Разреженный воздух

Я ни черта не могла разглядеть сквозь тонированные стекла, и внезапно очень порадовалась монтировке в руке.

И затем двери с обеих сторон фургона одновременно открылись, и вывалили люди. Женщина была молодой, подтянутой, и хорошо причесанной. У нее был микрофон. Позади нее шел толстый парень с камерой и тощий парень с микрофоном на выносной штанге.

– Ты, должно быть, шутишь, - сказала я и парализовано наблюдала, как они целенаправленно двигались в мою сторону.
– Срань Господня.

– Джоанн Болдуин?
– Репортер вышла вперед, заняла позицию и убедилась, что к камере была обращена ее лучшая сторона.

– Меня зовут Сильвия Симонс, и я криминальный репортер с…

Мой паралич прошел, сменившись дрожью от потрясения. Она знает мое имя.

– Мне плевать, кто вы, - перебила ее я, и снова начала накачивать домкрат. Шина поползла вверх, отрываясь от асфальта, и я еще несколько раз нажала на домкрат, прежде чем занялась гайками.
– Исчезните.

– Мэм, у вас есть какие-либо комментарии о том, что произошло на пляже?

– Я не знаю, о чем вы говорите, - сказала я.
– И я не знаю никакой Джоанн Болдуин. Вы ошиблись…

– Я беседовала с вашей сестрой пару недель назад. Она дала нам фотографию, - прервала меня Сильвия Симонс и протянула фотографию меня и Сары, которая была вытащена из рамки. Мы выглядели счастливыми и глупыми. Я все еще чувствовала себя глупо, но я, определенно, не была особо рада.
– Она сказала нам, что вы - член организации под названием «Хранители». Можете ли вы рассказать мне что-нибудь об этом?

– Нет, - сказала я. Четыре зажимные гайки долой. Я продолжала двигаться, не беспокоясь о масле и грязи на моих руках или о том, что попадало на мою одежду.

– Насколько я понимаю, на вас возложены какие-то обязательства по защите населения от природных катаклизмов, - продолжала Симонс. Отсоединилась пятая зажимная гайка, затем шестая, и я стащила колесо с металлическим скрежетом и позволила ему со стуком упасть на дорогу между нами. Я вытерла пот со лба и проигнорировала ее, когда она наклонилась ближе.
– Она утверждала, что это магия. Не желаете рассказать нам, что точно это значит? Мы добудем информацию другим способом, если вы не скажете, но это ваш шанс рассказать свою версию истории...

Дерьмо. Я установила другую шину и начала закручивать гайки.
– У меня нет никакой версии, - сказала я, - и нет никакой истории. Оставьте меня в покое.

Я могла сказать, что делать они этого не собирались. Они копали и напали на золотую жилу. Сара подбросила монетку и взяла за это деньги, убедившись, что белый фургон и репортеры знали, как напасть на мой след. И, вероятно, она позвонила еще кому-то, тоже. Кому-то, кто направил убийцу, чтобы заставить меня замолчать, прежде чем я смогу заговорить. Таким образом, она спокойно получила бы деньги от репортеров, и никакие Хранители не вышли бы на ее след.

– Вот что, - сказала я, закручивая гайки обеими руками. Я не смотрела на репортера напрямую, даже больше опасаясь попасть в объектив камеры.
– Если вы развернетесь и уедете прямо сейчас, ничего не случится с вашим прекрасным цифровым оборудованием.

Симонс сделала удивленное лицо, и посмотрела в камеру, как будто хотела быть уверена, что та уловила ее изумление.
– Вы нам угрожаете, Мисс Болдуин?

– Неа.
– Я закончила затягивать гайки, и опустила домкрат, чтобы позволить машине встать обратно на четыре колеса. Я начала прилаживать монтировку, чтобы закончить работу.
– Но всякое может случиться.

И именно тогда, это всякое и случилось. Парень с камерой сказал, - Что за...?
– и струйка дыма неожиданно поднялась в трех или четырех местах на его оборудовании. Из электроники донесся звук плавления.

Приятно. Мне определенно нравились некоторые приемчики в арсенале Хранителей Огня.

– Что случилось?
– спросила Симонс, и подошла к нему. Вместе с звукооператором они осмотрели повреждения. Который, я могла бы рассказать им, были катастрофическими. Ура мне!

Я запихнула старую спущенную шину и все инструменты в багажник, захлопнула его и сказала, - Я думаю, что подходящая здесь фраза - «без комментариев».

Симонс уставилась на меня с мрачным выражением, пока я садилась в Камаро и направлялась вниз по дороге.

Когда фургон попытался последовать за нами, его двигатель взорвался эффектным белым облаком пара.

– Мне должно быть стыдно. Это, - сказала я Венне, - был очень низко. С другой стороны, взорвать мою шину - вот что, в первую очередь, было очень низким, Венна. Тебе должно быть стыдно.

– Возможно, - сказала она.
– Но ты должна знать. Так ты не доверишься снова своей сестре.

– Нет, - сказала я мрачно.
– Не думаю, что доверюсь.

Вождение - это терапия для меня. Узнаешь о себе интересные вещи… Было что-то гипнотическое в дороге, свободе, чувстве контроля и выбора направления. Я ехала быстро, но не опрометчиво, а если Венне было что сказать, она сказала это сама себе.

У меня было много времени подумать. Пару часов спустя, я сказала, - Венна. Почему ты не дала мне свои воспоминания?

Она подняла брови. Надменность размером с пинту. Она по-прежнему была одета в синие джинсы и розовую рубашку, а я привыкала к менее формальному виду, но не позволила этому одурачить меня. В Венне не было ничего неформального.

– Ты с ними не справишься, - сказала она.
– Память Джиннов устроена не так, как человеческая. Мы видим вещи по-разному. Мы видим время по-разному. Для тебя они не имели бы смысла, как было бы с человеческими воспоминаниями.

– Но... ты ведь можешь становиться человеком, верно?

– Мы способны принимать человеческий облик. Это не значит, что мы становимся людьми. Не по-настоящему.

Так что, хоть у нас с Дэвидом и родился ребенок, он не был... человеком. Не внутри. Утешительная мысль.

Я немного прибавила скорости.
– Ты сказала, что Дэвид будет на ее стороне, а не на моей. Ты предполагаешь или знаешь это?

Она не ответила мне.

В какой-то степени, предположила я, это было достаточным ответом.

* * *

Местность стала ощущаться странно знакомой. Если я правильно сложила воедино все кусочки, то Седона была последним увиденным мною местом, прежде чем я исчезла из этого мира, затем появилась в лесу, голая и без воспоминаний. Было чувство, что мне следовало помнить об этом.