Рики Макарони и Старая Гвардия

— Миссис Дуглас, мы можем сделать портшлюс? – обратился Рики к экономке, в то время как старая память уже подсказывала ему отрицательный ответ.

— Ты не знаешь, сколько с ним надо возиться? – усмехнулась она. – Да нас всех переловят раньше, чем я управлюсь с половиной работы. К тому же мы, между прочим, не знаем, где находимся!

— Плохо дело, – с завидным спокойствием согласился Пит. – Но, миссис Дуглас, ведь вы добрались сюда самостоятельно.

— Я просто преследовала твоих похитителей, – ответила она ворчливо, – и даже не могу сказать, в какую сторону от Лондона они направились. А со сторонами света у меня всегда было плохо. Связаться, что ли, снова с этой бандой недоумков? Они-то со мной не могут.

— Почему? – спросил Пит.

— А представь, если у меня запищит не вовремя, – экономка пожала плечами. – Они тоже поначалу не хотели с этим соглашаться. Так надоели! – произнесла она в сердцах.

— Вы так не уважаете авроров? – временами казалось, что Френк совсем пал духом, но Рики больше не верил обманчивому впечатлению, поскольку после таких вот приступов уныния он набрасывался на Рики с обвинениями, причем его энергичность в этом направлении была достойна лучшего применения.

— Почему, когда как. Кстати, кажется, с ними потащились и некоторые учителя из «Хогвартса». А если это те же мощи, которых я знаю, ох и задержат они работу!

— Зря вы так думаете. Наши учителя вполне здравствуют, – возразил Рики.

— Да? – удивилась миссис Дуглас, и больше комментировать не стала.

Воцарившееся в комнате тягостное молчание прервал Пит, когда встал и подошел к окну.

— Все та же толпа, – шепнул он. – Только, по–моему, они больше не караулят. Собрались кучками и обсуждают что-то, похоже.

— Смирились, что упустили нас. Сейчас они особенно опасны, – заявила миссис Дуглас.

«Моя гвардия как дикая стая, от которой ускользнула добыча, – согласился с ней Лорд. – Но, к сожалению, не отличаются они особой тщательностью, ограничатся логикой, что вы уже далеко».

Рики, впрочем, не поверил, что противник смирился.

— Есть ли шанс, что они сами рано или поздно покинут этот дом? – спросил Пит.

— Очень незначительный, – высказала очевидное миссис Дуглас. – Здесь отличное убежище. Мы на равнине, Авроров будет заметно издалека, и можно быстро аппарировать.

Она рассуждала, уйдя в себя. Рики показалось, она в полной мере встала на позицию беглецов, и это было не так уж трудно для нее. Эта женщина могла представить, как себя поведет старая гвардия – колдуны и ведьмы «ее круга», она по случайности не стала одной из них. О да, она хорошо их понимал! Рики не дозволял себе такой мысли, пока не понял, что миссис Дуглас, которую он, безусловно, уважал, тоже испытывает к ним нечто вроде сочувствия.

— Постойте-ка! – шепотом вскричал Пит. – Я вижу… вон там!

Миссис Дуглас в мгновение ока оказалась на ногах, и подскочила к нему совершенно бесшумно. Рики с Френком переглянулись, но сами не двинулись с места.

— Вон те огоньки? – спросила она. – В лесу?

— Да. Разве это не маги? По–моему, я даже узнал парочку знакомых ведьм.

— С такого расстояния? – в голосе миссис Дуглас слышалось недоверчивое восхищение.

— Вон та двигается, как профессор из школы Рики, – указал Пит.

Экономка прищурилась. Судя по нахмуренным бровям, к профессору, как и к мисс Блумсберри, она тоже не была особо расположена.

— И дама, которая обедала в доме Арабеллы, – добавил Пит.

Миссис Дуглас немедленно вытащила зеркало.

— Мы вас видим, – засвистела она. – Заброшенный дом… Что значит – в какой стороне?.. Навалом заброшенных домов? Безобразие… Будь на связи, я посоветуюсь с ребятами.

И, опустив руку с зеркалом,

— Они что, никак не могут нас найти? – упавшим голосом спросил Френк.

— Не говори глупости, – оборвала его миссис Дуглас довольно-таки раздраженно. – Но они могут ходить тут довольно долго. Прочесывать старые дома. Единственное, что мне точно сказали – в округе никто не засек срывающие чары.

— Но ведь, если мы их видим, получается, они тоже смогут увидеть нас? – заговорил Пит, по–прежнему осторожно поглядывая в окно. – Тем более – мы высоко. Они остановились?

— Да, конечно. Они же не знают, в каком направлении двигаться. Вдруг уйдут в противоположную сторону…

Пит развернулся в комнату. Судя по выражению его лица, у него имелась идея.

Пока они о чем-то шептались, Рики пришла в голову удивительная вещь. Впервые в жизни он не беспокоился о себе. Собственно, благодаря этому ему и удалось подавить восставшего из мрака Волдеморта.

«Чувствую ликование. С чего бы?» — мягко поинтересовался последний, выныривая из небытия.

«Святая дева! Как же ты мне надоел! – вскинулся Рики. – Я раньше думал, что нет другого такого зануды, как дядя Гарри. Но теперь мне ясно, что ты его превзошел».

— Сигналы SOS достаточно простые, – произнес Пит чуть громче.

— Ну, я даже не знаю, – миссис Дуглас, определенно, колебалась.

— Что он предлагает? – подозрительно спросил Френк.

— Он считает, для нас единственный выход – просигналить отсюда зеркалом. Это удобно, луна светит, но…

– …опасно, – закончил за нее Пит.

— Так мы дадим им понять, что все еще остаемся в доме. Получится ли у нас продержаться достаточно долго? Помощь может опоздать, – предупредила миссис Дуглас, закусывая губу.

— Расходиться не собираются, – проинформировал Пит, вернувшись на пост у окна.

— Я сыт по горло сидением здесь, – неожиданно заявил Френк и встал с пола.

Никто не упрекнул его, что это опасно – его фигура могла быть заметна из окна под определенным углом, не говоря о том, что пол заскрипел. Рики внимал ему вместе с братом и экономкой. Эйвери явно не смущался вниманием.

— Мы ничего не выиграем, если так и будем дожидаться, когда же нас придут и спасут, – заявил он. – Так даже больше шансов, что мы останемся здесь навсегда.

— Я согласен с ним, – произнес Рики, поднимаясь на ноги. Это вышло не так легко и грациозно, как он рассчитывал; суставы затекли, и голова закружилась, тем не менее он выпрямился и встал рядом с Эйвери.

Миссис Дуглас в сомнениях бросала взгляды на трех юношей, выжидающих ее согласия или отказа.

— Вы, молодые, такие безрассудные, – проворчала она.

— Может быть, вы свяжетесь с аврорами? – посоветовал Пит, заботливо снимая с ее плеч тяжкое бремя выбора. – Они ведь должны правильно понять наши сигналы.