Разрушительница Тьмы

– Прежде всего, я хочу убедиться, что с моей кузиной всё хорошо. Надин Холт. Она мне как сестра, и я ужасно беспокоилась…

– Леди Надин живёт в восточном крыле вместе с остальными членами делегации из Эмбрии, – развеял опасения Ханны король Опус. – Вы скоро её увидите.

Ханна почувствовала огромное облегчение и даже не пыталась его скрыть. Пусть они увидят, что для неё значит Надин: так её история станет ещё более правдоподобной. Ханна радовалась, что с Надин всё в порядке, и радовалась за себя. Пока с Надин всё хорошо, она никогда никому не скажет, что они с Ханной задумали.

Если только они не лгут.

Скорее всего, так и есть.

Что же делать?

– Я хочу увидеть её, прежде чем продолжу свой рассказ. – Ханна вцепилась в стакан с водой. – Я хочу увидеть её собственными глазами.

Правители переглянулись, и королева чуть заметно покачала головой.

От ужаса у Ханны перехватило дыхание. Если они не позволят ей увидеть Надин, значит, что-то не так.

– Мы должны задать вам ещё несколько вопросов, – сказал король. – Мы думали, что вы мертвы, и поэтому очень важно всё выяснить.

– Я уже всё вам рассказала, – чуть плаксивым голосом произнесла Ханна и тут же осеклась. Скоро она будет королевой. Королевы не плачут.

– Не всё, – раздался голос в дверях. Мгновение спустя в комнату вошёл принц Рун. Его одежда выглядела неопрятно, но он был всё так же красив, как и раньше.

– Здравствуй, сын. – На лице короля Опуса появилось сердитое выражение, и он даже не пытался его скрыть. Интересно.

Рун повернулся к Ханне.

– Я рад, что вы здесь, принцесса Иоханна. И хотел бы услышать полную историю вашего побега, а также узнать, как вы вообще попали в место зла. Сейчас я просто рад, что наши напряжённые отношения с Эмбрией вот-вот подойдут к концу. Надеюсь, вы напишете письмо своим родителям и сообщите о своём прибытии в Бринк.

Союз был очень хрупкой сущностью.

– Конечно, я напишу родителям при первой же возможности. Мы же не хотим, чтобы началась война, верно? – Ханна засмеялась, но её примеру никто не последовал.

Рун многозначительно взглянул на родителей и сказал:

– Мы все очень рады, что вы живы, миледи.

В комнате стало тихо, и Ханна поднялась на ноги. Стражники схватились за оружие, но кинжала у принцессы уже не было.

– Ваше Величество, – тихо произнесла она. – Мой принц…

В глазах Руна мелькнуло беспокойство. Или же он просто притворялся.

Возможно, она зря так его назвала. Их отношения были дружескими, но официальными, однако Ханна так много времени провела в месте зла, что уже успела забыть, как они общались между собой прежде.

Сейчас она могла этим воспользоваться.

– Простите меня, – тихо сказала Ханна. – Место зла было временным провалом. Я несколько недель выживала в одиночестве, в то время как для вас прошло всего несколько дней. У меня было много времени, чтобы подумать.

Принц кивнул. Его родители пристально наблюдали за ним. Стражники снова притворились невидимыми. Жителями Кабервилла было так легко манипулировать.

– Я начала ценить, – Ханна притворилась, будто её голос дрогнул, – вашу доброту. Когда вы заставили своих людей приносить мне припасы, хотя не могли знать, жива я или нет, я поняла, что вы бескорыстный и щедрый человек. Мне стыдно признаться, сколько раз я думала о вас и сколько раз представляла наши беседы.

Глаза принца расширились.

– Если вы по-прежнему согласны, я готова к осуществлению наших планов. Не стоит тратить время и ставить наш союз под угрозу. Я бы хотела как можно скорее заключить с вами брак. – Ханна немного помедлила и повторила: – Если вы по-прежнему согласны.

Несколько мгновений Рун колебался.

Он колебался!

Потом он незаметно взглянул на родителей и кивнул.

– Да, я согласен. Союз между Кабервиллом и Эмбрией – самое важное на свете.

– Да, конечно. Но, кроме того, я очень полюбила вас или, скорее, своё представление о вас, и мне бы хотелось узнать, справедливо ли оно.

– Ясно. – В голосе принца слышалось удивление, и Ханна решила, что переусердствовала. Но потом он улыбнулся и сказал: – Мне бы тоже хотелось лучше вас узнать. Как только проблема с соглашением Винтерфаст будет разрешена, нам предстоит долгая совместная жизнь. Будет лучше, если мы постараемся сделать её как можно более приятной и полезной.

Король одобрительно кивнул, и на этом всё закончилось. Когда кто-то достал календарь, Ханна поняла, что свадьба состоится в назначенный день, то есть завтра.

– Мы продолжим расследование смерти лорда Беархейста и всего остального, что имеет отношение к этому неприятному эпизоду. Слава всем нуменам, что вы вернулись к нам целой и невредимой. – Грейс встала, обошла стол и обняла Ханну. После этого она перешла на шёпот, чтобы её услышала лишь принцесса: – Мы желаем вам счастья. Но помните: я всё ещё королева Кабервилла. Если у вас есть тайны, я о них узнаю.

Ханна улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, которая могла ослепить людей на расстоянии в половину лиги, и мысленно повторила слова королевы Грейс. Возможно, пока она ещё и остаётся королевой Кабервилла, но вскоре она будет мертва. А потом королевой Кабервилла и всех трёх королевств станет Ханна. Она станет королевой всего Салвейшена.

Ханна улыбнулась ещё шире, представляя, каким будет новый мир.

– Ты не можешь улыбаться во время заключения союза.

– Ваше Величество, завтра я выхожу замуж за вашего старшего сына. У меня есть все причины для улыбки.

Грейс вздрогнула, пытаясь понять, намеренно ли она назвала принца старшим сыном. Так и было. Ханна сделала реверанс и направилась к двери.

– С вашего позволения, Ваши Величества, – сказала она. – Мне надо увидеться с кузиной и подготовиться к свадьбе. – Не дожидаясь ответа, Ханна вышла за дверь, и солдаты последовали за ней.

Скоро она увидит Надин. Скоро сможет перестать притворяться, потому что кузина о ней позаботится.

В коридоре кто-то встал у неё на пути.

Ханне потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть огромные чёрные крылья, перечёркнутый молнией символ молодой луны на груди, огромный устрашающий меч за плечом и понять, кто перед ней.

Разрушительница Тьмы.

– Я слышала о твоём прибытии, – как можно беспечнее произнесла Ханна.

Жители Кабервилла говорили о Разрушительнице, но ни одно из описаний не соответствовало истине. Она была слишком высокой, с резкими чертами лица, и всё её тело покрывала копоть. Чёрные волосы промокли от пота и свисали отдельными прядями, опалённые на концах и спутанные так сильно, что их уже было не распутать. Ханна решила, что она некрасива, и легко могла представить, что подумали бы её родители, появись это существо в их тронном зале, словно птица-падальщик.