Ричард Длинные Руки – рауграф

Они переглянулись. Отец Габриэль мрачно улыбнулся, не сводя с меня недоброго взора, и кивнул отцу Раймону. Тот с неодобрением посмотрел на меня, и только кардинал сказал торопливо:

– Сэр Ричард, вы слишком… резки в высказываниях. Вас могут неправильно понять.

– И поймут, – добавил отец Раймон со вздохом.

Отец Габриэль подобрался, как кот перед прыжком на беспечную мышь, но произнес словно бы нехотя:

– Да-да, что вы имеете в виду под заявлением, что свободны от самого Господа? Мне кажется, на костер отправляли и за менее острые высказывания.

Я стиснул волю в кулак и ответил кротко:

– Господь считает нас не рабами, а учениками. Мы идем за ним добровольно, а не по принуждению! Каждый волен покинуть его в любой момент. Потому каждый сам определяет свою судьбу. Чего были лишены эллины, римляне и другие древние народы.

Они хмурились, переглядывались. Отец Габриэль взглянул на меня с недоброй ухмылкой и что-то черкнул на восковой дощечке.

– Похоже, – произнес он почти радостно, – вы вообще не понимаете, что такое христианство.

– Святые отцы, – сказал я, – если уж совсем начистоту, то я больше всех чту Павла, создателя христианства. Христос, проповедуя в народе, был в самом деле гением, но слишком уж увлекающимся: не оставил ни единой записи своих идей и мыслей! Их потом пришлось вспоминать его ученикам после его смерти, туповатым и невежественным людям: рыбакам, грузчикам, извозчикам… Понятно, что записали так, как могли понять. Это Павел потом все почистил, истолковал, привел в удобоваримый вид, а самое главное, настоял, что для христианина не является обязательным обрезание и прочие вещи, непременные для иудея. Вы же сами знаете, какую стену доводов ему пришлось опрокинуть!.. И с того момента крохотная иудейская секта христиан стала религией для всех.

Отец Раймон вскрикнул в ужасе:

– Сэр Ричард, опомнитесь! Вы настолько принижаете роль Христа?

– Христос погиб красиво, – согласился я, – по-рыцарски! Явился, прошелся по ряду мест земли Иудейской, крохотной самой по себе, бросил в народ несколько новых идей и отдал за них жизнь, хотя мог бы спастись, но это было бы не по-рыцарски. Павел трудно и тяжело разносил его идеи по бескрайней Малой Азии, не говоря уже о Риме, что сам по себе больше всей Иудеи. И везде имел успех. И тоже был убит за веру, но сколько успел сделать! Вам это известно больше, чем мне.

Они угрюмо переглядывались, на лице отца Габриэля откровенная злоба, кардинал тоже дышит ненавистью, лишь отец Раймон старается держаться нейтрально, хотя от него идут волны неприязни, и я понимаю, что больно задел и его религиозные чувства, принизив роль Христа.

– Христос вовсе не намеревался основывать новое учение, – напомнил я. – Он проповедовал среди иудеев, заявляя, что пришел напомнить старое учение, которое начали искажать. А когда схватил веревки и начал лупить ими торговцев в иудейском храме, возмущенный таким святотатством, как торговля в священном месте, он лишь хотел слегка подчистить веру от налипшей грязи!.. Это гениальный Павел сумел отделить от иудейского древа новый росток и пересадить на целинную почву. Потому я, как политик и хозяйственник, больше чту Павла, ибо вижу и восхищаюсь всем гигантским объемом проделанной им работы, чем этого труса Петра, который в ночь ареста своего учителя Христа ухитрился трижды от него отречься!

Отец Раймон напомнил строго:

– И все-таки Христос выделил именно Петра и как раз его поставил главой своей новой Церкви.

– Потому что Павла не было среди тех, кто сопровождал его, – напомнил я. – А из кого было выбирать? Может быть, Фому неверующего?

– Павел тогда был Савлом, – сказал кардинал с предостережением в голосе. – И преследовал христиан, изгонял, уничтожал…

– Это значит, – подчеркнул я, – он был человек идеи. Грамотный, ученый. И когда принял учение Христа, то сделал для него больше, чем все остальные апостолы, хотя топтались возле Христа, а Павел его никогда не видел! Две трети евангелий написал он!..

Отец Габриэль и Раймон заспорили, начали повышать голоса, кардинал похлопал ладонью по столу.

Они затихли, а он произнес веско:

– Петра поставил потому, что увидел его раскаяние и понял, что раз уж сам познал стыд отступничества, то будет милосерднее, чем, скажем, пылкий Яков, который сразу хватался за меч.

Отец Габриэль сказал с кривой усмешкой:

– Можно представить себе, какой была бы Церковь под началом Павла! А под Тертуллианом так вообще…

Я вовремя подавил реплику, что сильная Церковь не допустила бы Войн Магов и сейчас на земле было бы Царство Небесное.

Кардинал, похоже, заметил, как моя рука то и дело опасно рвется к мечу, произнес усталым голосом:

– На сегодня завершим этот этап расследования. Должен заметить, что осталось добрать последние штришки… после чего можно будет вынести… решение.

Он не сказал «приговор», но это я увидел на лице злорадствующего отца Габриэля и даже в печальных глазах отца Раймона.

Я находился в своих покоях, еще не остывший, когда он подошел, как всегда, неслышно, хотя от него осязаемо пахнуло жаром, я даже вроде бы уловил запах серы, хотя, может быть, только потому, что инстинктивно этого ждал.

– Мои соболезнования, – сказал он участливо.

– В связи с чем? – спросил я.

Он невесело усмехнулся:

– Да знаете, знаете… В связи с тем, что умных намного меньше, чем глупых, и что даже среди умных абсолютное большинство алчных, подлых, завистливых, всегда готовых подставить ножку ближнему… И не корысти даже ради, это было бы понятно, а просто… по гнилости души, что ли?

Я буркнул:

– Никуда не деться, другого человечества нет.

– Согласен, – сказал он, – однако если понимаем, что среди воров нечестных людей и должно быть много, то среди учителей их как бы не должно быть вовсе. Или хотя бы во много раз меньше, чем в любом другом ремесле.

Я покосился в его сторону, он вышел на балкон, наклонился через перила и смотрел на двор внизу равнодушно и чуточку брезгливо.

– Это вы под Церковь копаете? – поинтересовался я.

Он усмехнулся.

– Копаю? Церковь и так в такой глубокой яме, что уже не выберется. Полностью прогнила сверху донизу. Какие только шуточки народ не сочиняет про попов! Поверьте, я не имею к этому никакого отношения, из меня шутник слабый, хотя мне и приписывают всякое…

– Знаю-знаю, – ответил я. – Тем самым вашу роль пытаются принизить, а вас низвести до роли мелкого беса. Я этот прием знаю, на меня это не действует. Я отношусь к вам со всей серьезностью.

– Спасибо!

– Не за что. И это не комплимент.

– Тем более спасибо, – сказал он. – Я имел в виду, что… ну, как бы помягче, чтобы не задеть ваши религиозные чувства… Словом, вера – одно, Церковь – другое.

Я покачал головой:

– Ну почему же? Мне кажется, одно без другого существовать не может.

Он сказал со скукой:

– Сэр Ричард… Ну что вы в самом деле… вы же умный человек, даже умнейший!.. Хотите верить в Бога, ради всего святого – ваше право!.. Но при чем тут Церковь? Разве Творец не услышит вас всюду, где бы вы ни находились? Зачем вам, как неграмотному свинопасу, посредник, толкователь? Почему не обращаться напрямик? Неужели вы о себе столь низкого мнения? Уже увидели, люди Церкви – всего лишь люди. И не всегда… скажем мягко, умные! Почему Бог должен страдать от глупости своих священников?