Расправить крылья

Он прав: появление во дворце подданного другой страны, с которой Таррин находится в состоянии войны, может привести к непредсказуемым последствиям. Отец вполне может забыть все заслуги Берта, тем более с подачи Гильдии и советников.

— Думаю, портал недалеко от нашего дома в столице подойдет, — продолжил Даррен. — Надеюсь, вы сможете туда долететь, — он взглянул на дракона, и тот кивнул, — Альяна, как принцесса, откроет переход в

Заброшенные земли. Только пообещай мне, дорогая сестренка, что подождешь окончания инициации у портала и ноги твоей не будет в самих землях!

Я замотала головой:

— Нет, Даррен, все может случится. Но почему бы и не дать обещание, профессор Адмир утверждает, что я их не выполняю…

— Альяна!

Я пожала плечами:

— Это не мои слова…

— Зато твои действия!

— Я же предупредила…

Принц зарычал, а Лекса шагнула ко мне и обняла, крепко прижав к себе. Дракон даже не стал сопротивляться, отпустив меня.

— Тебе помочь переодеться? — шепнула сестренка. Я согласно закивала, и мы, оставив наших избранников одних, скрылись в гардеробной. Свадебный наряд — это, конечно, красиво, но брючный костюм мне сейчас больше подойдет.

Лекса быстро расшнуровала платье, и оно упало к моим ногам. С какой болью я в него облачалась, с такой же радостью теперь избавляюсь от ненужного вороха ткани. Я натягивала тунику, когда сестра осторожно произнесла:

— Уверена, будет скандал, но тебе не стоит бояться. При первой же возможности и как только бабуля сварит зелье, мы к вам присоединимся. Но обещать не могу, мало ли что случится после твоего исчезновения.

Так вот куда подевалась Эмма, ее уже заставили заниматься зельеварением! Впрочем, бабуле это всегда в радость, особенно, если внучка, так или иначе, все же прислушалась к ее словам.

— Спасибо! — отпихнув платье ногой, я с чувством обняла сестру.

— Будь счастлива, Альяна, — Лекса улыбалась. — Люблю вас обоих и очень рада, что вы, наконец-то, будете вместе.

Я переобулась, и мы решили все-таки уничтожить мою прическу, с заплетенными волосами будет намного удобнее. Вытаскивая из непослушных прядей шпильки и цветы и складывая их на столик у зеркала, Алексия давала указания:

— Даррен прав, не отходи далеко от портала. Ты знаешь, я посещала Заброшенные земли осенью и до сих пор вспоминаю об этом с содроганием. Змей часто бывает там и давно не видел ни одного оборотня, но опасность нарваться на них все же существует. У тебя есть самый лучший дракон и стихийная магия, но, пожалуйста, не рискуй понапрасну. Прошлогодний рейд представителей Гильдии в Заброшенные земли уничтожил стаю, но вот всю ли?

Перехватив кончик длинной косы заколкой, я повернулась к сестре и весело сказала:

— Буду осторожна, не волнуйся. Да и находиться там предстоит недолго, около шести часов, к тому же днем.

— Все равно немало, — покачала головой сестра. — Кстати… минутку, я сейчас вернусь, — и выскользнула из гардеробной.

Я оперлась ладонями о столик и посмотрела на себя в зеркало. Глаза сверкали, улыбка не желала сходить с лица, и выглядела я теперь намного лучше, нежели полчаса назад, несмотря на старания служанок. Бабуля бы порадовалась.

Лекса вернулась через несколько минут и протянула мне большую тканевую сумку. Я с удивлением заглянула внутрь и обнаружила плед, бутылку с водой и немного еды. Сестра подмигнула.

— Любовь любовью, а о еде и удобстве тоже забывать нельзя.

Какая же она умница! Люблю ее!

Мы вернулись в спальню и обнаружили тихо переговаривающихся Даррена и Берта. Надеюсь, я узнаю, что они решили, ведь наверняка политику обсуждают и возможные варианты развития событий. Скандал с Лионией неизбежен, и боевые действия с Драконьей империей могут начаться в любой момент. Но

Даррен, как и Лекса, никогда не верил в помощь родины моего несостоявшегося мужа, поэтому явно рассчитывает на другое. Неужели на родство Берта и Торинора? Ох, сомнительно, что Глава Клана проникнется тем, что его племянник будет жить на вражеской территории после инициации, и только поэтому не станет нападать. Или я чего-то не знаю? Как именно я должна спасти Таррин?

При виде меня глаза Берта полыхнули огнем, и я даже смутилась. Хоть туника и брюки были весьма свободными, но все же не настолько, чтобы скрыть фигуру.

Даррен удовлетворенно осмотрел меня и произнес:

— Удачи вам обоим. Если мы не сможем прибыть в Заброшенные земли, жду вас обратно после окончания инициации.

Берт кивнул и обменялся с ним рукопожатием. Я приподняла сумку, перекинула лямку через голову и шагнула к окну вслед за Бертом. Пора…

Дракон тут же сменил ипостась, но я, что удивительно, выдержала огненную вспышку и не зажмурилась.

Похоже, мои глаза начинают привыкать к его оборотам, хотя сейчас это уже не имеет никакого смысла.

Через шесть с половиной часов Берт станет человеком, и привычка мне не понадобится. Легкая грусть лишь на мгновение охватила меня, но я тряхнула головой. Люблю-то я человека… Но и дракон мне дорог.

Берт нужен мне в любом облике, какой бы не принял. Однако союз между драконом и человеком физически невозможен…

Я резво взобралась на спину любимого и обернулась. Даррен и Лекса улыбались, хотя тревогу в глазах скрыть не могли. Это они зря, мы же ненадолго расстаемся.

Дракон оттолкнулся от подоконника, и ветер заложил уши. Я обняла его за шею и прижалась теснее, при этом поглядывала вниз. Солнце давно поднялось над горизонтом, и наверняка нас многие увидят. По случаю свадьбы принцессы под окнами дворца не будет тренирующихся магов, зато охраны, наверняка, там огромное количество.

И оказалась права. Едва мы вылетели, внизу раздались громкие крики. Еще бы — дракон, подданный вражеского государства, да не один — это ли не повод, как минимум, удивиться? Я постаралась спрятать голову, чтобы меня не было видно, и прошептала:

— Скорее!

Не думала, что Берт меня услышит, но это случилось. Было жестоко заставлять его лететь еще быстрее, но я боялась, что за нами отправятся в погоню или отследят, куда мы направляемся. Мы обогнули дворец, и внизу замелькали деревья королевского парка, а затем дома в столице. Совсем немного, и мы будем на месте.

Берт поступил правильно — не долетев до места назначения буквально квартал, резко пошел на снижение.

Ветер снова засвистел в ушах, а сердце ушло в пятки. Однако, несмотря ни на что, приземление получилось плавным, и я легко скатилась со спины дракона. Он не стал задерживаться со сменой ипостаси и тут же принял облик человека. При этом тяжело дышал, и капельки пота стекали по вискам.

Демоны, ему уже плохо!

Место было выбрано правильно — небольшой проулок между двумя белыми аккуратными домиками, разделенными оградой и живой изгородью. Рядом никого не наблюдалось, и я облегченно вздохнула.