Расслабься, крошка!

Взбежав на третий этаж, игнорируя лифт, он поковырял новеньким ключом в замке и открыл дверь в квартиру.

Новое жилище встретило чистыми стенами, не испорченными мебелью и обоями, отчего казалось, что квартира просто безразмерна и уходит углами в бесконечность.

«Вот тут я буду жить», — с восторгом подумал Сергей.

Котенок зашевелился и тут же был выгружен на пол. Оглядевшись по сторонам, черный комочек жалобно пискнул и, ошалев от страха, полез Сергею на ногу, цепляясь за штанину крохотными коготками.

— Ну что, приятель, — спросил Сергей, — как тебе наша берлога?

Котенок пискнул где-то в районе коленки.

Сергей поднял его на руки.

— Надо бы пожрать тебе купить, — задумчиво сказал он. — Так что я сейчас сбегаю, а ты оставайся за старшего. Всех пускать, никого не выпускать!

Супермаркет оказался рядом.

В припадке щедрости Сергей купил новому квартиранту не только еду, но и специальную двойную миску, а потом, пока котенок жадно ел, Сергей, не веря собственным глазам, ходил по комнатам. Осмотрев все углы, он, совершенно счастливый, вышел во двор и остолбенело уставился на табличку, на которой строгими буквами было выведено название компании, возводившей серую девятиэтажку.

Смотрел Сергей долго, так что даже спина взмокла от напряжения.

Ведомственный дом МВД строила компания «Нейтрон», принадлежавшая Александру Боталову.

— Как тебе, а? — хвастливо спросил Сергей. — Хоромы, а?

— Хоромы, — вздохнула Марина. — Тадж Махал, Лувр и Третьяковская галерея, вместе взятые!

Сергей суетливо забегал по квартире, распахивал дверцы встроенных шкафов, предлагал полюбоваться новенькой ванной комнатой, в которой по исконным русским законам синим цветом обозначали кран с горячей водой, а красной — с холодной.

Марину его мельтешение раздражало.

Хоромы. Скажет тоже!

Видел бы он, какие бывают хоромы…

Вот у Ашота — хоромы. И у Боталова. У Егора даже — хоромы, хоть и расположены в обычной квартире.

Правда, обычность там только в адресе. Дом элитный, квартиры громадные, на двух уровнях…

Подумав о Егоре, Марина помрачнела.

— Почему ты думаешь, что квартиру тебе Боталов подогнал? — без предисловий спросила она.

— А кто еще? От нас было двенадцать человек. А мне квартира меньше чем через десять лет и не светила, я же только два года как на очереди, — нехотя пояснил Сергей. — И заслуг никаких.

— А тот маньяк, от которого ты меня спас?

— Когда это было?! Нет, Марин, это так с нами Боталов рассчитался за своего сыночка.

— Ну и что? — запальчиво произнесла Марина. — Благородно отказываться теперь?

Сергей помолчал.

— Нет, конечно, — вздохнул он. — Как тут откажешься? Это ведь тоже придется объяснять. Так, мол, и так, но принять эту квартиру я не могу, потому что строила ее контора олигарха Боталова, а я навел его на один чудный домик в Софрино, где томился его сынок. В доме том четыре трупа потом нашли, и поскольку я косвенно к этому имею отношение, то лучше отдам квартирку кому-нибудь более честному, поскольку это — взятка.

Она хотела посоветовать Сергею не казнить себя, но благоразумно промолчала. Похоже, что момент, когда тот в чем-то себя упрекал, уже миновал. В конце концов, никто не просил Ашота и его подельников устраивать это похищение! А что освобождение заложников прошло несколько жестче, не их вина. Сергей переживал вовсе не из-за загубленных бойцов Адамяна, а из-за подброшенной коллегам работенки, которую в народе называли «глухарь». Понятно, что разборка, а вот поди узнай, из-за чего!..

— Зашибись — квартира, — нежно сказал Сергей, подкравшись откуда-то сбоку. — Смотри, комната какая. И сторона солнечная.

— Я смотрю, — кивнула она.

— И метро рядом.

— «Звезды не ездят в метро», — процитировала она известную песню.

— Что?

— Ничего. Все замечательно.

Все получилось совсем не так, как она планировала.

Ашот исчез из Москвы, звонил всего пару раз, а без его участия дела шли не очень. Денег на запланированный клип по непонятной причине все не набиралось, хотя Марина экономила изо всех сил и даже машину себе не купила, хотя очень хотела.

С Егором она встретилась всего раз, перед его отъездом за границу. Встречу организовала Рокси, и все получилось как нельзя лучше, как будто они случайно столкнулись.

— Спасибо, — серьезно сказал Егор. — Я тебе очень благодарен.

— Не за что, — запинаясь, ответила Марина.

Она не знала, что еще сказать. А ведь три года назад, таскаясь к нему по всякому поводу и даже без оного, она умела улавливать оттенки настоящего чувства в его голосе, в глазах. К примеру, когда в его темных глазах вспыхивали сразу по пять лучиков, радость и удовольствие было настоящим. Если же он улыбался, но глаза были мертвы — притворялся…

— Как же — не за что? — возразил он. — Ты ведь рисковала. Причем сильно рисковала.

— Да ладно…

— Марин, я серьезно. Там же не в салки играли… Если б не ты, мы бы из подвала не вышли, разве что вперед ногами. Потому я говорю тебе — спасибо.

Он накрыл ее руку своей.

Лучики в глазах вспыхивали и искрились…

Боже мой, а ведь когда-то она мечтала, чтобы он взял ее за руку и хотя бы за что-то поблагодарил…

— Если я что-то смогу для тебя сделать… Ну, или отец — обращайся в любое время, — сказал Егор и чмокнул ее в щеку.

Прежде чем она успела опомниться, он испарился, понукаемый нервно оглядывавшейся Рокси.

В тот момент попросить было нечего, но если бы Егор дал ей хоть минуту на размышление, она бы что-нибудь придумала.

Эфиры, например. Это было вполне в его власти.

Марину в лицо уже знали, но на серьезные концерты приглашали редко, и даже всесильный Ашот ничего не мог тут поделать. Вот и сейчас, отпахав на полутора десятках корпоративов, она могла похвастать лишь тремя выступлениями на телеканалах страны, да и то не в самых рейтинговых передачах.

А ведь Новый год, прайм-тайм…

Она не могла рассказать Егору, что вот уже пару недель живет в состоянии какой-то необъяснимой, ни на чем не основанной тревоги. Усталая, издерганная, измученная однообразием своих выходов в черные ямы залов под слепящие лучи прожекторов, она мечтала выспаться, но, даже отработав все до последнего концерта, так и не смогла расслабиться. По ночам Марине снились кошмары, где она то убегала, то догоняла человека с серой, как асфальт, спиной, и самым важным в этих снах было увидеть его лицо…