Разлученные души

В слабом мерцающем свете Ричард рассматривал пыльное и грязное помещение, бывшее в длину намного больше, нежели в ширину. Слабые лучи света прорезали кромешную тьму, выхватывая бесхозные предметы: сломанный ткацкий станок, строительные леса и множество отслуживших свое инструментов, — сваленные в беспорядке в одном из дальних углов. Доски и старые инструменты в другом углу лежали под накрытым старым полотнищем, видимо, для защиты от грязи. Толстый слой коричневато-серой пыли покрывал в комнате все, включая полотнище.

Вытянув факел, Ричард шагнул через дверной проем в темную комнату и почувствовал силу щита, вызвавшего покалывание в теле. Державшая его за руку Кэлен прошла следом, а командующий Фистер и солдаты рассредоточились в коридоре, охраняя дверь.

Световая сфера Ирэны потускнела и почти погасла.

— Ой, совсем забыла, — в голосе колдуньи послышалось отвращение к себе. — Нам нужно пройти здесь, но световые сферы совсем погаснут, когда мы приблизимся к сдерживающему полю. У них есть другие световые сферы, изготовленные специально для этого места, которые лежат в соседней комнате. Я сейчас принесу, вернусь всего через минуту. — Она побежала обратно к двери, не давая Никки войти внутрь. — Саманта, пошли! Поможешь их принести.

Но девушка нырнула под рукой матери, входя в комнату раньше Никки и желая рассмотреть помещение.

— Я хочу остаться с магистром Ралом, — ответила Саманта, осматривалась при тусклом свете. Ее голос отозвался эхом от стен. Девушка подняла световую сферу, пытаясь что-нибудь рассмотреть, но та быстро угасала.

— Что ж, хорошо, — произнесла Ирэна. — Я сама принесу. Могу взять пару солдат, чтобы они помогли мне. Я точно знаю, где хранятся сферы, и очень скоро вернусь.

— Я помогу, — предложил один из воинов и бросился следом за колдуньей, когда та помчалась обратно по коридору.

Ричард заметил висящие на противоположной длинной стене полотнища, что-то скрывавшие.

— Не слишком ли легко? — спросила Кэлен, осматриваясь в тусклом, мерцающем свете факелов.

— Ничто не дается легко, — вспомнив одно из любимых наставлений Зедда, ответил Ричард. Он на несколько дюймов вынул меч, проверяя его, а затем позволил оружию вновь упасть в ножны.

— Где вход к сдерживающему полю? — спросила Саманта, осматриваясь. — Я не вижу его.

Когда Никки вошла в комнату, ее световая сфера стала почти черной, и Ричард заметил на лице колдуньи намек на беспокойство.

Но когда та оказалась внутри, ее лицо стало еще более обеспокоенным.

— Это не сдерживающее поле, — сказала она с подозрением в голосе.

— Его тут и нет, — вставила Саманта. — Мама говорила, что нужно пройти через комнату.

— Я почувствовала щиты, — добавила Кэлен.

— Я тоже, — отозвалась Саманта, — поэтому оно где-нибудь здесь. Должен быть проход, но тут так темно, что всего лишь один факел не позволяет его увидеть.

— Там были щиты, — согласилась Никки, — но я таких прежде не встречала.

— Барьер третьего царства не так далеко, возможно, они использовали оккультные силы при создании этого места, — предположил Ричард.

Никки покачала головой, оглядываясь.

— Есть в комнате что-то…

— Может, проход к сдерживающему полю находится за одним из полотнищ? — спросила Саманта.

Слишком нетерпеливая, чтобы дожидаться, пока ее мать принесет больше света, и умирающая от любопытства девушка сдернула одно из грязных и пыльных полотнищ, висевших вдоль дальней стены. Когда ткань упала, подняв клубы пыли, Ричард понял, что каждое полотнище держится на четырех креплениях, вбитых в каменную стену на равном расстоянии. И каждое крепление состояло из трех металлических полос на коротких цепях.

— Это не сдерживающее поле, — сказала Никки с внезапным смятением в голосе, — а темница. Щиты не позволяют одаренным использовать способности, поэтому световые сферы погасли.

Она развернула Кэлен, толкая ту к двери.

— Уходим! Все на выход!

Больше Ричард ничего слышал.

Его тело онемело. Он не чувствовал боли, скорее, ощущал тяжелое, мощное покалывание, распространившееся по всему телу до кончиков пальцев.

Он осознал, что стоит на коленях, но не помнил, как упал. И ничего не слышал.

Зрение затуманилось, он чувствовал сильное напряжение, словно чьи-то пальцы давили на его глазные яблоки, ощущал лишь эту боль. Все остальное тело занемело.

Угасающим зрением Ричард увидел, что комната наклонилась, но затем понял, что лежит на боку, свернувшись в клубок. Неподалеку в позах эмбриона лежали Кэлен, Никки и Саманта, сотрясаемые с головы до пят дрожью. Потемневшим и затуманенным зрением Ричард едва различал поднимавшуюся с откидываемых полотнищ в конце комнаты пыль.

Он пытался обнажить меч, но не чувствовал пальцев. Хуже того, руки вообще отказывались слушаться. Несмотря на все усилия, он не мог ими пошевелить. Все тело полностью занемело и не отзывалось. Ричард даже не понимал, есть ли у него вообще тело и не перешел ли он уже в мир мертвых.

Он услышал очень тихий звук и затем понял, что это его собственный крик.

Ричарду показалось, что он видит кого-то в конце комнаты.

Потом, когда прервался даже крик, его накрыла тьма.

Ощущения угасли, и он потерял сознание.

Глава 74

Подняв веки, Ричард не смог ничего разглядеть. Его окружала кромешная тьма, глаза болели от ощущения сильного давления, словно их что-то прижимало. Его охватило чувство нарастающей паники, страх, что он ослеп.

Попробовав пошевелиться, он понял, что едва может двигаться. Мешали кандалы. Он посмотрел направо, но кое-что, показавшееся грубым железным ошейником, тут же врезалось в кожу под подбородком, едва он попытался повернуть голову слишком сильно.

Зрение постепенно восстанавливалась. Посмотрев в сторону, насколько получилось, Ричард краем глаза заметил повисшую на оковах Кэлен, на шее которой виднелся железный ошейник, а на запястьях — кандалы. Похоже, его жена еще не пришла в сознание. Ошейник и кандалы соединялись с каменной стеной столь короткими цепями, что позволяли пленнику лишь слегка наклониться. Но не сесть.

Ричард чувствовал ужасное беспокойство за повисшей на ошейнике и кандалах и выглядевшей безжизненной Кэлен.

Он повернул голову в другую сторону — влево. Моргая и пытаясь прояснить зрение, увидел подвешенную таким же образом Никки. За колдуньей Ричард разглядеть чьи-то черные волосы и понял, что Саманта тоже висит на железных оковах.

По запястьям Никки текла кровь. Несмотря на силу, сейчас колдунья выглядела совершенно беспомощной. Она зашевелилась и застонала, перенеся часть веса на ноги, чтобы снизить давление от воротника и кандалов, затем закашлялась и заморгала, проясняя зрение.