Разреженный воздух

Я, наконец, позволила себе сделать вдох, моргнуть и спуститься по двум неустойчивым ступенькам на мягкую, песчаную землю. Все еще было странное ощущение, но может это было только у меня. Может быть, я просто параноик.

Ты не параноик. Кто-то хочет добраться до тебя, помнишь? Возможно, несколько человек, но, безусловно, в том числе и тот злой двойник из клиники. И если та Джоанн в клинике добилась своего - почему-то я была почти уверена, что она на это способна - к этому моменту она бы уже убедила Льюиса в своей искренности. И, хотя мой желудок переворачивался от одной только мысли об этом, она могла даже обмануть Дэвида. В таком случае, она не стала бы марать руки, преследуя меня. Она располагала бы большим ударным войском, и всеми глазами и ушами Хранителей.

Дуновение ветра прикоснулось ко мне с запада. Порыв отбросил волосы мне на глаза, и я протянула руку, чтобы убрать их. На короткий миг что-то промелькнуло в поле моего зрения и пропало.

– Дэвид?
– прошептала я. Я ничего не почувствовала, и если это и был Дэвид, то он не показался. Я не знаю, почему хотела, чтобы это был он, ведь он был проблемой, и ничем кроме. Особенно сейчас.

И я по-прежнему скучала по нему, настолько глупо и ограниченно, насколько это возможно.

Я вышла из ворот, безжалостно таща за собой дизайнерский багаж по гравию и песку, и открыла багажник черного седана. Я подняла чемодан, чтобы забросить его внутрь, и в шоке отшатнулась назад, потеряв равновесие. Потому что багажник был уже занят.

Мертвым парнем. Мертвым парнем в багажнике, и умершим недавно. Там было очень мало крови, и лишь одно аккуратное отверстие в центре лба и тонкая струйка, но мне не хотелось осматривать выходное отверстие, которое было, к счастью, отвернуто от меня.

Естественно, я его не узнала.

Я по-прежнему пялилась на тело, застыв в шоке, когда Имон протянул руку и захлопнул крышку багажника.
– Места нет. Чемодан на заднем сиденье, - сказал он.
– Сюда, любовь моя.

Я выронила чемодан и попятилась от него. Он удивленно взглянул на меня. Ну, не совсем удивленно, а так, словно хотел выглядеть удивленным. Имон был мастером нацеплять эмоции, как наряды.

– Что-то не так?
– спросил он.
– Ты не из тех, кто бежит от насилия, я это точно знаю.

– Ты убил его, - сказала я.
– Кто он?

– Ты не знаешь?
– Он изучал мое лицо, и я почувствовала себя голой. Слишком незащищенной.
– Я знаю, что ты совсем не популярна среди своих сверстников, но я удивлен, что ты, по крайней мере, не знаешь тех, кто желает твоей смерти.

– Речь не обо мне. А о мертвеце в багажнике.
– Я стиснула зубы и пожелала иметь оружие. Большое. Крупнокалиберное.
– Что, черт возьми, происходит?

– Без понятия, - сказал Имон.
– Он ждал тебя возле тюрьмы с довольно симпатичной винтовкой, которая проделала бы в твоей спине большую и кровавую дырку, измельчила легкие, и отправила твое сердце на полпути в ад. Я говорю о твоей спине, потому что там он дислоцировался. За углом.

Меня затошнило и затем немного полегчало. Ладно, так это труп плохого парня в багажнике. Так ведь лучше, да? Конечно это не так, ведь лишь потому, что психопат напал на другого злодея, не делает его меньшим психопатом, не так ли? Кроме того, я понятия не имела, говорит ли Имон правду. Он казался искренним, но он показывал многие эмоций, какие на самом деле не испытывал - только поверхностные.

– Ох, не стоит так волноваться, - сказал Имон, и открыл заднюю дверь автомобиля для Сары. Она двигалась так, словно у нее отсутствовали некоторые кости, и сложилась как мокрый картон, когда наконец разместилась на сидении. Я открыла другую дверь и поставила ее чемодан. Она незамедлительно использовала его в качестве подушки, и легла спать.
– Я сомневаюсь, что его будут искать. Наемные убийцы редко имеют то, что ты могла бы назвать обширным кругом общения.

Имон вынес дешевое на вид велюровое одеяло. Он укрыл им Сару, продолжая говорить. Это было странное проявление заботы от парня, который не сильно беспокоился, погрузив труп в багажник, и его противоречивость начинала вызывать у меня ужасную головную боль.

– Что ты собираешься с ним делать?
– задала я вопрос.

– Давай просто скажем, что он не будет сопровождать нас на всем пути в Калифорнию, - ответил Имон.
– Между здесь и там расположен большой участок пустыни.

– Ты знаешь, кто он?
– спросила я.

– Нет ни малейшего представления, - сказал он, и потянулся в карман. Он достал тонкий черный бумажник, который перебросил мне через крышу автомобиля. Я поймала его, вздрогнув.
– Возможно, ты увидишь нечто, от чего зазвенят звоночки, а?

Я открыла его и проверила документы. Там было водительское удостоверение на парня по имени Джон Т. Хантер. Я подумала, что это какая-то шутка: Джон Охотник. Как, убийца. Но почему за мной охотится профессиональный убийца? С другой стороны, почему бы и нет? Учитывая гигантскую гору ничего, что я знала о своей жизни, полагаю, я не могла исключать такую возможность.

За исключением документов, его бумажник был пуст, не считая толстой пачки наличных, которые я забрала с плохими чувствами, но, эй, мне они были нужны.

– Ну?
– спросил Имон, глядя на меня поверх черной машины.
– Его шансы на выздоровление не изменятся, уверяю тебя. Поэтому, предлагаю отправляться в путь.

– А что, если я просто уйду?
– спросила я.
– Что если я пойду в полицию?
– Я метнула взгляд на заднее сиденье.

Сара мирно спала.

– Ну, произойдут две вещи. Во-первых, тебя арестуют, потому что конечно, мне придется подать заявление, что ты застрелила этого бедного человека и украла его деньги. Во-вторых, твоя сестра умрет, и это будет выглядеть так, будто ты совсем немного к этому причастна. Знаешь ли ты, что по статистике большинство убийств совершаются людьми, близкими к потерпевшим? Ужасающе.
– Он сказал это ровным голосом, без всякого акцентирования, но я ему поверила.
– Хорошо, даже если ты потеряла память, ты точно знаешь, кто я и что я могу сделать, потому что есть достаточное доказательство в багажнике с пулей в голове. Так что давай прекратим ходить вокруг норм приличия и покончим с этим, что скажешь? Мне нужны твои особые таланты в одном деле и только в одном, а потом, насколько я понимаю, ты сможешь отправиться ко всем чертям и взять с собой Сару. Все ясно?

Его глаза блестели. Было в нем что-то одичавшее, что-то загнанное в угол. Я не сомневалась, что он бы убил. Он был прав. Тело в багажнике было достаточным тому доказательством.

Я ему не ответила. Я проводила его взглядом достаточно долго, чтобы пообещать ему кучу вещей, большинство из них жестокие, и затем я открыла дверь со стороны водителя, села в машину и завела двигатель. Я подумывала смыться и оставить его валяться в пыли, но все, что ему нужно было сделать - это позвонить, и я стала бы преступником в розыске с телом в багажнике.

Подыграй. Найди возможность. Жди Венну.

Это было рискованно, но это была единственная моя карта на данный момент.

ГЛАВА 9

Мы похоронили Мистера Хантера, каким бы ни было его настоящее имя, в неглубокой, песчаной могиле в шести милях от Ареса, в пустынной местности, в которой, наверное, на протяжении десяти лет не было человеческих посетителей, и не будет еще лет десять. Имон и я похоронили его, пока Сара спала на заднем сидении, невинным Оксиконтиновым сном. Когда все было закончено, я чувствовала себя больной, злой, грязной, с песком, налипшим к моему потному телу. Я хотела убить Имона, в переносном, если не в буквальном, смысле. Он, видимо, спас мне жизнь, хоть ему и пришлось для этого пристрелить кого-то. И вновь, липкая серая сердцевина. Я хотела быть в состоянии ненавидеть его всем сердцем.