Разреженный воздух

И я собиралась это исправить, даже если это станет последней совершенной мною вещью.

– Я иду, - сказала я ей.
– Я знаю, что ты пытаешься сделать. Теперь ты не получишь Хранителей. Ты не сможешь использовать их, чтобы открыть разрыв. Так что ты теперь будешь делать?

– Ты действительно думаешь, что я скажу тебе?

– Думаю, ты уже сказала. Видишь ли, тебе кажется, что ты вся такая оригинальная, но помни, ты - всего лишь мои воспоминания, помещенные в липовую куклу, которой руководит умная, но бесчувственная пищевая машина. Ты предсказуема.

Она медленно моргнула. Она, вероятно, не могла проявить эмоции или не хотела, но получившийся вид был чертовски пугающим. Я старалась не дать ему добраться до меня.

– Что?
– требовательно спросила я.
– Никаких угроз? Никаких «я доберусь до тебя, сучка»? Давай, надевай уже свои трусики старшей сестры.

– Ты пытаешься обмануть меня, - сказала она.

– Да не особо. Мне и не нужно тебя обманывать. Ты обманешь себя одним лишь своим существованием, на это можешь рассчитывать.

– Я тебя уничтожу.

– Срочная новость: Ты меня создала. Поглотив мои воспоминания, ты вызвала дисбаланс энергии, а мы знаем, что энергия должна куда-то деться. Да? Все дело в равновесии. В результате чего, ты дала мне шанс выжить.
– Я осознала это некоторое время назад, но все равно обидно произносить это вслух, ведь последнее, чего бы мне хотелось - это быть обязанной своим существованием этому существу. Этой акуле на суше.
– Если хочешь избавиться от меня, тебе придется работать намного усерднее.

Последние слова нажали на нужную кнопку. Большую, красную кнопку запуска ядерных ракет.
– Так и будет!
– закричала она, и в этом звуке не было ничего человеческого.

Я закатила глаза.
– Да без разницы. Так вот почему ты используешь людей для выполнения грязной работы? Кевина? Черис? Дэвида? И поверь мне, ты заплатишь за то, что прикасалась своими грязными ручонками к Дэвиду. По-крупному.
– Я сделала вид, что проверяю часы, которых на самом деле не было на моем запястье.
– Знаешь что? Кружок драмы закрывается. Увидимся на школьном дворе, Злой Двойник.

Было рискованно, но я подумала, что смогу это сделать, и сделала... Я обернулась и понеслась по пути огней, через полуразрушенные, печальные коридоры разума Кевина, прямо к свету в конце тоннеля.

Наружу.

* * *

Открыв глаза, я стояла там же, где и была, а голова Кевина была опущена на стол. Он дышал, но был без сознания.

Я положила руку на его голову еще раз, на этот раз просто нежно погладив его сальные, спутанные волосы.
– Не все - это трагедия, Кев, - сказала я.
– Давай. Теперь просыпайся. Кошмар закончился.

Он очнулся, подняв голову и моргая, как ребенок, выходящий из долгого, тяжелого сна. Несколько секунд он смотрел непонимающе, затем сфокусировался на моем лице.

– Ты достала их?
– спросил он. Его, казалось, не беспокоил тот факт, что я гладила его волосы. Я не остановилась.

– Достала, - сказала я.
– Хорошая работа, парень. Спасибо.
– Он втянул голову в плечи, и я увидела тусклый румянец, разливающийся на его землистого цвета щеках.
– Кевин, - сказала я.
– Случившееся с Черис не твоя вина.

Черис выглядела удивленной, и одними губами произнесла «Со мной?».

Она не помнила.

Эх, красота человеческого разума. Я не была уверена, был ли это результат ее деяний или Льюиса, может быть, он забрал с собой плохие воспоминания. В любом случае, я была рада.

– Знаешь, что я помню?
– спросила я.
– Я помню, как ты атаковал первого же врага, которого нашел в лесу. Я помню, как ты рисковал своей жизнью, чтобы сравнять счет, когда думал, что Черис погибла, а Льюис и я убили ее. Я до сих пор помню твое лицо, когда ты понял, что она еще жива.
– Я смотрела прямо на Черис, которая теперь тоже немного покраснела.
– Ты нужна ему, - сказала я.
– И он тебе нужен, верно?
– она кивнула.
– Тогда лучше скажи ему, - продолжила я.
– И Кевин? В случае, если тебе интересно, вот почему ты захочешь пережить это.

Я толкнула кухонную дверь и прошла через пустую библиотеку, обратно в большую общую комнату, где горел камин. Мои собственные причины жить жались поближе к теплу. Дэвид взглянул, улыбаясь. Льюис поднес чашку к губам без комментариев. Остальные, включая Пола, ждали, пока я заговорю.

– Демон хочет вернуться домой, или, по крайней мере, добраться до дома, - сказала я.
– Льюис. Если бы мне надо было выбрать место, где завеса, отделяющая наш мир от ее, тоньше всего, куда бы я отправилась?

Он поставил свой кофе, наклонился вперед, и обдумал это несколько секунд. Он обменялся взглядом с Дэвидом, который нахмурился, и они одновременно ответили, - Сикаскет.

Я моргнула.
– Да вы должно быть шутите.

* * *

Если полеты на вертолете я недолюбливала, то трансконтинентальные перелеты на самолете я просто ненавидела. Но, учитывая поджимающее время, не говоря уже о ставках, я подумала, что мне лучше забить на это, принять Драмамин и постараться не морщиться каждый раз, когда самолет попадал в воздушный поток, что случалось, ох, каждые тридцать секунд, плюс-минус.

Хранители располагали корпоративным самолетом. Кто бы знал? Видимо, сейчас я обладала полномочиями реквизировать его, или так сказал мне Льюис, когда мы пристегивались.
– Разве в таких случаях не должна быть, например, бумажная волокита?
– спросила я и туго затянула свой ремень.
– Или хотя бы, карточка, где надо расписаться? Для безопасности?

Льюис закрыл глаза еще до взлета.
– Поверь мне. Если мы переживем это, у тебя будет предостаточно бумажной работы, что ты до конца своей жизни будешь перепачкана чернилами.
– Он помолчал несколько секунд, затем сказал, - Насколько ты в этом уверена?

– Во всем этом? По шкале от одного до десяти? Примерно на троечку.
– По страдальческому выражению его лица, я догадалась, что, вероятно, это был более честный ответ, чем он надеялся получить.
– Послушай, когда я перебирала воспоминания Кевина, мне попалось и несколько ее воспоминаний. Более того, я чувствовала ее... ну, я не могу назвать их эмоциями. Но есть какое-то чувство, которое я действительно не могу описать. Я знаю, что в начале ее единственной целью было вернуться домой - для них это все равно, что нерест для рыб. Хотя ее мотивы усложнились, в ней по-прежнему сидит этот инстинкт.