Рики Макарони и Старая Гвардия

— Как нам защитить окно? – спрашивал Френк.

— Придется швыряться в них, чем попало, – ответил ему Пит, который специально с этой целью сдвигал оставшиеся стулья поближе.

Казалось, вокруг началось светопреставление. Контуры многострадальной двери то и дело вспыхивали всеми мыслимыми цветами, треск и ругань не прекращались ни на секунду. Методичная деятельность Пита, заваливающего ближайший от окна диван мелкими предметами со столика, которыми хорошо швыряться, казалось, усиливает растерянность Френка, и он никак не мог заставить себя оторваться от созерцания спасателей на метлах. Что же касается самого Рики, то зловредная сущность посчитала, что не может остаться в стороне от происходящего.

«Я не ожидал, что моя альтернативная сущность так окрепнет, – молвил Волдеморт с досадой. – Мое тело мне не подчиняется – надо же!»

Рики крепче сжал в руке старый сапог, весь натянувшись, как струна, в сторону окна, и готовый броситься на противника в случае, если тот прорвется. Кажущееся высокомерие Темного лорда не могло обмануть: злобная сущность боялась его. Она фактически признала поражение; впрочем, и не собиралась покидать его так сразу.

В бою юноша собрался. Он старался не думать, что за сегодняшней ночью последуют будни, ровные, где-то однообразные, и в них окажется масса всего такого, что будет ослаблять его и провоцировать.

— Как долго они будут сюда добираться? – это Пит дернул его за плечо.

Рики понял, что речь идет об аврорах.

— Если на метлах, то минут десять, – автоматически ответил он, бросив взгляд в окно. – Или… больше.

— Продержимся? – обернулся Пит к экономке.

Та кивнула с мрачной решимостью.

— Они летят сюда! – закричал Френк. И почему-то сразу стало ясно, что он никак не мог иметь в виду никого, кроме Упивающихся смертью.

Пит и Рики моментально подскочили к дивану, набирая полные горсти мелких фарфоровых фигурок. Миссис Дуглас сделал из этого свои выводы.

— Открой окно, – приказала она внуку.

Но тот стоял, неуверенно мотая головой.

— Открой, иначе, когда полетят проклятия с той стороны, вас обсыплет стеклом! – рявкнула она. – Пит, ты можешь следить за дверью? Ступефай!

Френк бросился к окну, но не успел выполнить распоряжение ведьмы. Первая фигура, возникшая в воздухе на уровне окна, отлетела метра на два, прежде чем отправиться в свободное падение. Но на ее месте тут же оказались две другие.

— Лишь бы они не догадались аппарировать к окну, – прошептал Френк.

Рики вдруг замер. Старая память услужливо подсовывала ему возможность, которая, несомненно, позволял обеспечить безопасность всем, кто находился рядом с ним, на достаточный срок. Вот только… в этом случае ему, и никому другому, пришлось бы колдовать.

«Если я использую его знания, он захватит меня», – и столько безнадежности было в этой мысли.

«Постараюсь», – последовал вкрадчивый ответ.

Рики выпрямился.

— Отдайте мою палочку, – потребовал он и, не дожидаясь разрешения, вырвал ее из рук изумленной миссис Дуглас. Воистину, только критические обстоятельства могли вынудить его на такой отчаянный поступок!

Первый луч отправился к двери. Второй – к окну.

— И что теперь? – спросил Френк.

Но даже он вынужден был заметить, что обильно сыплющиеся проклятия не проникают внутрь, невзирая на то, что в одной из рам больше нет стекла.

— Ты уверен, что остановил их? – не отстал Пит.

— Этим заклинанием была запечатана Тайная комната, – Рики словно обмяк, опускаясь в кресло. Он прикрыл глаза рукой от вспышек, ударяющих в окно. Он все еще оставался собой, но не знал, как долго он сможет держаться. Конечно, его спасало то, что он использовал темные знания не ради эгоистических побуждений, а для спасения других людей – ему-то, если вдуматься, ничего не грозило, он – Лорд.… При мысли о том, что он только что запер их, в общем-то, с куда более опасным хищником, чем те, кто за пределами этой комнаты, по коже пробежал холодок.

— Ничего себе! – почти присвистнула миссис Дуглас и снова выхватила палочку. – А ты сможешь обратно?

С этими словами она сделала нечто непонятное для мальчиков – наколдовала толстые шторы.

— Я же открыл Тайную комнату, – устало напомнил Рики, – а Вы зачем…

Но смысл ее действий открылся ему буквально сразу. Хлопок – и в комнате появилась пара незваных гостей. Первый получил от экономки сногсшибателем. Второго вырубил Френк, удачно приложив вазой по голове. При этом с Упивающихся смертью слетели маски, открыв бледные, но не настолько изможденные, как почему-то ожидал Рики, лица.

Когда Эйвери выпрямился, Рики прочитал на его лице сдерживаемое отвращение.

— Терпеть не могу контактный бой. Это не по–нашему, – прошептал он.

«Неженка!» – с презрением фыркнул Темный Лорд.

— Филипс бы с тобой не согласился, – шепнул Рики.

— Я свяжу их. Стоять на местах, – распорядилась миссис Дуглас.

Но первым ее заклинанием был разоружатель. Она сложила палочки незваных гостей на пустом столике, и только после этого в воздухе появились веревки и наручники. Рики не терял бдительности, а в голову почему-то лезли совсем не серьезные мысли. Ведь они должны бы сейчас находиться в смертельной опасности, а в результате что? – интересовалась та часть Ричарда Макарони, которая любила выпендриваться. И о чем он расскажет потом друзьям? Стоять наизготовку вот так, с сапогом в руке… Субъективно это, может быть, то же самое, что и обнаженный меч, но если б его кто-нибудь сфотографировал, вышло бы комично. Пожалуй, именно это имел в виду Темный лорд. Только вот состояние боевой готовности, теперь уже абсолютно бесполезное, от этого нисколько не уменьшалось.

Экономка закончила свою работу и поправила волосы.

— Ну вот, теперь у нас есть еще две палочки, – с явным сожалением произнесла миссис Дуглас. – И два мага, которые уже умеют аппарировать, – она кивнула на Рики. – А толку что? Теперь придется дожидаться, когда за нами придут авроры.

— Ты за это заплатишь, Сирена, – злобно произнес Упивающийся смертью, которому достался сногсшибатель, он пришел в себя раньше товарища. Рики подумал, чем это не доказательство, что маггловские средства боя куда более действенны.

— А это обязательно? – спросил Пит, игнорируя реплику пленника.

— Теперь – да, они же летят за нами, – ответила она ворчливо.

«Если вы исчезнете, это расценят как бегство, – пояснил Темный лорд. – Каждый из вас должен будет объяснить, почему оказался на месте преступления. Власть не любит, когда ценные свидетели самовольно исчезают, уж Сирене это известно. Для ее внука это совсем ни к чему. И для тебя тоже».

— Представь, как ты будешь объяснять, почему у тебя эта палочка! – усмехнулся Френк, поскольку Пит все еще не понимал колдовских заморочек. – А нас быстро найдут, и будут знать, откуда мы.

— Они засекут, если ею колдовать, – кивнул Рики.

— Лорд! – воскликнул пленник, нечеловеческим усилием приподнимаясь. Этот тон слепого, подобострастного обожания покоробил юношу. Рики заставил себя, тем не менее, встретиться с пленником взглядом. «Не могу же я вечно прятаться от них», – эта мысль вызвала целую гамму неприятных чувств.

— Ты ошибаешься, – произнес он, и как раз в этот момент очередная вспышка осветила намертво закрытую дверь. – Я не Лорд. Твоего господина больше нет.