Рики Макарони и Старая Гвардия

Осталась последняя возможность. Макарони должен был отправиться к чертовой матери посредством портала. Только Френк понимал, насколько неудачно был выбран день – когда все друзья будут носиться вокруг Рики. Но заказчики не стали слушать возражения и не дали ему времени.

— Это было ужасно, – прошептал Эйвери. – Я вовсе не хотел этого делать, но…

— Ты так и не убедил меня дотронуться до портала, – сказал Рики, но информация адресовывалась скорее Питу и миссис Дуглас, которые не могли упрекнуть его в потере бдительности.

Выбора у Френка не оставалось. В коридоре уже кто-то находился, и с минуты на минуту неуловимый удачливый Макарони мог ускользнуть. Он схватился сам и утянул его.

— Да, ситуация, – проворчал Рики.

Рассказ Френка почтили минутой молчания, если не считать того, что Лорд в голове Рики скучающим тоном перечислял, за что Эйвери следовало пытать, окажись он верным сторонником. Теперь он, по мнению Волдеморта, заслуживал исключительно смерти.

Френк вскинулся первым. Его взгляд из несчастного и потерянного вмиг сделался возмущенным, как только вперился в Рики.

— Вообще-то нет хуже кары, Макарони, чем узнать, что ты и есть Темный Лорд, — признался он.

«Вот так-то! Извини, приятель, но ему морда твоя не нравится, – пояснил Рики специально для враждебной сущности. – А все из-за меня! Опять я порчу тебе репутацию».

От возмущения Лорд заглох. Зато Френк активизировался, и казалось, ничто не сможет его остановить, даже сверкающие недобрым блеском глаза бабки.

Черта с два я буду тебе служить! Не дождешься, Макарони, – в устах Френка это прозвучало, как клятва.

«Какого ценного слугу я потерял из-за тебя», – вздохнул Лорд.

— Если бы только знал заранее, что представляет из себя Темный лорд! – вне себя от разочарования и злости, Френк исторгал слова прямо из глубины сердца. – Жаль, что все эти болваны внизу не имели возможности учиться с тобой, Макарони, они бы никогда…

— Ты ошибаешься! – усмехнулась миссис Дуглас.

— Лорд умел производить нужное впечатление, когда хотел, – холодно кивнул Рики.

— Зато ты этого начисто лишен, – не преминул сообщить Эйвери.

— В таком случае благодари судьбу, кретин, что я не Лорд! – не сдержался Рики. – Хочешь знать, что бы он с тобой сделал?

— Рики! – предупреждающая реплика старшего брата заставила его воздержаться от последующего запугивания. А Френк явно с трудом заставлял себя сидеть неподвижно, зато его обычно застывшее лицо вдруг приобрело такую выразительность! Он мог бы ничего не говорить, но, естественно, не в состоянии был от этого удержаться.

— И это надо же, чтобы представители стольких достойных родов пали так низко! – мысль об этом доставляла Эйвери тяжкие страдания.

— Очень рада это слышать, – кивнула миссис Дуглас. – Но почему людям не хватает чужого примера? Зачем самому обязательно надо было вляпаться?!

Френк хмуро покосился на нее.

— Я не боюсь Азкабана, – заявил Френк. – Но, Мерлин, неужели ничего нельзя сделать?

Рики правильно понял его вопрос и покосился на Пита, ведь это он прошедшим летом рассуждал, насколько неправильно устроено магическое правосудие. Теперь вот Френк возжелал перевоспитывать заключенных…

— Для них – вряд ли, – безжалостно изрек Рики, игнорируя предложения Лорда по этому поводу – тот полагал, что охота на магглов была бы для его соратников очень кстати.

— Почему? – едва не набросился на него Френк.

— Потому что никого невозможно наставить на путь истинный против его воли, – объяснил Пит.

Френк покосился на него и хотел что-то ответить, но промолчал. Рики, чересчур занятый своими проблемами, до сих пор не обращал внимания на то, как именно Эйвери воспринимает его брата – не очень почтительно, безусловно, но побаивается миссис Дуглас. Рики понимал эту осторожность в проявлениях агрессивности. Сам он по той же причине до сих пор не бросился на Френка с кулаками. Впрочем, сделай он так, Волдеморт точно обрадуется, а этого Рики тоже не собирался допускать.

— Азкабан тебе, скорее всего, не грозит, – задумчиво произнесла миссис Дуглас, глядя поверх головы внука. – Ты несовершеннолетний, а, учитывая твой рассказ про Поттера, не имел умысла связываться с Упивающимися смертью. Школьное начальство публично покается, что это их недосмотр, попечительский совет торжественно за тебя поручится. Возможно, тебя даже допустят на ЖАБА.

— Но Снейп с тебя шкуру спустит, – Рики не мог не внести в эти радужные перспективы ложку дегтя.

— И Хогсмида тебе не видать, – добавила миссис Дуглас.

— Но ведь может получится так, что меня исключат? – вздохнул Френк.

К такому тяжелому горю Рики отчего-то не пожелал испытывать сочувствие.

— И с каких пор тебе так хочется учиться? – проворчал он.

«А ты, верно, думаешь, что на свете существуют безнадежные ученики? – вмешался Темный лорд. – Уверяю тебя, мне приходилось обучать многих сложнейшей области знания – темным искусствам. И ни разу не получалось так, чтоб я не добивался результатов на этом поприще. Боль – лучший учитель, но, конечно, что если ученик жаждет научиться, это тоже упрощает работу».

«Тоже мне, гениальный педагог!» – фыркнул Рики, хотя его передернуло от поплывших перед глазами картин. Вспомнилось, что в юности Лорд мечтал о преподавании.

— А что будет с ним? – Френк непочтительно ткнул пальцем в сторону сиятельной персоны. За это Лорд, не обращая внимания, что, кроме Рики, его никто не слышит, окатил Эйвери потоком брани.

— Ничего! – отрезала миссис Дуглас, но Рики безошибочно почувствовал, что сама она не слишком в это верит.

— Как?! – ужаснулся Френк. – позволить ему вернуться в школу? – После всего… после того, кто он…

У него явно не хватало слов, чтобы должным образом заклеймить саму возможность такого безобразия.

— Если ты меня так боишься, можешь не возвращаться, – бросил ему Рики, придержав язык вовремя: чуть было не сорвалось, что у Мелани Хатингтон найдутся более храбрые поклонники.

— Не дождешься! – прошипел Френк.

— Все, хватит, – отрезала миссис Дуглас, заставляя обоих юношей замолчать.

— Но, миссис Дуглас, есть ведь другие способы исчезнуть в одном месте и появиться в другом! – сказал Пит, которому, как ведущему себя хорошо, не велели заткнуться. – Например, я помню, Рики мне объяснял, что можно заколдовать любой предмет…