Рефугиум

Мне продемонстрировали путь, который нужно будет пройти до хранилища биоматериалов в одной из лабораторий этого гигантского комплекса. Увы, но чего-то вроде плана всего строения не имелось, по крайней мере, в доступном для моего восприятия виде, так что маршрут пришлось заучивать. Тем более, что сначала мне нужно будет пробиться через добрую половину грязной зоны с лабораториями, миновав несколько серьёзных шлюзов, а уже потом двигаться в чистую к месту содержания существа.

Маршрут мне показался странным и его начало в частности, на что я и посетовал скребберу, заодно сообщив, что мой дар не позволит мне без риска миновать защищённый входной шлюз. На что получил ответ, что этого не нужно будет делать, и, разорвав со мной контакт, отчего мне показалось, что я на мгновенье очутился в невесомости, гигантское существо зашевелилось.

Практически бесшумно поднявшись он двинулся назад, оставляя следы продавленного бетонного покрытия там, куда опускались его конечности. Завершив манёвр, он остановился в совершенно неприметном месте в паре сотен метров от меня и самого здания, после чего ударил каким-то даром в бетонный настил, отчего тот вздыбился волной, издав треск и скрежет. А потом заработала землеройная машина, которой любой горнопроходческий агрегат позавидует, и стало ясно: через шлюз я входить не буду. И именно по этой причине мне показывали столь странный маршрут движения, начинавшийся из большого помещения.

Глава 24

Я с интересом наблюдал как гигантское насекомоподобное существо, являющееся вершиной пищевой цепочки СТИКСа, ловко орудуя передним комплектом конечностей, плавно зарывается под землю. Часть оставшихся лап неподвижно выступала в роли опор, в то время как другая перемещала грунт, сваливая тот позади тела скреббера, используя пространство под его брюхом как конвейер. Скрежет шарканья по бетону множества скребков сливался в единый гул, создавая ощущение, что работает гигантская машина. Мне как-то довелось по телевизору увидеть в деле агрегат для бурения туннелей метро и, если мне не изменяет память, там речь шла о нескольких метрах в сутки, в то время как скреббер проходил столько же за минуту.

Пресытившись монотонностью происходящего, поднял дрона, выделив для него сектор наблюдения размером на треть больше площадки. Уж очень не хочется получить какую-нибудь неожиданность, рассчитанную на борьбу с скреббером, а в том, что внешники и дальше продолжат терпеть, я сомневался. По мне, так они должны были набить последний свой оплот под завязку самыми элитными бойцами и средствами противодействия, хотя, возможно, именно с ними и расправился скреббер на поверхности.

Отдав необходимые команды разведчику, скользнул глазами по новым отчётам Ки, уяснив, что у них всё развивается вполне нормально. И едва описал в нескольких словах происходящее передо мной, не забыв сообщить, что за этим можно пронаблюдать с дрона, как земля вновь вздрогнула, слегка ударив меня по ногам. Из самого же туннеля донёсся лишь приглушённый треск и скрежет, не сравнимый с тем, что был раньше, туша скреббера сработала как пробка.

Буквально через минуту по импровизированному конвейеру помимо грунта переместилась масса внушительных бетонных глыб, судя по всему, представлявших из себя взломанную внешнюю стену бункера. Понимая, что процесс бурения практически завершён, занялся проверкой экипировки, а вскоре и тело скреббера начало медленно выползать наружу. Дожидаться особого приглашения я не стал, и, когда определил, что вот-вот покажется передняя часть существа, сам направился к краю и, едва скреббер вылез полностью, заглянул вовнутрь.

От увиденного чуть не присвистнул, оценив результаты труда гигантского насекомого, те впечатляли, поскольку любой агрегат для бурения туннелей даже помыслить не может о том, чтобы сотворить такое за столь короткий срок. Ширина и высота с лёгкостью бы позволили разместить пару железнодорожных путей, да ещё бы и на платформы место осталось, в общем, проделанная работа вызывала уважение.

Получившийся туннель уходил в глубь метров на сто, с вполне преодолеваемым уклоном в районе тридцати градусов. В его конце виднелся свет, поступавший откуда-то сбоку, видимо, в помещении, куда вёл проход, несмотря на организованный обвал всё ещё продолжало работать освещение. Я же, включив фонарь, направился внутрь, обратив внимание, что скреббер сделал нечто вроде петляющей от края к краю тропинки для более удобного движения, которую игнорировать я не стал.

На неспешный спуск потратил порядка десяти минут, не прельщало скатиться кубарем с такой горки. А едва спустившись по нагроможденной куче и очутившись на бетонном полу, поморщился от орущей сирены. Нет, та орала и раньше, её стало слышно едва я засунул голову в проделанный туннель, но она казалась приглушённой и далёкой, а вот сейчас, когда я достиг низа, её вой стал невыносимо громким.

Подойдя ближе к источнику звука и активировав дар, я разочарованно понял: устройство - примитивный громкоговоритель и взламывать в нём нечего, так что спалил то, что дар определил как компонент аналогового усиления, но тут же понял, что делать это придется в каждом помещении и в каждом проходе. Так что тише стало только в данном отсеке, и стоит лишь его покинуть как вновь по ушам ударит вой, но заниматься каждым извещателем бессмысленно.

Само помещение оказалось складом, причём, судя по непонятным устройствам и высоте потолков, для крупногабаритных предметов, часть из которых была бесцеремонно погребена под кучей земли и обломков бетона. Пара рельс, видневшихся с противоположной стороны из-под массивной гермодвери, оканчивалась под огромной кран-балкой, куда я и направился, приметив там же дверь поменьше.

Благодаря взору я прекрасно ощущал отсутствие кого-либо как за дверью так и в прилегающих туннелях, которые, судя по той части, что накрывал дар, имели радиальную структуру и как минимум два кольца. Снизу через нагромождение ещё пяти этажей помещений дар позволял ощутить точно такой же комплект туннелей, из чего я сделал вывод, что это транспортно-складской этаж, но вспомнив, что мне не показывали ни одного спуска или подъёма, понял свою ошибку.

Толп встречавших внешников не было, и особо задаваться вопросом “Почему?” я не стал. Актировав призрака, миновал прочную дверь, оказавшись в небольшом ответвлении, за которым шёл тот самый радиальный туннель. Двигаясь, я вглядывался в надписи на неизвестном языке, но так и не находил ту, с которой я должен был начать маршрут, хотя обстановка в предоставленных мне снимках памяти крайне походила на окружающую меня сейчас.

В том, что я на верном пути, убедился едва покинул отросток, очутившись в основном туннеле, где почти под потолком обнаружилась та самая строчка, с которой должен был начаться мой маршрут, как и стрелка, однозначно указывавшая направление. Вдали, примерно в двух сотнях метров виднелась гигантская гермодверь, перекрывавшая туннель, к ней я и двинулся.

Миновав её, я оказался в точно таком же, как и предыдущий, отрезке туннеля, с аналогичным ответвлением в очередной огромный склад справа и слева от него. Его, как и следующий, я преодолел лёгкой трусцой, сосредоточившись на восприятии, но так и не обнаруживая присутствия живых людей, до тех пор пока не захватил даром следующую часть за дверью.

Та отличалась наличием ответвления в глубь базы и небольшим помещением, где ощущался неиммунный. Миновав разделявшую отрезки туннеля гермодверь, сразу же заметил очередную нужную мне надпись, изменив направление в тот самый отворот. Я понял, что двигаюсь мимо человека, который засел внутри отсека и всячески пытался скрыться, прячась под столом, чтобы его не было видно через огромное, почти во всю стену окно, но я всё равно ощущал его взором. Поскольку под столом он находился ещё до того, как мой призрак миновал дверь, стало ясно, что о моём присутствии и относительном местоположении известно, так что рано или поздно должны организовать встречу.

Трогать безоружного работягу даже не подумал, тот скукожившись под столом не представлял опасности, так что, пройдя перекрёсток, продолжил двигаться по маршруту. Беспрепятственно миновав ещё два герметичных отрезка туннеля по направлению к центру, я вновь увидел нужную мне надпись на перекрёстке, вот только за коротким ответвлением и гермодверью даром ощущалось нечто иное, не очередной туннель. Ещё пока я двигался к массивной двери, дар захватил полностью помещение, располагавшееся за ней, и оно, судя по моим ощущениям, соответствовало одному из показанных мне кадров моего маршрута. По крайней мере, даром на полу четко выделялся огромный поворотный стол с вмонтированными в него рельсами и четверо бойцов, организовавших нечто вроде баррикады из самоходной тележки и ящиков, укрываясь за ней.