Разрушительница Тьмы

Таких людей, как он? Что она имела в виду? Разве он был каким-то особенным?

– Но зачем кому-то поклоняться демонам? – настойчиво продолжал юноша. – Нумены…

Разрушительница Тьмы покачала головой.

– Ты знаешь ответ. Ты не веришь, что нуменам не всё равно, потому что не ощущаешь их поддержку. Считаешь их безразличными, равнодушными к бедам современных людей, но для членов этих культов нумены нерадивые и такие же жестокие, как любые существа с Тёмного Осколка. Поэтому они решили поклоняться тем, кто снисходит до появления в мире людей.

– Демоны хотят покорить наш мир. Как можно считать их лучше существ, которые просто не вмешиваются в наши дела?

Разрушительница поставила стакан на стол.

– Ты не понимаешь. Это не простое почитание. Культисты пытаются ублажить демонов и добиться от них милостей. Власти, богатства, долгой жизни: демоны обещают дать всё и даже больше, и они способны это сделать, пусть и крайне уродливыми способами. Хотя этим людям известны конечные цели демонов, они полагают, что катастрофы не случится при их жизни.

Значит, их проблемы придётся решать детям их детей.

Кому-то всегда приходится решать застарелые проблемы, и как же несправедливо, что виновники уходят от ответственности. Но самое ужасное, что некоторые люди, такие как, например, родители Руна или его бабушка с дедушкой, просто делали вид, будто никаких проблем не существует, как будто само существование человечества не находилось под угрозой.

Рун отвернулся, пытаясь понять, как люди могли впустить в мир и собственную жизнь такое зло. Вызвать демона? Заключить с ним сделку? Абсолютное безрассудство.

– Раньше люди читали книги, – пробормотала Разрушительница Тьмы. – Об этом написаны десятки трудов.

– Люди всё ещё читают. – Разве воительница не заметила, что нашла принца в библиотеке? В читальном зале?

Её голос стал ледяным.

– В твоём образовании определённо есть пробелы, принц Рун. Тебе следует знать, что люди вызывали демонов с тех самых пор, как те и другие появились на Земле. Все стремятся к власти, а некоторые готовы на всё, чтобы её заполучить.

В душе Руна поднялась волна гнева, и он указал на книжные стопки, лежащие на столе.

– Я читаю все книги, которые только могу найти, госпожа Разрушительница Тьмы. Можно сказать, они мои лучшие друзья. – Его единственные друзья после смерти брата, особенно после того, как Разрушительница отказалась от его дружбы. – Я всё детство провёл, читая труды, посвящённые Разрушительнице Тьмы. Тебе. Демонам. Преграде. Но большая часть рукописей о твоих пробуждениях, сражениях и деяниях была сожжена после Красного Рассвета. Это единственная история, которую все знают.

Рун сказал больше, чем хотел, но Разрушительнице не стоило упрекать его за невежество предков. Особенно после того, как он сделал всё возможное, чтобы лучше узнать о ней и её мире, хотя это была запретная тема. На протяжении долгих лет он был готов на всё ради самых незначительных сведений.

– Да, – чуть слышно произнесла она, – давай поговорим о Красном Рассвете.

Рун чуть не проглотил язык.

– Я хотел извиниться за свою вспышку гнева, – неловко начал юноша.

Хотя воительница выглядела измученной, её взгляд оставался сосредоточенным. Решительным.

– Это неважно. Я должна узнать, что случилось. Узнать, почему я… – её голос чуть заметно дрогнул, – убила всех членов королевских семей в каждом королевстве. Полагаю, именно так ты сказал.

Руну показалось, что его грудная клетка вот-вот разорвётся и сердце упадёт на пол прямо перед ней. Все эти дни она мучила себя из-за его слов. Из-за того, что принц сказал в приступе гнева. Ему следовало придержать язык. Следовало быть добрее. Разрушительница ведь тоже человек, верно? Человек со своими чувствами и страхами, пусть даже она о них никогда не говорит.

Голос Руна смягчился.

– Если бы я знал. Если бы я мог всё тебе рассказать…

– Но ты наверняка можешь рассказать мне хотя бы что-то. – Лицо девы было суровым, но в глазах застыла боль.

– Прости. – Рун с трудом ворочал языком. – Сначала я думал, ты помнишь. А когда понял, что нет, рассказывать стало слишком опасно. Никто не хочет, чтобы это повторилось.

Её грудь поднялась от тяжёлого вздоха.

– Ты ужасно рисковал, вызывая меня.

Рун кивнул.

– Я не хотел отвлекать тебя, обременять и… рисковать другими жизнями. Я хотел, чтобы ты помогла мне, помогла нам, и подумал, что если расскажу тебе про Красный Рассвет, ты передумаешь. Или что похуже. – С каждым произнесённым словом принц будто снимал с себя доспехи. – Я пытался тебя использовать. Манипулировал тобой. Утаил правду. И мне очень жаль.

Разрушительница Тьмы поднялась со стула и выпрямилась.

Рун тоже встал, и они оказались совсем рядом. Он чувствовал исходящий от неё жар, чувствовал запах пота, которым пропитались её доспехи.

Тёмные глаза внимательно смотрели на юношу, словно читая выжженную в его душе правду. Ему было стыдно. Страшно. Он был одинок.

– Я хочу услышать правду, – прошептала Разрушительница Тьмы. – Всю правду.

Рун кивнул.

– Больше никогда не лги мне. Не лги и ничего не утаивай. Ты меня вызвал, ты мой Вестник Рассвета. Я не потерплю предательства.

Любому другому эти слова показались бы угрозой, но Рун стоял очень близко и различил в её голосе потаённую грусть, глубокое страдание и тоску. Она не была человеком, но чувства были ей не чужды: ему следовало понять это с самого начала.

Он с трудом сглотнул.

– Даю слово.

Разрушительница кивнула и снова села. Её движения были мучительно медленными и скованными.

– Я готова выслушать.

– Что именно?

– О Красном Рассвете. Ты сказал, что всё мне расскажешь.

Ну да, конечно. Прямо сейчас?

Рун тут же пожалел, что после исчезновения воительницы не придумал, как лучше сообщить ей о том, что она натворила.

Он приготовился говорить.

– Всё, что я рассказывал в самом начале, было правдой. Разрушение Санвью, огромная армия, которую ты повела в Зло… А потом ты снова уснула, не очистив места зла. Но я не поведал о том, что произошло между двумя последними событиями.

Принцу было тяжело смотреть воительнице в лицо. Она слушала сосредоточенно, как и всегда, и Руну казалось, ей было важно не то, что он говорит, а то, как именно это делает.

– В книгах говорится, что после возвращения из Зла ты была в ярости и убила всех представителей королевского рода в каждом королевстве. Это и есть Красный Рассвет: кровь королей и королев, запятнавшая стены Цитадели Чести, Солспайра и королевского дворца в Этелни. После тебя отправили в твою башню. Полагаю, силой. Понятия не имею, как они это сделали. – Рун видел, как Разрушительница сражается, так что сопровождение в башню, вероятно, было смертельно опасно.

Она медленно обвела взглядом книги и журналы.