Разреженный воздух

– Я не уходила. Меня арестовали!

– Если ты так говоришь.
– Алиса - Венна - сидела там, выглядя для всего мира, как угрюмая девочка десяти лет. Может быть, двенадцати. Не сильно развитые двенадцать.
– Ты собираешь сделать то, что он хочет? Обрушить здание?

– Понятия не имею, - сказала я.
– Думаю, мне придется попробовать. Он причинит боль моей сестре, если я не попытаюсь. Иначе…

– Я могла бы убить его.
– Она это и подразумевала. А, если серьезно, то я считала также.

– Нет, - сказала я неохотно.
– Я так не думаю. Кроме того - и не принимай это за руководство к действию - откуда мне знать, что ты просто не свалишь и оставишь меня с мертвым парнем без всяких объяснений?

Алиса обдумывала это очень серьезно.
– Полагаю, у тебя действительно нет никаких оснований мне доверять, - признала она.
– Это проблема, да? Прости. Я не привыкла, чтобы во мне сомневались. Это неудобно.
– Ее глаза вдруг вновь сосредоточились на океане.
– Со стороны Мексики движется система низкого давления. Ты можешь использовать ее. Ты помнишь как?

– Нет.

Она пожала плечами.
– Я могу показать тебе. Ой, и я думала о причине, по которой ты должна мне доверять.

– Просвети.

– Я могла убить тебя, когда бы пожелала.
– Это было холодное, выверенное наблюдение. Жуткое до невозможности.
– Я - Джинн. Ты действительно не очень важна для меня. Если это правда, зачем мне врать тебе? Какой в этом смысл?

Я с трудом сглотнула.
– Может быть, ты так развлекаешься, обманывая меня.

– Может быть. Но мне больше нравится делать что-то другое.
– Она вздохнула.
– Я могу помочь тебе с этим.

– Ты можешь помочь мне разрушить здание. Как хочется Имону.

– Конечно, - сказала она, как будто это было почти так же легко, как растоптать муравейник. Что, для нее, вполне могло быть правдой.
– И затем мы сможем его убить.

Жутко. Аж, до мурашек.
– Нет, - сказала я.
– Нет, мы не будем никого убивать.

– Почему нет?
– Она выглядела удивленной.
– Разве ты не хочешь, чтобы он ушел? Он тебя пугает, ты же знаешь.
– Ага, как будто это для меня новость. Должно быть, она прочла, что написано у меня на лице, потому что выглядела раскаявшейся.
– Прости. Я не часто это делаю. Говорю с людьми. Мне не очень хорошо это дается.

Ситуация превращалась в крайнюю степень сюрреализма, как мне показалось. Я беседовала с Алисой в Стране Чудес о разрушении здания и убийстве людей, а она беспокоилась о своих навыках общения. Несколько секунд мы сидели в тишине, наблюдая за людьми, прогуливающимися по пляжу вдалеке. Было уже поздно, так что место было более или менее безлюдным.

Я гадала, наблюдал ли за нами Имон. Скорее всего. Я практически ощущала маслянистую слизь его взора.

Венна сосредоточила свое внимание на темном, волнующемся океане, и я почувствовала сильное дуновение ветерка.
– Я могу показать тебе, что делать, - сказала она.
– Но сначала мы должны заставить всех этих людей уйти.
– Она говорила о нескольких отважных душах, гуляющих на пляже в лунном свете. Я собиралась спросить, как она планирует это сделать, но мне не пришлось.

Небеса разверзлись и начал падать дождь, подобный серебряным ножам.

– Вот, - сказала Венна и улыбнулась.
– Так-то лучше.

* * *

Я должна была догадаться, что мы не останемся незамеченными, но так или иначе я не была готова к появлению копов.

Не совсем копы, с их наручниками и дубинками; эти были иного рода. Такие, кто излучали компетентность и силу, и они появились сразу после того, как Венна продемонстрировала как закрутить нити шторма одну поверх другой, вызвав жестко контролируемую ярость торнадо.

Их было двое. Я их не знала, но они явно знали меня. Та, что поменьше, женщина, увешанная пирсингом, обошла кругом, чтобы встать ко мне лицом, в то время как ее партнер, высокий, мрачный и молчаливый тип, заслонил Венну.

Венна не обратила на него ни малейшего внимания.

– Хранитель Болдуин?
– прокричала женщина поверх шума ветра и прибоя, и протянула свою руку, ладонью наружу. Сверкнула молния, огромная и белая, и подсветила что-то вроде стилизованного солнца на ее ладони.
– Мне нужно, чтобы вы прекратили то, что делаете!

– Привет, - сказала я.
– Я не могу этого сделать.

– Хранитель, я не собираюсь с вами возиться. Я знаю, кто вы, и есть ордер на ваше задержание и возвращение в штаб-квартиру в Нью-Йорке. Так что, пожалуйста, давайте не будем все усложнять, хорошо? Никто не должен пострадать!

Я вздохнула. Я чувствовала себя грязной, усталой и злой. Слишком многое было отнято у меня, и если Венна была права, то мне грозила реальная опасность потерять то, что осталось. Благодаря Демону, носившему мою личину.
– Как тебя зовут?
– спросила я.

– Джейми!
– крикнула она.
– Джейми Рэй Кинг.

– Погода?

– Да, мэм.
– Она выглядела настороженной, и продолжала бросать взгляды на своего партнера.
– Это Стэн. Он - Земля.

– Привет, Стэн, - сказала я.

– Привет.
– Он кивнул, и мокрый песок под ногами вдруг стал мягким, затягивая меня по самые колени и обездвиживая.
– Простите, мэм. Но у нас приказ.

Венна, которая не обратила на это внимание, повернулась к нему лицом, и я увидела, как Стэн сглотнул. Я была занята, пытаясь вытащить ноги из песка, но ничего не получалось, поскольку песок был подобен цементу, облепившему мои ноги, чтобы удержать меня на месте. Он был хорош в таких делах, очевидно.
– Стэн, - промурлыкала Венна. Ни одна капля дождя, конечно же, не коснулась ее, они просто соскальзывали серебристой завесой в четырех дюймах от ее тела.
– Ты не хочешь этого делать.

– Нет, - пропыхтел он.
– Наверное, не хочу. Но у меня нет выбора. Ты - Джинн, верно?

Она не ответила, но опять же, ей на самом деле и не надо было. Она подошла к нему, сила природы, упакованная в передник, и положила свою маленькую руку на его плоскую грудь.

Она отбросила его на двадцать футов. Стэн рухнул на мокрый пляж, покатился и безвольно остановился. Он застонал и попытался встать, но она удержала его пальцем.

Одним пальцем.

Он вздрогнул и упал плашмя.

– Эй!
– Заорала я на нее поверх раската грома. Я промокла до нитки, дрожала и была более чем немного напугана тем фактом, что Джейми Рэй стояла там, переводя взгляд с меня на Венну, как будто пыталась решить, кому из нас первой взрезать.
– Оставь его в покое!

– Ох, да не переживай - он не мертв, - сказала нетерпеливо Венна.
– Я не сломала его.
– Она повернулась к Джейми Рэй.
– Тебе хочется прекратить то, что ты делаешь.

Что бы Джейми не делала - а в быстро ухудшающемся хаосе шторма я не могла сказать точно - она продолжила это делать, потому что Венна выглядела расстроенной и раздраженной и щелкнула пальцами в направлении Джейми Рэй.