Разжигать

— Теперь я это знаю. Хэлли говорит, что ей двадцать два.

— Всё верно.

— И очень красивая.

Я пожал плечами.

— Я слышала, она ходила с вами в бассейн.

— Пока, Наоми. Увидимся в понедельник. — Я сел в машину и закрыл дверь. Моя бывшая жена была последним человеком на земле, с которым я хотел обсуждать Винни, и это было прекрасным напоминанием о том, почему я не завожу отношений.

— Пока, девочки! — Наоми послала воздушные поцелуи Хэлли и Луне. — Я люблю вас! Повеселитесь!

Я выехал с подъездной дорожки и включил «папину станцию», на которой как раз играла «Богемская рапсодия».

— О, я люблю эту песню! — сказала Хэлли.

В зеркало заднего вида я увидел, как они обе покачивают головами в такт музыке, и улыбнулся.

Я чувствовал, что десятка не за горами.

Глава 15

ВИННИ

Субботним утром, около восьми тридцати, я сидела за островком с чашкой кофе, когда услышал стук в раздвижную стеклянную дверь.

Я оглянулась и увидела Хэлли и Луну на моей террасе, возбуждённо улыбающихся. Хэлли махала рукой, а Луна подпрыгивала вверх-вниз, когда я открывала дверь.

— Доброе утро, девочки!

— Доброе утро! — хором произнесли они.

— Какой прекрасный день, да? — Я посмотрела за ними на солнечное, безоблачное небо.

— Да. Папа сказал, что, возможно, мы поедем кататься на лошадях в эти выходные! — сказала Луна запыхавшись. — Это правда?

— Конечно, — сказала я. — Завтра, если это устроит вашего папу. Моя кузина может встретить нас там утром. У неё есть лошадь, на которой вы сможете покататься.

— Как зовут лошадь? — спросила Хэлли.

Я рассмеялась.

— Я не уверена, но я выясню. Эй, девочки, вы не хотите сделать педикюр сегодня утром?

— Да! — крикнула Луна. — А что такое педикюр?

— Я покрашу вам пальцы на ногах. — Я высунула одну босую ногу. — Как у меня. Видишь?

— Можешь покрасить мои в красный цвет, как у тебя? — спросила Луна.

— Конечно. — Я взглянул на Хэлли, которая смотрела вниз на свои кроссовки. — Что ты думаешь, Хэл? Красный? Фиолетовый? Синий?

Она улыбнулась.

— У тебя точно есть синий?

— Точно.

— Хорошо. — Она выглядела немного встревоженной, но кивнула. — Я хочу синий.

— Отлично. Тогда, может быть, мы сможем показать наши пальчики в бассейне сегодня. Почему бы вам не пойти и не сказать папе, что мы собираемся поиграть здесь в салон красоты, а я пока всё подготовлю?

— Хорошо!

— А когда будете возвращаться, просто наденьте шлёпанцы, хорошо? Или приходите босиком. Вы не сможете надеть носки и кроссовки.

Они радостно побежали обратно к себе, а я направилась в ванную комнату наверху, чтобы взять все свои принадлежности.

Поднимаясь по ступенькам, я думала, придёт ли Декс тоже. Если бы у меня был его номер, я бы написала ему приглашение. Вернувшись вниз, я поставила флакончики с лаком на стойку и решила подойти и постучать в его дверь.

На этот раз я подошла к входной двери, и он открыл его с чашкой кофе в руке. На нём были серые спортивные штаны и футболка ВМС США. Его губы изогнулись в нечто похожее на улыбку, заставив моё сердце биться быстрее. — Доброе утро, соседка.

— Доброе утро. Я пришла попросить твой номер.

Он отхлебнул кофе. На кружке был изображён ботинок пожарного и надпись: «Мой папа — мой герой».

— Зачем?

— Я думаю, что мой дом нуждается в пожарной инспекции. Я подумала, может, позвонить тебе, чтобы назначить её. — Я усмехнулась. — Я знаю, как ты относишься к безопасности.

— Ах. — Он снова отхлебнул, в его карих глазах плясали огоньки. — Тогда, полагаю, я могу дать его тебе. Из соображений безопасности.

— Почему бы тебе не подойти с девочками, и мы могли бы обменяться контактами?

— Только контактами?

Я рассмеялась. — На этот раз да.

— Я могу зайти, — сказал он, словно делал мне одолжение. — Ты завтракала?

— Ещё нет. Только кофе.

— Я принесу тебе банановый мафин.

Мои брови удивлённо приподнялись.

— Ты уже был в «Plum & Honey» этим утром?

— Да. Девочки настояли. — Он сделал паузу. — И я мог бы спросить у твоей мамы, какой твой любимый кекс.

— Посмотри, какой ты хороший парень.

— Я знаю. — Он снова нацепил своё ворчливое лицо. — Никому, блять, не говори.

Я поджала губы.

— Я сохраню твой секрет. Увидимся через несколько минут. — Когда я направлялась через его подъездную дорожку к своему дому, он окликнул меня.

— Эй!

— Да? — Я обернулась.

— Ты получила ответ о работе в Род-Айленде?

Я улыбнулась, довольная тем, что он вспомнил.

— Да. Мы собираемся поговорить по телефону на следующей неделе. Я очень взволнована.

Он кивнул. — Хорошо.

* * *

В тот вечер я отправилась на ферму «Кловерли», чтобы помочь Милли с большим свадебным приёмом. Обычно на больших мероприятиях помогала наша тётя Эйприл, но она с семьёй уехала в Чикаго, чтобы посмотреть одну из игр Чипа.

Это была долгая ночь, и к тому времени, когда свадебный банкет вернулся в бар гостиницы, чтобы продолжить празднование, было уже за одиннадцать. Мы с Милли оставили персонал прибираться и удалились в её кабинет, где я плюхнулась на диван и скинула туфли.

— Рюмочку виски? — спросила она, взяв бутылку с полки за своим столом.

— Да, пожалуйста. — Я размяла ноги и ступни. Мой красный лак на ногах напомнил мне о том, как я делала педикюр девочкам этим утром. Это было так весело, и Хэлли была в восторге от своих синих пальчиков, что забыла про носки для плавания и пошла в бассейн босиком — по крайней мере, те десять шагов, которые отделяли то место, где она оставила свои шлёпанцы на цементе, от мелководья.

Но Декс назвал это прогрессом и поблагодарил меня с тайной улыбкой, от которой моё сердце грозило разорваться.

Милли налила немного виски в два старомодных бокала и отнесла их к дивану.

— Извини, у меня нет льда.

— Всё в порядке. — Я взяла стакан и подвинулась, чтобы она могла сесть рядом со мной.

— Твоё здоровье. — Она чокнулась своим бокалом о мой. — Спасибо за помощь сегодня вечером.

— Пожалуйста. — Я сделала глоток, наслаждаясь тем, как огненная жидкость согревает моё горло.