Рики Макарони и Старая Гвардия

— Дан не поменяет своего отношения к тебе, – уверил его брат, видя, как Рики поднял ладони до уровня лица, сотрясая ими, как будто собираясь в который раз уже схватиться за голову.

«А ты расскажи ей обо мне! Большинство магглов боятся шизофреников», – посоветовал Волдеморт.

Рики был твердо убежден, что даже это вряд ли подействует на верную подругу детства так, как рассчитывает темная сущность. Но это никоим образом не повышало ему настроения. Юноша послал брату мрачную усмешку.

— Знаешь, как забавно получается? – сказал он. – Как всегда, ты меня поддерживаешь, мои друзья верят мне, как раньше, мама с папой любят меня, гриффиндорская мафия – и та спешит на помощь с неизменной готовностью. И как будто ничего не изменилось, если не считать сущего пустяка: я вовсе не тот, кем считал себя всю жизнь.

— Ты действительно так думаешь? – спросил Пит.

— Самое интересное, нет, – Рики пожал плечами. – Когда я узнал – узнал, а не вспомнил, ну, услышал из уст моего друга Артура Уизли, про Волдеморта, меня это даже не слишком задело. Я думал тогда только о том, как бы сбежать.

Один из пленников, тот, что лежал ближе, зашевелился, но для Рики это не имело значения.

— Ты говоришь очень громко! – предостерег Пит. Рики сам не заметил, как вернулся к обычному тону.

— Я больше всех хочу поверить, что этот голос в моей голове – неважное недоразумение… – продолжал он.

«Ах ты!..» – И Лорд обозвал его несколькими непечатными ругательствами, не блистая при этом особой оригинальностью.

— Не так уж мало людей слышат голоса, – заявил Пит.

Это повергло Рики в прострацию: он ценил стремление старшего брата ободрить его, но Пит перебарщивал. Рики определенно считал существование Волдеморта в себе серьезной проблемой.

— Что я говорю! Лорд непобедим! – прохрипел ближайший пленник. Рики вздрогнул – он не подумал, что действие заклятия, наложенного миссис Дуглас, так скоро кончится.

— Вы двое! Потише! Осторожно с ненадежными ушами, – предостерегла миссис Дуглас. Она казалась ужасно уставшей и с видимым удовольствием растянулась на диване. Она даже не замечала, что изумленный взгляд Рики остановился на ней. Конечно, такие перегрузки в ее возрасте…

— Кажется, уже близко! – пробормотал Френк, всматриваясь в окно. Именно из-за него Рики инстинктивно понизил голос:

— Ты думаешь, если я начну рассказывать о том, что знаю теперь… Впрочем, меня заставят это сделать, так или иначе.

«Предупреждаю – это ничего им не даст, – сказал Лорд, но от Рики не укрылось, что он все же обеспокоен. – Ты сам знаешь, знание – это еще не навык».

«Твои навыки мне пригодились, спасибо большое», – ответил Рики и продолжил:

— Знаешь, Пит, о чем я сейчас жалею? Зачем я вообще пошел в «Хогвартс»? Я мог бы стать адвокатом, например, задатки Темного лорда идеально подходят для того, чтобы дурить людей…

«Не слишком мелко для твоих способностей?» – возмутился Волдеморт.

«Когда ты после школы поступил в лавку посыльным, это был твой уровень?» – парировал Рики.

– …или фокусником, или владельцем ресторана. А теперь все, путь отрезан.

— Почему ты так считаешь?

Рики вновь горько усмехнулся.

— Потому что я все равно уже знаю, и не будет мне покоя. А маги – они уж постараются держать меня подальше от возможности обрести любую власть, и моя карьера далеко не продвинется. Ты бы слышал, как разные люди уговаривали меня поступить на службу в Министерство магии! Как будто только меня там не хватает для полного счастья.

«Правильно. Там им легче всего будет тебя контролировать», – объяснил Волдеморт. Рики стало не по себе – сам он тоже так считал.

— Профессора школы так убеждали меня рисовать всякие заказы для Министерства, нужд магического образования и все такое прочее. Что же, может быть, для меня так лучше.

«Ты сам-то в это веришь?» – осведомился Лорд не без ехидства.

— Не решай ничего сейчас. Тебе надо привыкнуть к мысли, что ты… получил наследство, – посоветовал Пит.

Темный лорд был глубоко оскорблен подобным к себе отношением, о чем не замедлил проинформировать своего носителя.

— Рисование тебе будет очень полезно, – раздалось возле самого уха.

Рики развернулся, как ужаленный – Эйвери, пользуясь тем, что Рики стоял к нему вполоборота, подошел близко.

— Как бы я хотел, чтоб тебя не было, – от души пожалел давний недруг. – Если бы не ты, у меня был бы нормальный год.

Рики сам не знал, почему не высказал ему то, что вертелось на языке. Эта вспышка гнева со стороны Френка застала его совершенно врасплох, в то время как Волдеморт, напротив, отпускал сатирические замечания: «Как же, за тобой пойдут только болваны, согласен… А вот это уже наглость!.. И я бы не позволил…».

Слова лились из Френка потоком минуты три, вызывая изумление у всех слушателей. Он, похоже, уже сам не очень понимал, что именно говорит, и местами явно путал Лорда с Рики:

— Ты неблагодарный к магглам. Ты среди них вырос…

Рики не мог поверить, что все это действительно говорит Френк.

— Отвали от него, – четко и внятно произнес Пит. – Ты сам – причина всех твоих проблем.

— Ты, кажется, намерен заметить ему родную мать? – ехидно осведомился Эйвери.

— Мы – его семья, – вмешался один из пленников.

Это уже было для Рики слишком. Он и сам не знал, для чего так стремится разубедить их. В груди юноши все горело. Вдруг вспомнился профессор Доматор, и его прошлогодние слова: «Собачья преданность – это не для людей. Всегда надо думать своими мозгами и понимать, на что идешь», казалось, пытались достучаться до самого Рики, сообщить ему что-то важное. Вместо этого он заговорил – резко, именно потому, что в глубине души боялся этих колдунов.

— Очнитесь. У вашего Лорда нет семьи! Он просто…

Яростный крик с улицы заставил его умолкнуть.

— Неужели все? – вздохнул Пит.

Но возле дома что-то происходило. Темные фигуры за шторами спикировали вниз, в то время как в комнате напряженно прислушивались, и дождались. За окном отчетливо различались звуки магического боя, проклятия и угрозы.

— Я думал, они увидят авроров и сразу уйдут, – недоуменно произнес Френк.

С пола послышался хриплый безумный смех.

— Мы не сдадимся так быстро, – заявил пленник.

Рики очень хотелось подойти к нему и снова заговорить с ним. Разумная часть его сознания предостерегала от этого, и весьма вероятно, это было желание Темного Лорда. Рики хотелось задать только один вопрос: «Почему люди готовы отказаться ото всего, чтобы следовать за кем-то?». У этого колдуна было все – деньги, происхождение, возможности. Что помешало ему жить собственной счастливой жизнью? На кой черт ему и ему подобным понадобился одержимый маньяк сомнительного происхождения и с отвратительными аморальными наклонностями, называющий себя Темным Лордом?