Реквием по победителям

— Ну, может быть, ты их и не принимал, — сказал Виктор. — Может быть, ты просто претворял их в жизнь.

— Нет, — сказал Джесс. — Это был не я. Но я понимаю ваши чувства, особенно сейчас, когда вы оказались в стрессовой ситуации. Однако, я должен вам заметить, что это неконструктивно…

— Да, давайте все успокоимся, — предложил капитан Чоу.

И в этот момент наконец-то ожил передатчик.

***

— Три-шесть-восемь-два, — сказал Логан, прикоснувшись к наушнику корабельной связи. — У меня все штатно.

— Два-четыре-один, — сказал Чоу. — Как ситуация?

— Рабочая, — сказал Логан. — До следующего сеанса связи.

Он отключился.

— Ты их сюда не позовешь? — поинтересовался Френк.

— Нет необходимости, — сказал Логан. — Пусть сидят на корабле и ждут нашего решения.

Этот ответ пришелся Френку по душе, и он развалился в огромном кожаном кресле.

Марс не был предназначен для долгой и счастливой жизни даже в лучшие времена. Здесь были верфи, заводы, лаборатории, армейские полигоны, здесь ковалось оружие Федерации, и люди в основном приезжали сюда, чтобы работать.

По контракту, от года до десяти. Редко кто задерживался здесь по истечению второго десятка лет, большинство же покидало планету уже через пять лет. Во времена Федерации на Марсе можно было хорошо заработать, но жить люди все равно предпочитали в более комфортных местах.

А уж сейчас…

Воздух был все таким же спертым и несвежим. Здесь отчаянно экономили энергию — большая часть сектора утопала в полной темноте. Для Логана это, конечно, была не проблема, как и для местных примов, но местные передвигались с фонариками. Впрочем, по дороге Логан встретил всего двоих. По идее, они должны были быть ровесниками Кертиса, но если тот был крепким и бодрым стариканом, эти выглядели куда старше своих лет и даже на роль пушечного мяса годились с большой натяжкой.

Впрочем, Френк утверждал, что таких здесь меньше половины. Что здесь есть люди, рожденные после. Молодежь, которая ничего, кроме этого сектора, в жизни не видела. И теперь сюда явился Логан, чтобы бросить их всех в жерло войны.

Гидропонные секции, рециркуляторы кислорода и прочие важные для существования затворников вещи Логану не показали, но даже по состоянию того, что он видел, можно было сделать невеселые выводы.

Все это просуществует еще лет двадцать, подумал Логан. А потом начнет разваливаться на куски. И первая же масштабная техногенная авария убьет тут всех.

В свои апартаменты Френк, видимо, стащил все предметы роскоши, которые только можно было отыскать в секторе. Два кожаных кресла, в одном из которых сидел Логан. Массивный письменный стол из настоящего дерева — должно быть, его доставка на Марс стоила целого состояния во времена Федерации. На стене висели две картины. На одной было изображено бушующее море, на другой — старт космического корабля, уходящего с марсианских верфей. Это могли быть и подлинники, но какая теперь кому разница?

А еще здесь ярко горел свет и воздух был чище, прохладнее и свежее, чем во всех помещениях, в которых Логан побывал до этого. Видимо, где-то в стене был вмонтирован дополнительный фильтр.

Логан подозревал, что в жилых помещениях «штатских» подобной роскоши нет.

— Откуда вы управляете спутниками? — спросил он.

— Командный центр прямо за стеной, — сказал Френк. Он махнул рукой, показывая, за какой именно стеной. — Люблю, чтобы все было под боком. Да тут в принципе все компактно, только часть жилых помещений мы решили перенести поближе к гидропонным секциям, чтобы людям на работу было легче добираться.

И чтобы они под ногами не путались, подумал Логан. Ему очень хотелось спросить, сколько выживших тут было изначально и какой процент они потеряли в послевоенный период, но он отчего-то думал, что Френк уйдет от ответа. Судя по тому, что Логан успел понять и услышать от местных примов, к «штатским» они относились, как к обслуживающему персоналу.

Каждый выживает, как может. Новый Дальний Уэллс тоже значительно регрессировал, но Логан подозревал, что если дать Френку еще немного времени, он устроит здесь на Марсе настоящий феодализм.

Глава 17

Еще через четыре с половиной часа Логан решил, что увидел достаточно.

Ему показали все, что хотели показать. Он побывал на гидропонных станциях, оценил состояние рециркуляторов, увидел степень износа реакторов и общее состояние сектора. Здесь было лучше, чем на Булыжнике, но ненамного. Возможно, Логан мог бы отодвинуть первоначальный негативный прогноз еще на пару десятилетий, но конец все равно был немного предсказуем.

Перспектив здесь не было никаких, и местные тоже прекрасно это понимали.

На боевые спутники надежды было мало. Одно дело — стрелять по неподвижным и беззащитным целям, висящим на постоянных орбитах, и совсем другое — драться с Би-рейдером, обладающим недоступной для большинства кораблей Федерации маневренностью, использующим активные щиты и умеющим стрелять в ответ. Это могло сработать только в одном случае, да и то не наверняка — если бы синие не ожидали нападения.

Но они ожидали.

И основной надеждой Логана по-прежнему оставался главный калибр. Всего два выстрела. Первый — чтобы перегрузить и снять щиты, второй — чтобы отправить Би-рейдер на встречу с самим Геддином. Который, как известно, помер на первом же году войны.

Корабль синих изношен, но Джесс — не пилот, и не может рассказать, какие системы пострадали больше других, а какие еще вполне ничего. Поэтому надо исходить из того, что стрелять и маневрировать он может, как новый. Навязать ему бой на своих условиях, а потом — как повезет… Логан понимал, что это так себе план, и готов был предпринять все усилия, чтобы увеличить шансы.

Боевые спутники — это небольшое, но подспорье, и все же главным ресурсом сектора, который интересовал Логана, были люди. Шестеро примов и тридцать семь гражданских, половина которых годится только на то, чтобы перетаскивать овощи из гидропонной секции на кухню.

Молодежь была, но эти люди были необучены вообще ничему. Они знали и умели только то, что полезно для выживания, а это крайне ограниченный набор навыков. Умение драться и стрелять в этот набор, ясное дело, не входили. Во-первых, в этом не было необходимости ввиду отсутствия внешнего врага, а во-вторых, монополия на насилие принадлежала Френку и его людям.

С примами тоже все было сложно. Урожденные солдаты, которые опоздали на главную для человечества войну. В этом было их везение, и в этом была их трагедия.

Сержант и пятеро рядовых. Нильс, парень, который первым вышел на связь, в том числе отвечал и за работу спутников, и показался Логану толковым парнем. Его напарник Донни тоже был толковым парнем, которого техника интересовала больше, чем отношения внутри сектора. Остальные вызывали вопросы, и Логан решил, что ответы он сможет найти только после более тесного общения.