

Зал был полон людей и огней от свеч, которые венчали канделябры, стоявшие по углам, и

трепетали на огромной люстре, оплывая воском. Истрид ходила между разряженными гостями в платье цвета морской волны и изображала морскую царевну. Тетушку она увидела сразу, ведь пышную пастушку в кружевном переднике и украшенной жемчугом маске, было видно издалека.

Истрид двинулась к ней, в надежде все-таки узнать, что за гостей она ждёт с таким нетерпением.

– Вы так смотрите на эту чёртову дверь, что мне уже кажется, а не пожалует ли к нам сам король?
– девушка прикрыла нижнюю часть лица веером, чтобы скрыть смех.

– Бог с тобой, милая!
– тетушка чуть не перекрестилась.
– Эти гости получше короля будут.

– И кто же это?

– Ладно, так и быть, скажу...
– тетушка нагнулась к ней.
– Это Майкл и Джон Корби. Хозяева замка Корби!