Разлученные души

— Узнаю этот взгляд, — сказала Кэлен. — О чем думаешь? Вытащить всех из подземелий и провести молниеносную атаку?

Разум Ричарда был наполнен потоком и фигурами танца со смертью — путем боевого чародея. Он погрузился в столь хорошо знакомый танец.

— Солдаты бесполезны против нынешнего врага, поэтому их пока нужно оставить подальше от сражения. Нужно, чтобы все в цитадели считали, словно мы по-прежнему заперты и беспомощны.

Саманта сжала кулаки.

— Моя мама одаренная, надо ее освободить. Она поможет.

— Успокойся, Саманта. Я понимаю, как сильно ты хочешь освободить ее, но знаю, о чем говорю. Мы обязательно поможем ей, обещаю, но сначала нужно позаботиться о безопасности. Доверься мне, ведь ты не хочешь, чтобы ее убили сразу после освобождения, потому что мы не осознали весь масштаб врага, правда?

— Ну, нет, думаю, нет, но…

— Никаких «но»! Дрейер обладает оккультными способностями и уже доказал, что может сразить любого одаренного за один удар сердца. Он расправился с солдатами и нами еще до того, как мы поняли, что он напал. У твоей матери против него нет шансов. Как и у нас.

На лице Никки появилась коварная улыбка.

— Я кое-что придумала.

Это Ричарда не удивило. Никки множество лет училась использовать голову, а не мускулы, и понимала, что лучше не пытаться следовать заведомо провальному плану.

— Действовать следует неожиданно, стремительно и грубо, — обратился ко всем Ричард. — Захват Дрейера — главная цель.

Лицо Кэлен неожиданно исказилось от злости.

— Захват?! Нельзя так рисковать, Ричард! Какой в этом смысл? Лучше действовать так, как ты и сказал — неожиданно, стремительно и грубо. Необходимо убить ублюдка раньше, чем у него появится шанс нанести ответный удар. Благодаря своим способностями он может всех нас убить, поэтому нельзя упустить возможность остановить его. Следует убить его, а не захватить. И если повезет, мы застанем врасплох и покончим с ним раз и навсегда.

— Только с Дрейером, — ответил Ричард, — а как же остальное?

— А что с остальным? — Кэлен хлопнула себя по бокам. — Что мы можем сделать, Ричард? Мы умрем от яда Джит прежде, чем успеем что-нибудь предпринять. Так пусть хотя бы заберем с собой Людвига Дрейера. А для остального нам прежде нужно исцелиться.

— Именно.

Ричард улыбнулся, вытаскивая меч. Звон стали эхом прокатился по каменной темнице.

Все выглядели озадаченными, когда он повернулся. Размахнувшись, он нанес мощный удар по цепи, на которой висел его ошейник. Цепь отделилась от стены и горячие куски стали разлетелись по комнате: одни заскользили по полу, другие отскакивали от стен.

Когда ошейник с грохотом упал, Ричард поднял его за короткий обрывок цепи и показал остальным.

— Ошейник способен сдерживать силу одаренных.

— Дрейер обладает оккультными силами, — напомнила Кэлен. — И они даже сильнее дара.

Никки усмехнулась.

— Но это место создавалось специально, чтобы сдерживать обладающих оккультными силами, а не только одаренных.

— Верно, — подтвердил Ричард. — Благодаря ошейнику мы захватим Людвига Дрейера и не дадим использовать против нас оккультные способности.

Кэлен скрестила руки, заинтересованная, но пока не убежденная.

— Зачем? Проще убить его. Зачем создавать себе проблемы, захватывая его?

— Что за яд у нас внутри? — спросил Ричард.

— Зов смерти, от Джит, — ответила Кэлен, пожав плечами

— Который?.. — подсказал Ричард.

Глаза Матери-Исповедницы расширились, когда она осознала.

— Вызван оккультными силами.

— Именно, Джит обладала оккультными силами. Они нас и отравляют.

Никки улыбалась.

— И Людвиг Дрейер обладает оккультными силами. Значит, если мы схватим его живым и наденем ошейник, возможно, найдем способ избавить вас от оккультного яда без сдерживающего поля.

— Другого шанса нет, — произнес Ричард. — Нужно попытаться.

— Даже если ты наденешь на него ошейник, — сказала Кэлен, — как собираешься заставить его помогать?

Кассия приблизилась, холодно улыбаясь — так, как умеют лишь Морд-Сит.

— Предоставьте это нам, Мать-Исповедница. Мы теперь Морд-Сит магистра Рала и заставим Дрейера помогать.

— Болезнь не позволяет моим узам питать ваши эйджилы, — напомнил Ричард.

— Нет, — согласилась Кассия, не переставая улыбаться, — но Дрейер говорил, что сейчас эйджилы питают его оккультные способности, и эту связь нельзя разорвать, пока он жив.

— А значит, — добавила Вэйл, — мы сможем использовать его же способность против него.

— Для защиты магистра Рала мы готовы на все, — присоединилась Лорен. — Этим и занимаются Морд-Сит. Мы заставим его говорить, и если существует способ исцелить вас, он его расскажет.

Кэлен взглянула в их полные решимости глаза.

— Оставьте его в живых, когда закончите, чтобы я сама убила его.

— Как пожелаете, Мать-Исповедница, — ответила Лорен.

— Он ваш, — согласилась Кассия.

— Но сначала им займемся мы, — добавила Вэйл, угрожающе сверкнув глазами.

— Кто-нибудь знает, где он спит? — спросил Ричард у Морд-Сит.

Женщины переглянулись.

— О да, мы знаем, — ответила Кассия. — На третьем этаже.

— Ведите, — сказал Ричард. — План я объясню по пути.

— С удовольствием.

— В его спальню есть черный вход? — спросил Ричард.

— Есть, — произнесла Кассия. — Но некоторые двери заперты.

— Это не проблема, — ответил приподнявший большую связку ключей Молер.

— Его спальню охраняют солдаты, — сказала Лорен. — И сегодня его развлекает Эрика, а не одна из нас. Хотя Дрейер так рвался в постель, что, не сомневаюсь, он уже сейчас спит.

— Значит, будет сбит с толку, — произнес Ричард. — Но нам все равно нужно действовать скрытно, и вам следует в точности выполнять мои указания. По дороге некоторым из вас придется остаться, чтобы прикрывать спины остальных. Никаких вопросов и домыслов. У нас не будет времени на объяснения и споры. Если хотим добиться успеха и затем вытащить остальных из подземелий, позволить себе пререкания нельзя. Вы сделаете, что я скажу и когда скажу. Тогда все получится.

Речь он в основном посвятил Саманте, хотя и не смотрел на девушку, поскольку не желал обвинять ее еще до того, как она провинилась. Ричард понимал, что может положиться на остальных — они выполнят его инструкции, но юная колдунья могла что-нибудь натворить.

— Если у кого-нибудь проблемы с выполнением приказов, пусть лучше останется здесь. Но ежели таковых нет, все идут со мной. Согласны?

Все закивали.

Глава 80

Дойдя до пересечения коридоров, Ричард бросил взгляд за угол, а затем, никого не увидев, нырнул обратно в укрытие. Коридоры, слабо освещенные лампами с отражателями, что висели через равные промежутки, располагались в глубине здания и потому не имели окон.