Река времени Книга 9

"Нет. Эл, в этой трубе ничего нет", - подумал он.

Понимание того, что пространство снова поменялось, пришло далеко не сразу. Он "блуждал" за Эл по крыше, за мышью по дымоходам, не задумываясь о цели. Эл прекратила свою деятельность, потому что заметила шар. Времени совсем не осталось.

Сколько времени занимал осмотр он не смог бы сказать, не засекал.

Резкий звук. Его тряхнуло, словно к телу подвели электрический разряд. Ноги были ватными, он чуть не рухнул на колени.

Он с трудом вылез на крышу, не потому что его кто-то звал, понял, что он нужен.

Она увидела, как Эл и Дмитрий, выскочивший из корзины шара, старательно пытаются его удержать. В корзине должна быть Диана, но ее он не видел. Он подошел и повис на борту корзины, она стукнулась о кровлю.

Кто-то пискнул. Алик и Дмитрий с двух сторон заскочили в корзину. Горелка не работала. Эл тянула трос. Корзину снова качнуло, и она встала боком на скат крыши.

–  Не мягко присели, - заворчал Дмитрий.
– Едва не промахнулся. Тьфу, зараза, он вообще не управляется, прадед летающей тарелки. Слушай мою команду, у вас пятнадцать минут. Ветер меняется, где мы сядем, я не знаю, но еще надо отсюда взлететь. Я погасил горелку, так что скоро этот аппарат не заведется.

Эл, наконец, зацепила якорь, и теперь можно было не бояться, что они соскользнут с крыши,

–  Я дальше искать. Алик не возвращайся на чердак. Бессмысленно.

–  Вовсе нет, я знаю, где тайник.
– Он указал рукой на ряд труб.
– Вторая от края, в дымоходе уступ. Трубочист давно бы обнаружил что-то постороннее. Так что версия с тайником в трубе отпадает.

Они без слов обменялись кивками и вернулись под крышу.

Дмитрий присел на дно корзины, где, свернувшись калачиком, сидела Диана.

–  Ты же не боишься высоты. Уверяла.
– Он обнял ее за плечо и тихонько толкнул.
– Ну, не трусь.

–  Я не понимаю, как вы его остановили.

–  Я бы мог похвастаться и сказать, что я отличный пилот, - сказал он и кашлянул.
– Но по ходу это оказалось бы враньем. Ей богу, пару минут назад я думал, что эта затея худшая из всего, что приходило мне в голову. Я был уверен, что мы не сядем.

Корзина стояла немного под наклоном, Диана склонилась в его сторону и положила голову на плечо. Ее тряс озноб.

–  Ты - безумец, ты даже не шалопай, не болтун, ты - олух и безответственный тип. Я думала, что мы разобьемся не об эту крышу, так о следующую. Какой идиот летает в темноте на воздушном шаре?

–  Я. Ты хотела разбиться? Я тебе предлагал соборную колокольню, ты отказалась, что теперь нечего ругаться на ровном месте, - весело заявил он.

–  Побить тебя мало.

Он засмеялся.

–  А ты меня как-нибудь накажи. Не целуй, например.

–  Вот и не буду, так и знай.

–  Угу. Одно приятно, из-за этой проволочки рассвет мы увидим первыми в этом городе. Я даже уже не против ясного неба. Где там они? Не хочу встречать рассвет на крыше этого чудесного здания, а потом коротать часы в кандалах в местной тюрьме.

Чтобы открыть тайник, довольно было разобрать часть дымохода. Алик оказался точен, кто-то соорудил в стенке трубы нишу, разобрав кладку, обустроив там пространство глубиной по локоть. Алик без усилий извлек оттуда завернутый в ткань увесистый ящик. Сбросив ветхую дерюгу, они обнаружили кованый сундучок с замком. Замок без церемонниц сбили тут же.

Эл, держа в обеих руках по свитку, кинулась на шею Алику и поцеловала в щеку, через платок, потом стянув его на подбородок зубами в губы.

–  Все. Бежим отсюда, - выдохнула она с облегчением.

Сдвинуть с места шар оказалось не меньшей трудностью, чем посадить его. Он остыл и еще с полчаса они ждали пока, он сможет подняться. Было почти четыре утра, рассвет застигнет их в воздухе, как и предсказал Дмитрий.

–  Диана, расправляй парус. По ветру его. А теперь вылезай, - сказал он.

–  Вы собрались запрыгивать на ходу?
– ужаснулась она.

–  А другого выхода нет, - авторитетно сказал Алик.
– Не бойтесь, Диана. Мы тут не останемся.

–  Я последний, потому что самый тяжелый, - добавил Дмитрий.

Диана не представляла, что их ждет дальше. Но едва ее ноги коснулись крыши, Эл отцепила крюк, корзину, наконец, дернуло, она оторвалась от кровли и пошла вверх.

–  Отлично. Диана, залезете по моей команде, - твердым тоном сказала Эл.

Они втроем придерживали корзину, регулируя высоту, но садиться в нее никто не собирался. До края оставалось не больше пятнадцати шагов, тут Дмитрий дотянулся до вентиля и повернул его до конца, пламя рванулось наверх.

–  Где Грэг взял этот клапан? Вот гений, - с восторгом произнес Дмитрий.

Шар совершил рывок.

–  Диана, вперед. Давай, - скомандовала Эл.

Диану подсадили две пары рук. Уже показался край крыши, она видела, как взгляд проваливается в темное пространство улицы. Корзину трясло и качало. Было тесно, и она не могла сесть, не заняв больше места. Еще один резкий толчок. Эл оказалась в противоположном от нее углу. Диана увидела голову Алика, его руки вцепились в край, он подтянулся и одной ногой уже залез в корзину, под тяжестью она покосилась и просела так, что край крыши оказался на уровне ее груди. К тому же шар вдруг стал поворачиваться. Крыша уходить в сторону, а там еще оставался Дмитрий.

Столб огня опять вырвался из клапана.

Тут Диана с ужасом увидела, что Дмитрий отступает назад, шар уходит от края все дальше. Потом Дмитрий сорвался с места и прыгнул с края вниз.

Из ее груди вырвался крик, но застрял в горле. Она не могла кричать и не понимала, что Алик сильно зажал ей ладонью нос и рот. Опять тряска такая, словно на них напала стая обезьян и рвет корзину на части. Потом увидала глаза Дмитрия напротив полные нездорового огня и его виноватую улыбку.

–  Клуб самоубийц объявляется закрытым. Командор, высоту набирай.

Дмитрий обнял ее, крепко прижал к себе. У Дианы подкосились ноги, он сжал ее сильнее.

–  Ну, все, умница моя, почти все закончилось. Я здесь. Все хорошо. Люди, извиняюсь, что я вас в это втянул, - сдавлено говорил он.
– Фуф, обошлось.

Не отпуская Диану, Дмитрий спросил:

–  В этом ларчике то, что нам нужно?

–  Оно, - гордо кивнул Алик.
– И оно того стоило, люди.

***

Козина лежала на боку, шар превратился в воздушное месиво. Посадка была не мягкой. Диана сидела, опираясь спиной на опрокинутую корзину, потирая ушибленную руку.