Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

– Ну, если угощаете, то ананасовый сок и пирожных со сливочным кре-мом или бисквитов с кремом. Обожаю повеселиться, особенно хорошо поку-шать, - без стеснения ответил я; если угощают, то зачем отказываться, а кто хорошо кушает, тот хорошо работает, так гласит пословица.

Не прошло и минуты, как три хорошенькие девушки принесли кувшины с соком, стаканы, вазу с пирожными и бисквитами и вторую вазу с виноградом и апельсинами. И ушли, расстреляв меня глазами.

– Вам уже объяснили, с какой просьбой мы обратились к вашему командованию?
– спросил Посвящённый, когда я, умяв третье пирожное, допил сок и поставил кружку на стол.

– Так, в общих чертах...

– ответил я.

– Хорошо, я объясню более подробно, приношу извинения, если придётся повториться. Несколько наших девушек-послушниц...

– Кто они, извините, перебиваю?

– Наш орден-братство имеет семеричную структуру. Властительный Посвящённый, далее, в семеричной прогрессии - Посвящённые, Посланники, Хранители и Хранительницы Врат, Хранители и Хранительницы Алтарей, Поисковики и Ратники. Но есть те, кто готовится к посвящению в члены нашего братства-ордена. Они и есть Послушники и Послушницы. Надо пройти серьёзную подготовку, прежде чем быть допущенным к испытаниям и стать полноправным членом ордена. Есть и люди, которые навсегда остаются послушниками или послушницами, поскольку они полезны и незаменимы на своих местах, а не как рядовые ратники.

Так вот, одним из контрольных заданий для одиннадцати девушек-послушниц и четверых их наставников и наставниц было посещение одного из миров, в который только совсем недавно был открыт Портал перехода через один из Алтарей. Мы имели и имеем, к сожалению, весьма смутные представления об этом мире. И девушки-послушницы должны были составить рефераты о нём.

Но вдруг три девушки бесследно пропали, как в воду канули. Мы послали специальную поисковую группу, и они всё же сумели найти весьма слабые, но следы, которые указывали, в каком направлении исчезли похитители. Сообщив о своей находке, группа двинулась по этим следам, но внезапно попала в засаду, и почти все, кто в неё входил, погибли.

Вторая группа была оснащена огнестрельным оружием: автоматы, пулемёты, гранатомёты. Мы были уверены, что в том мире, несмотря на присутствие мощной магии, это оружие гарантирует победу. Но жестоко просчитались. Магия парализовало огнестрельное оружие. Наши ратники и поисковики - испытанные бойцы, и у них было холодное оружие. Они сражались яростно и умело, даже сумели опрокинуть передовые отряды противника, но его численное превосходство было слишком большим. И ему удалось взять верх в этой схватке.

– Хм, выходит, там, где целый отряд ваших вояк не справился, предлагаете воевать одинокому "эльфу"?
– покачал я головой.
– И не слишком ли опрометчиво было посылать девчонок писать рефераты о том мире? Может лучше было послать разведку из ваших ратников?

– Честно говоря, мы просили боевую группу, но нам прислали только вас. И добавили, что вашей задачей должна быть только разведка. А решение, что и как делать, примут уже потом. Ну, а насчёт рефератов, девушки ведь не по лесам должны были рыскать, а под прикрытием соответствующей "легенды", хотя и очень примитивной, побывать в нескольких университетах и поработать в их библиотеках. Однако их перехватили во время переезда из одного университета в другой.

– Хвала богам, а то я уже решил, что мне одному за всю вашу братию отдуваться придётся. Не "эльфовский" это конёк, мы - разведчики. Ну, диверсанты, в крайнем случае. А с шашками наголо и на штурм, это не про нас писано.

Посвящённый Ворон коротко усмехнулся, оценив мою скромность. Ви-димо, он уже имел представление о спецназе нашего Линкора и знал, какая мы сила.

– Наши медиумы и люди, обладающие повышенными ментальными возможностями, утверждают, что девушки живы. Но мы не знаем, что с ними может случиться в любой момент, поэтому должны спешить. Времени на подробное изучение этого мира у нас, как это ни прискорбно, нет. Сведения смутные и расплывчатые. Именно поэтому мы и попросили о помощи.

Посланница Милисента ознакомит вас со всей скудной информацией о мире, где находятся наши девушки, имеющейся в нашем распоряжении.

– А как это вам удалось определить район, где находятся ваши девушки? Сами же сказали, что вас там разделали в пух и прах.

– Место мы определили достаточно приблизительно, это район размерами более чем триста на четыреста километров. Судя по имеющимся у нас картам и отрывочным сведениям, это горная страна. Глухие леса и абсолютное безлюдье. Хотя вокруг расположены достаточно плотно заселённые места. А вычислить этот район удалось с помощью биолокаторов.

Что касается политической географии, нравов и обычаев, то сведения у нас так же очень скудные. К великому сожалению, мы посылаем вас почти наудачу. Единственно, мы сумели выяснить, что на крайнем востоке большого континента, сходного, по всей видимости, с нашей Евразией, имеются какие-то государства. Они достаточно схожи с нашими Японией и Китаем. И вы будете снабжены всем необходимым, чтобы сойти за путешественника из этих стран. Иного пути появиться вблизи той горной страны, мы не видим. Это объяснит ваше незнание обычаев и религии.

– Тогда не буду терять времени, пойду готовиться, - поднялся я с места, с сожалением посмотрев на десяток оставшихся пирожных.

Посланница Милисента, молчавшая весь наш разговор, тоже поднялась с места.

– Милисента, - обратился к ней Посвящённый, - у вас всё подготовлено для демонстрации?

– Если необходимо, я могу прямо сейчас показать часть того, то подго-товлено, - ответила женщина.

– Думаю, не стоит разбивать ознакомление на части, - отказался Посвя-щённый.
– Проводите нашего гостя в демонстрационный зал и покажите ему весь материал.

– Будет исполнено, - чуть склонила голову Милисента.

– Всего хорошего, - протянул мне руку Посвящённый, - перед отправкой мы ещё увидимся.

Я пожал ему руку и вышел вслед за Милисентой. И вдруг поразился одной вещи: ведь меня пропустили к Посвящённому со всем моим арсеналом! Пожалуй, это свидетельствовало только о невероятном, беспредельном доверии к нашему Линкору.

Для начала мы изучили несколько карт, которые имелись у Светоносцев, кое-как освещавших географию интересующего нас мира. Потом меня ознакомили с видеоинформацией, собранной девушками-послушницами до похищения их подруг, а так же поисковыми отрядами. В отличие от нас, когда ознакомление проводится через демонстрацию трёхмерного изображения, орден-братство использовал гипнотическое и телепатическое воздействие. Ощущение было таким, словно я уже побывал в том мире, куда мне только ещё предстояло направиться.

Конечно же, информации было, кот наплакал. Эх, попросили бы нас раньше помочь в этом деле, забросили бы ребята из "Бэ-че-четыре" десяток разведывательных зондов, и через неделю Светоносцы на каждого бы жителя портрет анфас и в профиль имели бы, и всю его биографию и родословную знали бы. Единственное, что я сумел твёрдо уяснить, что вокруг безлюдной горной страны имелось ещё и некоторое предполье, километров сорок-пятьдесят, где хотя и не было постоянных поселений людей, но люди туда заходили. К счастью, имелся и кое-какой языковой материал, поэтому мне удалось быстренько подучиться языку.