Революция кукольной принцессы

— Только дождись меня, Киана.

После чего исчез из поля зрения. В тот же день Калн забурлил с новой силой. Одна небольшая политическая фракция поддержала королевских бастардов, а те, в свою очередь, возвестили о приближении «истинного наследника», который (по их словам) положил жизнь на процветание Кальдерона.

Якобы он путешествовал инкогнито, помогая простым людям. На фоне того, что император до сих пор отказывался покидать Западный дворец, ситуация многократно обострилась. В столице прошёл митинг, оставивший после себя разорение и грабежи.

Принцессе все ещё не разрешали выбираться за пределы особняка, да она и сама в этот раз не горела желанием и запретила Клэр собирать новости с улиц. Это становилось опасным.

Через три дня Золотой герцог объявил:

— Нам придётся закрыть твой салон.

— Что? – Киана, не ожидавшая подобного, сжала пальцы в кулаки. – Временно… Временно ведь?

Но он сурово покачал головой:

— Читальный салон был разорен и не подлежит восстановлению.

Леди Аглесс покачнулась, неожиданно даже для самой себя испытав пронзительное чувство утраты. С самого начала то место – лишь блажь, оправдание для того, чтобы почаще выбираться за пределы золотой клетки. Но только сейчас она поняла… Что ей больно от такой потери.

Салон был оплотом свободы для многих – и для неё в том числе. И представить, что теперь он разрушен… Просто невыносимо для Кианы.

— Это ведь… Кто-то сделал намеренно? – хрипло спросила девушка, ощущая, как медленно впиваются ногти в кожу.

Рихтер Аглесс промолчал. Но по его глазам она и без того осознала неприглядную истину.

«Мне душно. Душно и вдвойне отвратительно от грязной игры, в которую меня упорно затягивают… Но именно об этом предупреждал Рейнар. Герцогский дом связан с императрицей кровно, а значит… За все блага прошлого придётся заплатить»

Увы – сейчас никто не способен подарить ей желанное спокойствие. Отец и брат могли отсутствовать в особняке днями и ночами, потому что буквально ночевали на работе. Теперь Киана чувствовала себя ещё более запертой, чем раньше.

Принцесса оставалась единственной госпожой огромного дома, но это не приносило ей счастья. В столице начались проблемы с почтой. Судя по всему, были подорваны потоки писем.

Таким образом, всё сильнее обострялось чувство изолированности. Не только она, но и другие ощущали нечто подобное. Клэр боялась за свою семью, а Охра…

— Когда Кальдерон в хаосе, первым всегда страдает Северное Княжество! – женщина сжала руки в кулаки, походя на разъяренную волчицу. – Так ещё и нашего князя нет…!

— Насколько опасны те места, в которые он направился? – спокойно осведомилась Киана.

Охра молчала несколько минут, прежде чем проронить:

— Простите, принцесса. Не могу знать.

Киана полагала, что сейчас Рейнар находится в эпицентре бушующей страны и ей это совсем не нравилось. Но принцесса не могла ничего сделать и бессилие отравляла её состояние похлеще мышьяка.

Впрочем, всё изменилось через пять дней… Тогда небо Кална налилось свинцом, и ужасная гроза захватила столицу. Дождь лил, как из ведра, словно сама Божественная Птица плакала, не выдержав подавляющей людской злобы.

Из-за грома принцесса не могла спать. Она давно отпустила своих помощниц на покой, но не могла отпустить беспокойство. Пару часов назад герцог вернулся в особняк, но, скорее всего, не задержится здесь надолго. Киана не удивится, если узнает, что к утру отец уже уехал.

Откинув в сторону подушку, девушка поднялась с кровати и укуталась в мягкий халат, поднимая светильник. Она решила выпить стакан молока в надежде заснуть после тёплого напитка. Ради такого ей не хотелось будить Клэр. Бедняжка и без того слишком сильно нервничает в последнее время.

Ночью особняк казался ещё более пустым и заброшенным… Из-за малого количества слуг порой здесь было жутко и сейчас тревожное чувство усиливалось с каждой секундой.

Киана шла и иногда ей казалось, что рядом бродят призраки прошлого. Пугающие тени от светильника жили своей жизнью, двигались, разговаривали… Их хрипящие бормотания напоминали искаженные шепотки сплетников, готовых очернить любого, встреченного на своём пути. Или это всего лишь шум ветра за окном играет с её воображением?

Принцесса словно в лёгком трансе шла вперёд, не понимая, что уже очень давно отклонилась от намеченной цели. Но в скрипах и шорохах спящего дома вдруг послышались вполне различимые человеческие голоса.

Глава 25

— Я исчезну из Кална. Исчезну из Кальдерона. Побери тебя мрак, Рихтер, будь хоть немного человеком! – яростный мужской голос смешивался с шумом дождя за окном.

— Я поражён: как легко и бесстыдно вы сбрасываете свои личные проблемы на мои плечи, - насмешливо проронил герцог, - что дальше? Или, по-твоему, это я нарушил договорённость?

— Ты её никогда не…! В конце концов, ты тоже не был до конца честен, - возражал мужчина.

— Какая наглость, - в тот момент Рихтер Аглесс на самом деле бы зол, - смеешь сравнивать меня с ней? Похоже, твой рассудок помутился.

— Просто ответь: где? Я об ином не прошу. Ты достаточно поиздевался над нами. Для остального у тебя есть ребёнок.

— Не вмешивай сюда Киану, - рыкнул Рихтер.

— Я знаю: тебе глаза колет даже смотреть на неё.

— Ошибаешься, - усмехнулся герцог, - она, хотя бы, успела поумнеть. Это меня несказанно радует. И, знаешь, раньше я подумывал удовлетворить все твои раздражающие просьбы… Но нет. Это больше не относится к делам Аглесс. И, ты прав… У меня есть ребёнок. Разве я не счастливец?

Принцесса прижалась к стене, вслушиваясь в чужой разговор и вздрагивая от любого постороннего шороха. Она отчётливо различила звуки борьбы, мужскую ругань…

— Ты пожалеешь, Рихтер. Я дал тебе сотни шансов пойти на мировую, долго терпел… Но на сей раз ты действительно пожалеешь.

А потом незваный гость пробежал по коридору, спустился вниз по боковой лестнице особняка и распахнул дверь, ведущую на улицу.

Киана поняла, что ей тоже нужно поскорее скрыться, иначе отец заметит её слежку. Принцесса быстро направилась в свои покои и, только лишь оказавшись в спальне, смогла немного унять бешеное биение сердца.

«Что, чёрт побери, происходит…?»

Принцесса не знала, как объяснить услышанное. Лишь одно было известно наверняка… Ночным посетителем Золотого герцога стал сам Ивар Гридберн, отлученный от собственной семьи. Раньше Киана ощущала тонкий флёр неприязни меж двумя мужчинами, но искренне считала, что вся суть конфликта заключена в политическом соперничестве. Однако…

«Их разговор был личным. Слишком эмоциональным… О чём именно они говорили? И к чему упоминать меня?»