Рассказы

– Я понял.
– Я наклонил голову.
– Иришка, я...

Она покачала головой. Вокруг загудели невидимые машины.

– Но мы больше не встретимся.
– Ирка сделала шаг назад, и дверь начала медленно закрываться.
– Ты не вернешься, а я за тобой не пойду. Мне, собственно, вообще из этого мира деваться некуда: я из тех неудачливых двух процентов, на которых переход не срабатывает. Может, мешает устойчивость к гипнозу, не знаю. Или железное здоровье: меня даже простуда не берет. Я была лабораторной крысой четыре раза, и каждый раз выбиралась из ящика здесь и сейчас. Так что забудь, что я плела про прелести родного мира: зелен виноград. Живи счастливо.

– Ирка...

Я шагнул к ней, но она уже отвернулась. Мелькнула прядь волос, блеснула, закрываясь, дверь, и свет погас. А я не успел даже сказать "спасибо".

Гудение становилось все громче: голова начала болеть. Рубашка мигом взмокла. Я глубоко вздохнул. Все будет хорошо. Просто отлично. Просто замеча...

Но Ирка так и не увидит чуда. Никогда. И почему я с ней не попрощался?

Перехода я не ощутил. Просто тысячи мельчайших песчинок кольнули лицо, впились в кожу рук, и все звуки на миг смолкли.

Я уже там, понял я. Это другой мир.

Конейнера больше не было: я стоял на опушке леса. Где-то поблизости плескалась вода. Пахло травой и костром. В лицо дунул прохладный ночной воздух. Здесь тоже было лето. Я вспомнил каникулы на Волге: такие же звезды над головой, осока у песчаного берега, далекий огонек костра в лесу.

Я прикрыл глаза, только сейчас осознавая, что дело сделано. Для своего мира я все равно, что мертв - или буду мертв через полгода. Я вспомнил о бабушке, которая зайдет в пустую квартиру. О новом ландшафтном проекте на Вернадского, которого я ждал три года. Об Ирке, которая совсем одна.

Нет. Не сейчас. Потом.

От костра доносились мальчишеские голоса. Я подумал и направился на огонек.

Потертые палатки, желтые и темно-синие, светлели среди мокрых сосен. У костра сидели шестеро мальчишек и невысокий парень лет тридцати. Темный котелок исходил паром и запахом грибов. Завидев меня, парень приветливо махнул рукой.

– Издалека идешь?

– Ищу друзей, - ответил я.
– Кажется, я немного заблудился.

– Присаживайся.
– Он широким жестом указал на место у костра.
– Переночуешь с нами, утром выйдешь на дорогу. Если что, кто-нибудь из ребят проводит.

– Вы местные?

– Ну да. Тут городок неподалеку, Веткино - может, слышал?

Я моргнул.

– Еще бы. Я там родился.

– Неужели земляк? Из второй школы?

– Ага.
– Я присел у костра, и кто-то из ребят сразу передал мне кружку с горячим чаем.
– Спасибо... Пятнадцать лет назад закончил. А ты?

– Десятый год там физкультуру преподаю, - блеснул зубами парень.
– Алексей.

– Дима.

– Учу ребят морскому делу.
– Алексей смущенно улыбнулся.
– Нам должны завтра семь швертботов выдать; с утра пойдем на лодочную станцию. Повезло, что у меня почти все одноклассники в Веткино остались: без них я бы не справился. Кто с верфью договорился, кто транспорт нашел. Вот, готовимся к походу.

Ну ничего себе...

– А как же твои одноклассники не разъехались после школы?
– осторожно поинтересовался я.
– Не скучно им здесь?

Алексей покачал головой.

– С тех пор, как завод переоборудовали, у нас тут не хуже, чем в Академгородке. Куча народу приехала обратно. А ты давно дома не был?

– Давно.
– Я потер лоб.
– Мои друзья... разъехались. Их больше нет.

– Через Службу ушли, что ли?

Я вздрогнул.

– У меня девушка так сбежала, - серьезно произнес Алексей.
– Не вздрагивай, я рассказал ребятам. Так что и у нас не все безоблачно.

– А безоблачно никогда не бывает, - сказал кто-то хрипловатым баском.

Веткино... завод... вторая школа... Какой знакомый мир.

Я достал из кармана коммуникатор. Как ни удивительно, здесь сеть работала так же. Найду своих. В конце концов, ради чего я сюда попал?

"Абонент недоступен".

Нет. Нет! Они же должны были быть здесь!

Куда меня выбросило?

Экран коммуникатора мигнул и погас. Ну да, сели аккумуляторы. Если неделю не заряжать, жди приятного сюрприза в самый подходящий момент.

Я встал.

– Димка, ты куда?
– окликнул меня Алексей.

– В город, - бросил я.
– Спасибо вам, ребята.

Я шел по шоссе. Накрапывал дождь, но не это меня беспокоило.

Моих друзей здесь нет.

Это не тот мир, о котором я мечтал. Пусть он и похож на мои фантазии: родной город, откуда не уезжают, друзья, которые остаются вместе...

Почему же я здесь? Сознание сканируется в момент перехода: о чем я мечтал в ту минуту? О друзьях, о родном городе?

Нет. Я думал об Ирке. И о том, что так и не попрощался с ней.

Неужели это для меня так важно? Увидеть ее еще раз, сказать те самые слова?

А ведь да, понял я. Да.

Очень.

Может быть, еще не поздно вернуться?

Я шел по проселочной дороге, а передо мной начинался городок, где я прожил полжизни - пока мало-помалу не променял скромные улицы на яркую столицу.

Здесь и вправду изменилось многое. Поднималась вверх стеклянной иглой больница, где осторожные и чуткие механические руки заменили почти всех врачей и сестер. Я вспомнил школьную медсестру, внутренне усмехнулся и подумал, что, возможно, это не всегда к худшему.

Рядом с пятиэтажками висели стеклянные платформы: дома осторожно демонтировали, снимая с этажа блок за блоком. На месте разобранных зданий росли уютные двухэтажные коттеджи. Новый мир... хотя, может, и старый был не хуже? Я не был дома несколько лет - вдруг и в Веткино-из-моего-мира наступили перемены?

Мы - волнорез, сказала Ирка. С нами ты не утонешь.

Но волнорез остался позади, и вот оно, открытое море. А мне не хватает берега.

Доплыву ли я до него?

Решено. Я еду в Службу.

Я добрел до станции под утро. Зашел в электричку, рухнул на пластиковое сиденье и мгновенно уснул.

Почти всю дорогу до Москвы я дремал, изредка просыпаясь и выглядывая в окно. Леса, луга и заброшенные деревни: похоже, здесь услугами Службы пользуются так же активно, как и в моем мире.

Часы на Ленинградском вокзале ни капельки не изменились, и меня кольнуло странное предчувствие. Я решительно спустился в метро. Уже садясь в вагон, я сообразил, что еду домой... в свой бывший дом.