Ричард - герой полей

Лужей называлась среди нашего брата собственная моча противника, коей он обдавался, когда какой-нибудь тевтон подставлял меч к его горлу, предварительно обезоружив и усадив на землю.

Так вот они воевали - эти рыцари крови. Не все, конечно. Были и уважаемые нами. Таких мы сразу отправляли в дальний путь. Ибо не сделай того, назавтра окажешься сам в том месте.

Иногда, сажали мы их и в другое. Но это, если тот или иной сударь заслужил такое. Выбора у них не было. Либо так, либо смерть.

Конечно, выбирали первое. Кому охота умирать за короля или кого-то еще. Так мог поступить только тевтон, да и то за деньги.

К примеру, как в нашем случае. Не окажись денег у королевы - еще неизвестно как бы мы поступили. С королем же ясно было сразу. Тот обязательно бы искал повод рассчитаться с нами.

Конечно, мы поступили благородно, не посадив его предварительно в ту самую лужу, как это делали с другими. Но он все же король и этим, как говорят, все сказано.

– Стойте, - приказала королева и прервала весь ход моих мыслей, - тевтоны со мной. Они спасли нашу жизнь. Король умер.

– Как это случилось?
– спросил тут же один из подъехавших.

– Он умер в бою, - ответила королева и повернулась к нам, чтобы добавить

следующее, - я думаю, с вами вполне рассчиталась. Но могу дать одно предложение. Я вижу вы не слабые рыцари. Потому, предлагаю послужить у меня. Бой еще впереди. Герцог будет здесь через несколько дней. Он только соберет еще немного силы и пойдет сюда. Соглашаетесь или нет?

Я молча кивнул, а куда мне было деваться. Зато Ричмонд отрицательно повертел головой и глухо произнес:

– Нет, с меня достаточно. Я ухожу на покой.

– С моими деньгами любой может так сделать, - съязвила королева и демонстративно повернулась спиной.

– Да, может, - согласился тевтон, - но я не хочу рисковать лишний раз жизнью. Даже ради вас, - честно признался Ричмонд.

– Что ж, ваше дело, - сухо бросила королева и устремилась к замку, на ходу давая какие-то указания своим подчиненным.

– Прощай, Ричмонд. Удачи тебе.

– Прощай, брат, - отозвался тот, глядя сквозь узкие щели мне в лицо, - ты помог мне и я этого никогда не забуду. Возможно, я смогу еще отблагодарить тем же. А пока, прощай, Ричард. Удачи и тебе.

–

Так вот мы и распрощались. Он поехал в одну сторону, а я в другую. Жалко было расставаться с другом, но что поделать.

Жизнь распоряжается порой за нас сама. Временами мы задумываемся над этим и ставим впереди себя какой-то барьерный щит, благодаря которому так же иногда выживаем и продолжаем существовать на этом гнетущем всех и вся свете.

Так или иначе, все то происходит, но время гонит меня вперед по той самой дороге, куда ускакала королева с дочерью, да еще несколькими всадниками.

Я приблизился к замку и осмотрел его ближе со стороны. Высокие стены, глухие бойницы, парапет с прорезями для стрелков. Все здесь было, как надо и это мне понравилось.

Я проехал ворота и двинулся в направлении самого главного, выделяющегося своей остротой здания.

Королева уже спешилась и, судя по ее нетерпению, поджидала меня.

Мне пришлось несколько ускорить свой ход, и через минуту я уже стоял подле нее.

– Тевтон, - обратилась ко мне королева, - я не знаю твоего имени, да и не хочу знать. Но говорю тебе так. С этой минуты ты служишь у меня и охраняешь мою жизнь. Я вполне рассчиталась с твоим другом. Так же расплачусь и с тобой, если ты выполнишь мою волю и сохранишь сам себя в бою.

– Какова же она, ваша воля?
– спросил я тут же, не уходя далеко от дела.

– Воля такова. Ты возвратишься к брату короля и станешь возле него рядом. В минуту опасности ты всегда сможешь убить его и этим спасешь государство от развала.

– Спасу вас и вашу семью вместе с ними, - указал на других и поправил я королеву.

– Я говорю о государстве, а не о себе, - гневно произнесла та и снова продемонстрировала свою спину.

Затем, повернувшись, добавила:

– Иди, тевтон, и знай свое место. Это мой приказ, - и она собралась было уходить.

Но я, как истинный тевтон, попридержал ее своим копьем, тем самым приведя в шок всех королевских слуг.

– А деньги?
– спросил я, в надежде их получить прямо сейчас.

– Деньги будут потом, - сухо возразила мне королева и, отведя смело рукой копье, устремилась к себе.

Я мельком взглянул на ее дочь, но та даже не соизволила одарить меня взглядом. А ведь мы спасли их жизни.

"Какая нелепость", - подумалось мне тогда. Я молча смирился с таким поворотом дела и двинулся в обратный путь.

Уже позади ворот я оглянулся и посмотрел вверх. Какая-то неясная фигура держала в руке белый

платок и медленно махала ним в мою сторону.

Я огляделся. Никого рядом или где поблизости не было. Я снова посмотрел вверх.

Платок уронили и он так же медленно поплыл по течению воздушной реки и спустя время опустился совсем неподалеку.

Я повернул коня и подобрал платок.

Судя по всему, то был знак королевской доброты ко мне. Но от кого?

Этого я не знал точно. Я спрятал платок себе под доспехи, развернул коня и двинулся в путь.

Мне предстояло совершить снова переход и от этой мысли даже дрожь пробежала по телу. Не любил я ездить один, да еще по таким глуховатым местам. Что ни говори, а тевтон, наглухо закупоренный в железо, сам по себе мало что значил, если на него напасть, например, сзади и повалить на землю. Конечно, для этого потребовалась бы огромная сила и это еще не исход сражения, но все же, оно было очень неприятно и даже самому себе не лестно.

Я вздохнул, как только мог под этим своим панцирем, и продолжил маршрут, по пути намереваясь отдохнуть и справить свои естественные надобности.

Отдых нужен был и лошади, и я уже слышал ее учащенное дыхание и сладкий запах конского пота.

Проехав немного, я слез с коня и пошел

рядом. Животное с благодарностью посмотрело на меня и принялось на ходу даже пощипывать травку, насыщая свою плоть до нужного предела.

Спустя время я вошел в лес, а, углубившись, начал искать подходящее место для ночлега.