Реквием по победителям

Самые большие опасения вызывал Френк. Сержант, который все тут наладил, назначил себя главным и заставил остальных жить по установленным им порядкам, которые отдаленно напоминали армейские в самом худшем их воплощении, и где «штатским» досталась роль вечных салаг.

Конечно, Логан не мог знать условий, которые заставляли Френка принимать то или иное решение, но он был уверен, что можно было сделать лучше. А так было похоже, что полковник Клеймор ошибся в своей первой оценке, и на самом деле феодализм здесь уже был построен.

«Штатские» смотрели на примов, как на лордов. А на Логана — как на заезжего чужого вельможу, от которого можно ждать чего угодно. Может быть, он принесет им надежду, и в некоторых взглядах это читалось.

А может быть, все станет еще хуже, чем раньше.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался Френк, когда они вернулись в командный пункт. Нильс сидел за пультом и прогонял на мониторах изображение со спутников. Казалось, что с тех пор, как он узнал о потенциальной угрозе, он уже больше ничем другим и не занимался, и Логан мог его понять.

Говорить о том, что его тревоги преждевременны, было бессмысленно, к тому же, Логан считал этот мониторинг небесполезным.

Не стоит недооценивать врага.

— Ты сам все должен понимать, — сказал Логан.

— Мы подыскиваем другие варианты, — сказал Френк. — Но, сам понимаешь, карты распространения вируса у нас нет, а это немного затрудняет выбор.

— Понимаю, — сказал Логан. — Так что ты решил? Ты присоединишься ко мне в этом бою?

— Я должен, — сказал Френк.

Слова были правильные, но они были произнесены не тем тоном, чтобы Логан принял их за полный ответ, поэтому он ничего не сказал и стал ждать продолжения.

— Я должен, — повторил Френк. — Но я еще ничего не решил. У меня здесь люди, за которых я несу ответственность… Если мы присоединимся к тебе в этой драке, если мы победим и если не умрем ни в процессе, ни после него, что будет дальше?

— Мы возьмем прыжковый корабль и вернемся на Новый Дальний Уэллс, — сказал Логан.

— А вирус? Если инкубационный период окажется куда дольше, чем мы ожидали? Я не хочу, чтобы кто-то из моих людей питал беспочвенные надежды.

Логан пожал плечами.

— Это вот такая сделка, — сказал он. — Другую цену я предложить не могу.

— Я буду думать, — сказал Френк.

— Мы должны… — сказал Нильс.

— Я буду думать и я приму решение, — оборвал его Френк.

Логан понимал, о чем он думает. У Френка были варианты. Синие думают, что тут все мертвы. Синим нужны корабли. Если местные будут вести себя тихо и не полезут в драку, существует немалая вероятность, что синие их просто не заметят.

Еще несколько десятилетий тихого вымирания против смерти уже через несколько дней. Что же он выберет?

Логан чувствовал ответственность за Новый Дальний Уэллс, и, если уж на то пошло, за Тарион. Френк же — за четыре десятка человек, прямой угрозы которым могло и не существовать. Мир Френка был куда меньше, чем мир Логана, поэтому предсказать его решение полковник бы не взялся.

— У нас тут не совещательная демократия, — сказал Френк. — Я принял на себя обязанность оберегать этих людей, и никто с меня этой обязанности не снимал.

Может, и зря Логан тогда не стал настаивать, что он старше по званию.

— Человечество…

— Человечество далеко, — сказал Френк. — А мои люди — здесь.

— И ты даже не спросишь их мнения?

— А ты спрашивал мнение тех, кто ждет на корабле?

— Да, — сказал Логан.

— Ладно, — сказал Френк. — Пока я буду думать, я хочу их увидеть. Хочу посмотреть на твой корабль изнутри.

— В этом нет необходимости, — сказал Логан. Спрятать Джесса внутри скаута не было никакой технической возможности, а значит, Френк его увидит.

Как от отреагирует? Этого Логан предсказать не мог. Более того, ни один военный психолог, наверное, не взялся бы делать такой прогноз.

Джесс был врагом, которого Френк и его товарищи ненавидели десятилетиями. Конечно, его присутствие сняло бы все вопросы о том, как Логан собирается справиться с вирусами на кораблях, но… До этого еще должно как-то дойти.

Более того, увидев Джесса, Френк получит повод обвинить Логана во лжи. В предательстве. Кто знает, что еще он может себе вообразить.

У Логана не было четкого ответа, как бы он сам поступил, оказавшись на месте сержанта.

— Может быть, в этом и нет необходимости, — согласился Френк. — Может быть, все скауты одинаковые внутри, а внутри одного скаута я уже успел побывать еще до войны. Но я так хочу, понимаешь? Я показал тебе все, что ты хотел, так почему же ты не можешь ответить мне ответной любезностью?

— Ты прав, — Логан поднял руку, чтобы активировать наушник.

— Не надо, — покачал головой Френк. — Не надо их предупреждать. Пусть это будет сюрприз. Тебе ведь нечего от меня скрывать?

— Абсолютно нечего, — сказал Логан, опуская руку. — Но какой в этом смысл? Они все равно увидят, когда мы выйдем на поверхность.

— Чем меньше у них будет времени, тем лучше, — сказал Френк.

— И в чем ты меня подозреваешь? — спросил Логан.

— Ни в чем, — сказал Френк. — Но меня учили, что отсутствие поводов не доверять само по себе еще не является основанием для доверия.

Для контрразведки его, что ли, готовили? Или само со временем развилось?

— Довод принят, — согласился Логан. — Пойдем.

— Отлично, — сказал Френк. — Донни, ты пойдешь со мной.

Выйдя в коридор, он дал отмашку еще одному приму.

— Мы все в скаут можем и не влезть, — предупредил Логан. — В десантных-то скафандрах.

— Это ничего, — сказал Френк. — Ребята просто снаружи постоят. Небольшая разминка им не повредит. Тем более, если впереди война.

По дороге к шлюзу Логам пытался придумать правдоподобную версию, которая бы объяснила наличие на скауте Джесса и его собственное молчание по этому поводу, но ничего, кроме как сказать правду, в голову не приходило. Конечно, это встреча скорее всего вызовет у Френка шок, но тут главное, чтобы он не начал палить в первые же несколько секунд. А уж потом, как дойдет до разговора, они наверняка сумеют его переубедить.

А может быть, Логан просто себя накручивает. Может быть, увидев Джесса Френк просто пожмет плечами и согласится, что так и надо. С Джессом-то у них всяко больше шансов, чем без него.

Френк выстроил здесь жесткую иерархию. На вершине был он сам, на ступеньку ниже стояли остальные примы, а потом уже шли все остальные. Логану было трудно сказать, насколько это оправданно.

Время мирное, условия жесткие, не зная всей истории, правильных выводов все равно не сделать.

А историю Логану никто не рассказал. Ему так и не удалось поговорить ни с одним из «штатских» с глазу на глаз. Да и ни с одним примом тоже, Френк все время присматривал за ним, и Логан подозревал, что его присутствие сковывает местных и не дает им быть до конца откровенными. Более того, Френк достаточно жестко пресек попытку Нильса высказать свое мнение относительно их роли в грядущих событиях.