Разъярённый Шершень Жалит Смертельно

В общем, за два дня мы раз пять прочесали всё, что имелось у Светоносцев по этому миру. Единственно, теплилась надежда, что в западной части континента ни черта не знают, что же делается за десять тысяч километров от них на востоке. Уж больно мне не хотелось сразу начинать Меч-клинком направо и налево махать.

Было решено, что я буду выдавать себя за странствующего самурая, посланного сёгуном на крайний Запад, чтобы узнать, что там творится, и что за люди живут. Это давало объяснение моему ломаному языку. Ещё мне выбрали коня, красавца, с большими умными глазами, сбрую и седло подобрали в самурайском стиле. Ездить верхом я умел хорошо, с конями тоже знал, как обращаться, поэтому быстро нашёл общий язык с конягой.

Настройкой моего "хамелеона" занимался Роджер, он быстро сделал из моих пятнистой куртки, брюк и "жилета" снаряжения вполне правдоподобное самурайское облачение.

Светоносцы подгоняли и подгоняли меня, поэтому утром третьего дня, как мы появились у них в цитадели, я был готов к отправке и ждал верхом на коне, когда откроют Портал Врат для перехода. Светоносцы почему-то решили отправить меня не через Алтарь, а через Врата. Я не стал спорить, им виднее, они же заправляют на своей базе.

Когда я был готов, Хранительница Врат - молодая длинноногая девушка, в короткой юбке в сборку, сапожках, изящной блузке с бантом на груди, с диадемой в длинных светлых волосах и с посохом с кристаллом в ажурном креплении в руках встала на мозаичную звезду. В банте на груди виднелся медальон с восемью лучами. Хранительница сделал движение посохом, по линиям и завиткам мозаики побежало свечение, взметнулось вверх, словно девчушку охватило пламя, а затем в воздухе проступили очертания Врат. Плотная непроницаемая завеса начала светлеть, переливаться всеми цветами радуги, и медленно растаяла. Передо мной открылась мощёная камнем дорога и летняя предрассветная заря.

– Значит так, в боевой планшет точка перехода введена, - напоследок напутствовал меня Роджер.
– Не забудь минут пять дать навигационной системе на привязку, я всё необходимые данные тоже ввёл. И да прибудет с тобой удача и наша Служба Безопасности!

– И да прибудет с нами боевой паёк! И да благословит нас наш первый капитан!

– Первый пошёл!
– Роджер хлопнул коня по крупу.

Я дал коню шпоры, и мы одним прыжком оказались в другой вселенной.

2. Самурай Акаги Ямасиро

Копыта моего коня мерно цокали по широкой, мощёной камнем дороге. Мы с ним уже третий день были в этом мире и уже немного освоились. Настроение было бодрым. Несколько поселений мы уже миновали, и нигде не возникло трудностей. Не мудрствуя лукаво, я назвался Акаги Ямасиро, в честь боевых японских кораблей Второй Мировой войны, бесславно павших в боях на Тихом океане. И это прошло. Однако теперь мне предстоял более ответственный экзамен. Все эти поселения были всего лишь небольшими деревнями, где кроме старост никого не интересовала моя персона. А дорога вела в главный город местного административного образования, где располагалась резиденция графа-наместника.

Из разговоров со старостами, хозяевами таверн, которые заодно были и гостиницами, и двумя купцами, я успел составить кое-какое представление о государственном устройстве страны, в которой оказался. Это было королевство, делившееся на провинции, которые делились на графства. Во главе графства стоял граф-наместник, назначенный королём, но именовалось графство по владениям наиболее влиятельного и богатого графа, из числа дворян. Провинции возглавляли герцоги-наместники, но, как и графства, наименования они получали по имениям наиболее богатого герцога.

Население делилось на дворян, духовенство, купцов, свободных горожан и крестьян. Кроме них была ещё гильдия чародеев, гильдия свободных торговцев, и ещё какие-то гильдии, я их не упомнил.

Дворяне были разнообразные: герцоги, графы, бароны, маркизы и прочая мелочь, наподобие французских шевалье. Сюзереном подавляющего большинства низших дворян был король, взамен они обладали исключительной привилегией занимать командные должности в армии и служить в гвардии. Герцоги и графы были сюзеренами баронов и небольших свит из дворян, пожелавших им служить. Любой барон имел право содержать отряд не более чем из тридцати воинов, только наёмных. И эти тридцать человек выполняли полицейские функции вместе с Королевской Стражей. Кроме баронских отрядов у каждого герцога или графа имелся собственный отряд в пятьдесят наёмных "штыков", а так же официальная свита из дворян, числом не более двадцати человек. А вот маркизы, это были своеобразные дворяне, только из них назначались наместники провинций и графств. Но при этом король становился сюзереном маркиза лишь на время его службы герцогом-наместником или графом-наместником. Всё остальное время маркизы были сами себе сюзерены.

Королевская армия мне понравилась. Рекрутский набор, ребята служат по двадцать пять лет, получивший первое офицерское звание, сразу получал и потомственное дворянство, включая и детей, независимо от их возраста. Всё как у императора всероссийского Петра Первого. Только вместо фузей - копья, мечи, арбалеты и луки.

А вот Королевская Стража и Тайный Королевский Сыск мне очень даже не понравились. Уж больно они предвзятые были. Король, королевские дворяне и духовенство всегда правы! Если они не правы - смотри выше! Было лишь одно смягчающее обстоятельство: Стража не очень любила, даже очень не терпела герцогов, графов и баронов, а так же дворян из герцогских и графских свит. А вот Сыск очень напоминал всевозможные гестапо своими методами.

Как бы то ни было, я приближался к административному центру графства, и меня ждала встреча и с Королевской Стражей, и с Королевским Сыском. А так же, вполне возможно, с целой сворой баронских и графских наёмников.

Было уже позднее утро, и дорога была довольно оживлённой, в город катили и одиночные повозки, и целые обозы. На мулах и лошадях трусили всадники, по виду то ли купеческие приказчики, то ли какие-то мелкие чиновники. Несколько раз с грохотом пронеслись крытые повозки, которые со временем должны были превратиться в кареты. Повозки сопровождали молодые люди в дорожных одеяниях, у всех на поясах висели мечи, а у сёдел - арбалеты. Я не привлекал особого их внимания, так поглазеют минуту-другую и отворачиваются. Разве что молодые дворяне, сопровождавшие кареты, удивлённо взирали на мой Меч-клинок, висевший за спиной. Револьверы были предусмотрительно укрыты в набедренных карманах-кобурах, а карабин висел горизонтально в седельном чехле, чтобы его приклад не выделялся.

Из города тоже ехало немало людей. В основном на пустых повозках и фурах, видимо, это были крестьяне, продавшие свой товар перекупщикам.

Но тут я заметил кое-что интересное. Чуть в стороне от дороги стояли несколько человек. Вернее, я их сначала принял за людей. Но когда приблизился, то сразу заметил необычность их одежд. Вроде бы ничего такого, но стоило посмотреть на них так, чтобы на заднем плане был лес, как одеяния начинали, словно бы расплываться, терять очертания, сливаться с фоном леса. Ну, совсем как наш "хамелеон". Ещё я заметил необычно светлые волосы у этих незнакомцев, зеленоватый оттенок глаз, но всё стало на свои места, когда разглядел удлинённые уши. Эльфы!

Эльфы стояли с гордым достоинством, небрежно опираясь на свои копья, за плечами у всех у них были луки и колчаны со стрелами, на поясах - длинные и узкие клинки и кинжалы. Из-под курток виднелись тонкой работы кольчуги.

Я уже почти проехал мимо, как с эльфами поравнялась очередная карета, в окружении свиты из полутора десятков молодых оболтусов. Кучер натянул вожжи, придерживая коней, дверь повозки приоткрылась. Всадники тоже натянули поводья, и один из них подъехал к двери и чуть склонился, видимо, чтобы лучше слышать. А затем направил коня к эльфам.