Разреженный воздух

Мне стало интересно, каким он был раньше. Вероятно, Венна сделала такой же вывод по моим частым, нервным взглядам в зеркало заднего вида, потому что спустя четырнадцать часов пути она сказала, - Знаешь, сначала он тебя не ненавидел. Ты была не более, чем раздражением для него. Это все из-за Дэвида - Ашан ревновал и хотел быть наследником Джонатана. Ты была слабостью Дэвида, поэтому Ашан воспользовался этим, поскольку хотел уничтожить Дэвида, прежде чем он станет слишком влиятельным.

Всего лишь политика.
– Забавно, - сказала я.
– Теперь это воспринимается как личное.

– Теперь это так, - согласилась она.
– Вы как вирус, вы - люди. Вы пробираетесь нам под кожу.

– Лестно.

Она нахмурилась.
– Да? Я не это имела в виду.

Я с трудом удержалась от объяснения понятия «сарказм». Еле-еле.
– А что насчет воспоминаний? Ты дашь мне его воспоминания, раз он человек?

Она отвела взгляд.
– Думаешь, ты их хочешь?

– Только обо мне.

На этот раз, она смотрела на меня прямо.
– Ты действительно хочешь их?

Затем я поняла, о чем просила. Не просто воспоминания обо мне, какой Ашан видел меня, но и вещи, которые Ашан мог сделать со мной. С другими людьми, которых я люблю.

С моей дочерью.

Я прочистила горло.
– Позволь мне подумать об этом.

Она кивнула. С заднего сиденья раздался низкий, грубый голос Ашана, словно он давно не говорил, - Тебе не спастись, ты знаешь. Умрешь ли ты сегодня или через пятьдесят лет, ты все равно умрешь.

Веселый паренек.
– Я выберу прожить еще пятьдесят лет, если у меня есть выбор.

Он слегка улыбнулся.
– У тебя его нет.
– У него были светлые глаза - не такие светлые, как у Джинна, которые были на порядок страннее, но достаточно яркие, чтобы распознать безумие.
– Я свободно отдам тебе мои воспоминания, кусок мяса. Я хочу, чтобы ты знала все. Мне будет приятно, если ты умрешь, помня каждое болезненное мгновение, что я причинил ей.

Я с тоской подумала об электрошокере, потом намеренно расслабилась.
– Ты не можешь его заткнуть?
– спросила я Венну.

Она оглянулась на Ашана.
– Мне не хотелось бы держать его без сознания все время. Это не очень хорошо для него.

– Будто меня это заботит.

Венна хихикнула. Я чуть не съехала с дороги.
– Прости, - сразу сказала она, приглушенно.
– Что-то не так? Я обычно не смеюсь. Я никогда не была человеком, ты же знаешь. Я так и не научилась.

– Правда? Вот так новость, ты выглядишь как обычный ребенок.
– Я сверилась с картой. Мы продвигались с хорошей скоростью, и место остановки, указанное Венной, было примерно в часе езды.

Я начала хорошо себя чувствовать от грядущей возможности, когда двигатель дал маленькую заминку.

– Нет, - прошептала я. И вот она появилась опять. Сильнее. Она послала дрожь через всю машину.
– Нет!

В третий раз, весь двигатель зашелся стуком клапанов. Превосходно.
– Венна! Помоги!

Но она не смотрела на меня. Я даже не была уверена, поняла ли она, что мы по инерции останавливались у обочины дороги.

– Она нашла тебя, - сказал Ашан, и холодно улыбнулся.
– Они могут убить меня, но я думаю, что они убьют и тебя тоже. И это стоило бы моей смерти.

– Венна!
– я надавила ногой на педаль газа, но все было бесполезно, поскольку машина никуда не собиралась, не без сверхъестественного ремонта.
– Черт возьми…

– Он прав, - сказала Венна. Ее голос казался бесцветным, лишенным всяких эмоций, но в ее глазах промелькнула яркая искра страха.
– Дэвид разрушил мои щиты. Он должно быть знал, что я прятала тебя. Они идут, и они убьют Ашана. Я не могу так рисковать.

Мне не помогали мысли о том, что угроза Ашану интересовала ее больше, но у меня не было времени подумать об этом - что-то произошло с двигателем автомобиля, он захлебнулся, рыкнул, и снова завелся.

Машина ринулась вперед. Я поспешно переключила передачу.

– Может, нам стоит поговорить… - начала я.

– Нет! Гони!
– Какая-то невидимая сила вдавила педаль газа, и я пыталась удержать руль, когда завизжали шины, унося нас по дороге на ужасающей скорости.
– Не останавливайся!

– Мне жаль, - проговорил Ашан. Я понятия не имела, сожалел ли он о том, что находился в машине, или сожалел о том, что мы все умрем, или о том, что он сделал с Имарой и со мной. Или просто отговорка человека. Это действительно не имело значения, и я едва смогла расслышать его за визгом шин на повороте. Камаро выехал на обочину. Я удерживала руль и вывела машину обратно на дорогу. Давай, детка. Работай со мной.

Я не знала, что гналось за нами, но как бы там ни было, это было чем-то достаточно страшным, чтобы заставить паниковать одного крутого Джинна, и того, кто, по крайней мере, был им раньше.

Для меня этого было вполне достаточно, чтобы тоже начать паниковать.

* * *

Я любила быструю езду, но это было немного слишком быстро для дороги, заполненной коммерческим транспортом и появляющимися тягачами с прицепами, груженными сырым пиломатериалом и гигантскими стволами деревьев. Венна не повышала мою способность сохранять хладнокровие, поскольку продолжала препятствовать мистическому молотку обрушиться на Камаро, неуклонно глядя в заднюю часть автомобиля.

Оставив меня с не очень завидной задачей руления в режиме перегрузки.

– Притормози!
– прокричала я ей, и попыталась понизить передачу. Рычаг переключения и с места не сдвинулся. Я все равно дернула его. Педаль сцепления также не реагировала, даже когда я вдавила ее в пол. То же самое и с тормозом. В отчаянии я дернула ручной тормоз, но попытка бездарно провалилась.

– Если мы замедлимся, ты умрешь, - сказала Венна. Ее голос звучал неестественно спокойно. Я была рада, что слишком занята, чтобы увидеть ее лицо.
– Как и Ашан.

– Срочная новость: если мы не сбавим скорость, я умру и испорчу красивую машину!
– бросила я в ответ. Я чуть не откусила себе язык, когда Камаро попал на ледяной участок, шины потеряли сцепление с дорогой, и машину закрутило с удвоенной силой.
– Дерьмо!
– Я где-то слышала, что в такие моменты, это было самым распространенным последним словом. Я не хотела, чтобы и у меня оно стало последним, поэтому боролась с заносом, умоляя машину найти хоть какое-нибудь сцепление.

И оно нашлось. Шины уцепились, завизжали, рванули и развернули нас в противоположную сторону как раз вовремя, чтобы избежать встречного грузовика. Я резко развернула Камаро, разбрасывая гравий, и сумела направить нас в нужное направление.

Другой грузовик пронесся мимо нас, отшвыривая нас своим аэродинамическим хвостом. Оживленная дорога.

– Венна!
– заорала я.
– План Б! Потому что план А не работает!

Двигатель снова заклинило. Это был катастрофический хруст дробления металла, сопровождаемый звуками отрывающихся частей, вырывающихся наружу и разваливающихся на части. Пар повалил белым облаком из под капота, и никакие магические нажимания на педаль газа не заставят нас двигаться снова. Нет, если только Венна не была чертовым автомехаником.