Расправить крылья

— Ты как? — я подошла к любимому и дотронулась до его щеки. Она тоже была мокрой.

— Лучше, чем в прошлый раз, когда инициация началась прямо на Таррине, — усмехнулся он и, поймав мою ладонь, коснулся ее губами. Я сглотнула.

— Я помню про прямую передачу силы, которая тебя спасла. Я тоже метаморф и могу…

— Только попробуй, — жестко ответил дракон. — Твой брат, намного более сильный маг, трижды использовал подобное. Первый раз чуть не погиб, два других его останавливала Лекса. У нас нет никого, кто сможет прервать ритуал, но даже если тебе чудом удастся выжить, ты на время останешься без сил. Я не могу этого допустить. Лучше поторопимся, я пока еще держусь, а когда попаду в Заброшенные земли, никакая передача силы уже не понадобится.

Согласно кивнула, и Берт потянул меня прочь из переулка. Портал находился в нескольких минутах ходьбы, и это не могло не радовать: неуверенная поступь дракона свидетельствовала только об одном – ему действительно было плохо. При этом он крепко держал меня за руку и не думал жаловаться. Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно при мысли о том, что я натворила. Запнувшись, едва не полетела на землю, но Берт меня поддержал, поймав за талию. Демоны!

Однако с самобичеванием пришлось срочно завязывать, едва я увидела, что происходит у портала недалеко от особняка Алексии и Даррена. Портал использовался редко и являлся едва ли не личной собственностью короны. Далеко не каждому на Таррине было дано право перемещаться на расстояние без помощи служителей, в основном членам королевской семьи и представителям Гильдии.

Одноэтажный дом, внутри которого разместилась небольшая комната с аркой, намеренно построили рядом с бывшей резиденцией моего отца. Внутри особняка портал размещать не стали, все-таки центр столицы, рядом Храм…

Вход в одиноко стоящее невзрачное здание охраняли три мага в черной одежде с серебристой эмблемой на груди. Гильдия и сюда добралась! Интересно, зачем, если пользоваться порталом мало кто может? Или король все же подозревал о том, что я могу сбежать? Отец умный… зато дочь безрассудная!

Тревога за Берта тут же отступила на задний план. Я не стала прятаться и уверенно потянула любимого за собой, хотя он и притормозил, увидев обступивших дверь магов. Зря, никто меня сейчас не остановит!

Едва мы подошли ближе, представители Гильдии дружно приоткрыли рты, а я, не теряя времени, решительно заявила:

— Нам необходимо воспользоваться порталом.

Один из магов, видимо, самый главный и опытный, потому что быстрее остальных пришел в себя, тут же помотал головой.

— Порталом пользоваться нельзя, запрет его величества. Мне очень жаль, ваше высочество…

— Поверьте, мне тоже, — искренне заявила я и посмотрела ему в глаза. Конечно, можно было поразить их стихией и впечатать в стену, но хотелось обойти без жертв. А тут всего лишь полный паралич и блокировка магии. Когда-то я поклялась отцу и брату, что не стану использовать способность метаморфов обездвиживать противника без жизненной необходимости. Зная мой характер, они боялись, что я начну поражать ею направо и налево. Возможно, не зря… В любом случае, сейчас необходимость применить родовую магию наступила.

Маг повалился на землю, и его коллеги тут же отшатнулись и вскинули руки. Но я оказалась проворнее, и силой воздуха представителей Гильдии опрокинуло на спину. Сами напросились… Впрочем, наверняка они просто не рискнули нападать на принцессу. Берт тут же скрутил запястья одному из них, а я поймала взгляд второго. Через минуту все трое лежали перед нами без движения и хлопали ресницами. Наверное, надо было собой гордиться, но почему-то не хотелось. Однако и стыдно не было. Как говорится, ничего личного.

— Затащим их внутрь портала, — предложил дракон, и я согласно кивнула. Так магов обнаружат не сразу, да и вдруг что случится, дождь пойдет или обидит кто. По сути, они мне ничего плохого не сделали, всего лишь выполняли приказ отца. Мне правда очень жаль…

Несмотря на усталость Берта, мы справились довольно быстро. Свалили неподвижные тела у стены, и я повернулась к любимому, который уже едва стоял на ногах. Протянув ему руку, я коротко спросила:

— Идем?

Он улыбнулся:

— С тобой хоть на край света, принцесса…

Глава 26-1

Запретные земли встретили нас палящими солнечными лучами. Никогда не понимала, почему здесь теплее, чем на Таррине и даже в Драконьей империи. Сбежав по ступенькам здания с порталом, я раскинула руки и подставила лицо осеннему, но такому яркому солнцу. И почувствовала себя абсолютно счастливой, особенно, когда Берт подошел сзади и нежно обнял меня, положив подбородок на мое плечо.

Довольно зажмурилась и лукаво спросила:

— Я выгляжу, как ребенок, да?

— Да, — фыркнул мне на ухо дракон. — Ты совсем не изменилась за последние несколько лет. Разве что телом…

Краска бросилась мне в лицо:

— Это плохо?

— Это замечательно, — прошептал он. — Я люблю тебя, как и девять лет назад, и шесть, всегда… И с каждым днем все сильнее…

Богиня, только ради этого признания стоило попасть сюда!

Медленно повернувшись, встретилась с завораживающим медовым взглядом. Берт выглядел намного лучше, чем пять минут назад, видимо, Заброшенные земли сделали свое дело. Потянулась к его губам, и он тут же ответил на поцелуй, обхватив меня за талию и приподнимая выше, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Моя. — Он судорожно прижал меня к себе, а я обхватила его за шею и утонула в нежности и страсти. В голове шумело, объятья становились теснее и жарче, а мысли ускользали. Кажется, еще минута, и нам потребуется плед, выданный Лексой. А может, и без него справимся…

Дракон с неохотой оторвался от меня и простонал:

— Демон! Сейчас будет оборот…

— Что?! — я распахнула глаза.

— Это инициация, Аль, тут все просто не бывает. Подождешь меня?

— Ни за что! Если ты превратишься в дракона, только попробуй не посадить меня на спину!

— Упрямая!

— Ты меня такой и любишь! — парировала я.

— Сложно отрицать, — усмехнулся он, и его осветила вспышка. Резво, пока кое-кто не передумал, полезла на спину любимого и свесила ноги, удобно устроившись на его шее. Берт оттолкнулся от земли, и мы взмыли в воздух. Какое нереальное ощущение! Я снова раскинула руки, стремясь обнять весь мир. Как же хорошо! И как жаль, что ненадолго, еще несколько часов, и это уже никогда не повторится. Зато Берт-человек навсегда останется со мной… Я постаралась запечатлеть ощущения от полета на драконе как можно ярче, чтобы потом было, о чем вспомнить.