Райская лагуна

— Перестаньте смотреть на меня так, будто я сейчас все запорю, — прорычал он.

— Давайте все снимем свои футболки и сделаем из них парашют, чтобы поймать Эйса, — передразнил Маверик, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.

— Пошел ты, Рик, — прорычал Чейз.

— Ты справишься, Эйс, — сказала Роуг.

— Я знаю, — фыркнул он. — Просто отойдите назад. Я лучше упаду, чем вы все будете ловить меня, как чертову раненую кошку, падающую с дерева.

— Да, да, только поторопись с этим, — сказал Маверик.

Я заставил себя сложить руки на груди, мои инстинкты помочь ему заставляли мои руки подергиваться, но я должен был дать ему то, чего он хотел.

Чейз прыгнул, ударился о землю и выругался, подвернув больную ногу, но удержался на ногах, хотя и споткнулся.

Маверик беззвучно поаплодировал ему, а Роуг ткнула его локтем в живот, заставив закашляться.

Джей-Джей обнял Чейза за плечи и крепко поцеловал в висок, после чего отпустил его, и между всеми нами наступил странный момент, когда мы просто улыбались друг другу. Даже мой отец участвовал в этом, что было чертовски странно. Поэтому я быстро прервал его, пробившись сквозь группу и направившись в кусты и глубже на территорию. Сегодня мне предстояло оторвать голову, и я был в предвкушении, чтобы начать.

Мы пробрались вглубь территории, приблизились к дому и обнаружили, что весь свет выключен. Мои чувства обострились, когда мы собрались в темной тени лошадиной статуи, высматривая кого-нибудь из «Мертвых псов» у дверей. Но там никого не было.

— Где, черт возьми, все? — Пробормотал Джей-Джей, прижимаясь своим плечом к моему, когда мы присели рядом. Я поудобнее сжал пистолет, проводя языком по зубам.

— Мне это не нравится, — сказал я.

— Ты думаешь, это засада, малыш? — Спросил папа.

— Он не мог знать, что мы приедем, — сказал я в замешательстве.

Я достал свой телефон, сделал яркость на телефоне тусклой, и нашел несколько сообщений от «Арлекинов».

— Наши ребята говорят, что на улицах нет «Мертвых Псов». Ни одного, — прошептал я, мои нервы были на пределе. Что-то было не так. Где, черт возьми, они были?

— Мы должны отступить, — решительно сказал Лютер.

— Нет, а как же мисс Мейбл? — Роуг зарычала. — Я ее не оставлю. Смотрите, машин нет, может быть, их вообще здесь нет.

— Или они хотят, чтобы мы так думали, — сказал Маверик глубоким голосом, и его глаза снова встретились с моими поверх ее головы.

Я понимал, о чем он думает — мы всегда умели общаться без слов, хотя прошло чертовски много времени с тех пор, как мы это делали. Он хотел увести Роуг отсюда, и я полностью разделял его мнение по этому поводу. Хотя, зная моего брата, он, скорее всего, планировал убрать ее из опасной зоны, прежде чем ринуться в бой сам, создавая кровавый кошмар для всех, кто попадется ему на пути. Если он найдет Шона, я знал, что он окажется у ног Роуг, готовый сделать все, что она захочет. И с учетом того, как я себя чувствовал сегодня вечером, это был план, с которым я мог согласиться.

— Давайте вернемся назад, — сказал я.

— Нет, — прорычал Чейз. — Он может быть в этом гребаном доме. И я не брошу Мейбл снова.

— Согласна, — сказала Роуг, и я посмотрел на Джей-Джея, а он нерешительно провел рукой по голове.

— Тебе решать, Фокс, — сказал мне Лютер, и я уже почти открыл рот, чтобы отдать приказ, но тут же сжал зубы, останавливая себя.

— Это не мне решать, — сказал я, хотя во мне горело желание взять ситуацию под контроль, и необходимость собрать всех и заставить их уйти почти невозможно было сдержать. Но я сдержался. Потому что я больше не был здесь ничьим лидером, и это была не только моя миссия.

Джей-Джей посмотрел на меня так, словно хотел, чтобы я принял решение, но я не собирался этого делать.

— Почему бы нам не устроить отвлекающий маневр? — Предложила Роуг. — Если это засада, мы сможем таким образом отвлечь «Мертвых Псов», разгадать их план и понять сколько их здесь. А если мы не справимся, то сможем уйти.

— По-моему, звучит неплохо, — сказал Лютер.

— Хорошо, так как же нам… — начал я, но Маверик встал, запустил камнем в окно верхнего этажа и разбил его вдребезги.

Я инстинктивно прикрыл рукой голову Джей-Джея рядом со мной на случай, если в ответ раздастся стрельба, но все было тихо.

— Господи Иисусе, Рик, — прошипел Чейз, когда Маверик издал низкий смешок.

Никто не прибежал, не раздалось тревожных криков. Все было тихо.

Я отпустил Джей-Джея, чувствуя на себе его взгляд, в то время как я демонстративно не признавал того, что сделал, и сосредоточил свое внимание на доме.

— Похоже, дома никого нет, — сказал Лютер.

— По крайней мере, на вид, — сказал я.

— Тогда идемте, — твердо сказала Роуг, поднимаясь на ноги, и мы все сделали то же самое, группируясь вокруг нее и подкрадываясь к окну первого этажа.

— Джонни Джеймс, мы с тобой обойдем территорию, — скомандовал Лютер, и Джей-Джей кивнул, прежде чем они направились к задней части дома.

Мы пригнулись, пока Чейз взламывал замок и поднимал окно, чтобы дать нам доступ внутрь. Маверик пролез первым, а я прижался к Роуг, когда Чейз полез следом, и она оглянулась на меня, улыбнувшись краешком губ.

— Ты там в порядке, Барсук? — спросила она, и ухмылка изогнула мои губы при упоминании этого старого прозвища, которое я так чертовски сильно ненавидел. Но поскольку я потратил много времени, думая, что никогда больше его не услышу, я обнаружил, что больше не испытываю такой сильной ненависти к нему.

— Просто прикрываю твою спину, колибри, — сказал я, и она улыбнулась.

— А ты уверен, что не надеешься просто полюбоваться моей задницей, когда я полезу внутрь?

— Нет, — натянуто сказал я, и она нахмурилась, когда я не стал флиртовать в ответ, но границы были проведены, и я не собирался переступать их снова. Хотя, когда она полезла внутрь, мой взгляд предательски упал на ее задницу, чтобы опровергнуть мою точку зрения. Черт возьми.

Я в последний раз окинул взглядом фасад дома, прежде чем забраться внутрь и прислушаться, нет ли в доме каких-либо звуков движения. Но ничего не было: ни скрипа половиц, ни шарканья шагов. Вокруг царила жуткая тишина. И если я не совсем потерял хватку, то, признаться, начал думать, что дома никого нет.

Мы прошли через темную гостиную, в которую забрались, и атмосфера между нами сразу изменилась. Роуг и Чейз прижались друг к другу, словно воспоминания об этом месте внезапно связали их веревками, и у меня сжались зубы при мысли о том, через что им пришлось пройти в этом доме. Мой разум перенесся в холодное, безжалостное место, где я мог убивать с жестокостью, которая заставила бы большинство людей содрогнуться, но я должен был стать самым страшным монстром, каким только мог быть сегодня, если мы поймаем Шона. Потому что он заслуживал самой страшной смерти, самых мучительных страданий, которые только могли предложить ему мои руки.