Рики Макарони и Старая Гвардия

— И что происходило дальше? – спросил Пит.

— Я задержался на уборке у Лавгуд, чтобы следить за, – и он кивнул в сторону Рики.

Идея пользоваться порохом кузины пришла к нему сразу. Отношения между семьями детей миссис Дуглас оказались не настолько плохими, чтобы Эйвери не знал о том, как хлопотала тетка, упрашивая попечителей разрешить ее дочке пользоваться каминной сетью для визитов домой.

— Я специально подглядел, куда она поставила порох после того, как Снейп отпустил новичков в первый день, – сказал Эйвери. – И потом встретился с Поттером еще раз…

И для Френка началась привольная жизнь! Он гулял, где и сколько хотел, соблюдая известную осторожность, ему давали деньги, он покупал Мелани всякие вещи и был в восторге. Невзирая на то, что Мелани вовсе не радовалась, а наоборот, злилась.

— А ты не боялся, что такие вещи не даются просто так? – спросил Пит. – Мало ли чего в действительности может хотеть добрый дядя…

— Нет, – беспечно тряхнул головой Френк, отчего его жесткий волос уколол Рики щеку. – Поттер год вел у нас защиту, да и вообще всем было известно, что он образцовый тип. А что Макарони его правда достал, так это невооруженным глазом было видно.

О том, что это неправильно, он не думал; его слишком устраивало, как все складывается. Но однажды его едва не застали с порохом в руке. Пришлось выбросить его в егонь, и отвлечь одноклассников тем, что он обжег руку о кочергу.

Миссис Дуглас интересовали детали. Обычно Френк уходил гулять примерно раз в неделю, сразу после уроков, когда в гостиной еще никого не было, и возвращался после отбоя. Он, естественно, первым делом купил себе порох и надежно спрятал, рассыпав понемногу в пустые мешочки ингредиентов для зелий.

— Мирра ничего не заметила, – заявил он, опасливо поглядывая в сторону окна.

— Она заметила, что ее порох пропадал, – не сдержал возражения Рики. Определенно, сущность Волдеморта могла теперь только радоваться тому, каким он оказался идиотом. – А потом обнаружила, что его стало больше, чем было!

— Она рассказала тебе об этом? А почему ты не пошел к крестному отцу? – попеняла миссис Дуглас, обращаясь к Рики.

Знакомый стыд зашевелился в душе парня, и Лорд немедленно этим воспользовался.

«Я начну с нее, – пообещал он, – только дай мне палочку!..».

— Я… не знал, что надо к нему. К профессору Снейпу мы с другом ходили, – произнес Рики, содрогаясь при мысли, что теперь он будет бояться дотронуться до своей собственной палочки.

— И что он? – спросила миссис Дуглас, но Френк перебил ее.

— От Нигеллуса я не знал, как избавиться. Теперь-то ясно, что он всё знал. И вообще твои друзья без конца крутились возле тебя, не один, так другой, – фыркнул он.

Все это время он сочувствовал беглым бандитам, но никак не связывал их с заданием Поттера. В «Хогвартсе» Поттер дважды отказался побеседовать с ним, он был обескуражен, но легко объяснил себе это тем, что Поттер не хочет афишировать свои планы в отношении непутевого крестника. Френк даже, невзирая на неприязнь к сэру Гарри, начал гордиться своим заданием, и использовал это, чтобы поддеть Филипса, который всегда восторгался Поттером, но не был удостоен такой чести.

«Даже не знаю, – подумал Рики, – попался бы Тони на эту удочку или нет».

«Я не захотел бы с ним связываться, но если это нужно для дела», – ответила сущность Волдеморта.

Френк между тем начал, как того хотела от него с самого начала миссис Дуглас, соображать. Первое сомнение возникло у него, когда в Хогсмиде случилось нападение. У него не было оснований считать, что поручение мистера Поттера как-то с этим связано, просто сработала интуиция. После того, как Гарри снова отказывался от разговоров с ним на лестнице, он разозлился и отправил ему гневное сообщение.

— Мне ответили, что никак нельзя рисковать, Макарони и без того всюду сует свой нос. Сейчас я понимаю, что сам это рассказал тому, который прикидывался Поттером, – сказал Френк. – И тут как раз директор начал все чаще проверять каминную сеть, а на меня навалились уроки. Теперь я мог только через почту заказывать что-то – и для себя, и для Мелани.

— И ей, конечно, присылали напрямую, не через тебя, – сказал Рики, которому на секунду стало даже жаль бесполезного труда мисс Хатингтон по контролю за почтой.

Как известно, Френк постоянно получал письма, и его устраивало, что все думают, будто от брата.

— Марк действительно написал мне два письма, к Рождеству и к Пасхе, – сказал Френк. – Он по уши занят своей работой и своей подружкой.

Ну, личная жизнь самого Френка тоже давала о себе знать, он вовсе не собирался кому попало позволять подваливать к Мелани. Он вовремя подрался с Кристаллуотером и даже не слышал, как расстраивалась из-за этого Мелани, которая вместо Хогсмида осталась с носом.

— Непонятны мне твои намерения насчет этой Мелани, – указал Пит. – Ну, в точности собака на сене.

Миссис Дуглас закивала, мрачно глядя на внука.

— Это не твое дело, – огрызнулся Френк.

Приближаться к девушке он, нагруженный по горло, в то время не собирался. Он был очень доволен, что Поттер купил ему бинокль с хорошим увеличением.

За этим последовало первое серьезное задание.

— Я не знал, что мне передали времяворот, только потом послушал, что говорят учителя, – сообщил Френк. – Я только знал, что это запрещенная вещь, и надо быть осторожным, чтоб меня с этим не накрыли. Поттер писал, что я должен это подсунуть только затем, чтобы Ричарда с ним поймали и наказали. Все, что мне посылали, было завернуто. И я решил избавиться от свертка как можно скорее.

Реализовать план, однако, оказалось неожиданно трудно. Рики услышал шорох и едва не разоблачил его. Даже после появления Дика Френк не почувствовал себя в безопасности и предпочел убраться восвояси, не доведя дело до конца.

Когда он дал знать, что не достиг цели, получил инструкцию не вмешиваться. Френку этого и хотелось, особенно после того, как находка разволновала всех учителей.

Но со временем его начали беспокоить способности самого Рики. Присматриваясь к нему, Френк вынужден был осознать, что Макарони проявляет себя странно. Френк написал своему благодетелю о своих наблюдениях и спросил совета, как относиться к тому, что пятнадцатилетний колдун временами выглядит так, словно впадает в транс, особенно – на уроках Хагрида.

Для Упивающихся смертью это оказался хороший повод раскрыть карты; они уже ознакомились с симпатиями и антипатиями своего агента.

— И что ты сделал, когда понял, на кого работаешь? – потребовала миссис Дуглас.

Френка это не так обрадовало, как рассчитывали «наниматели», хотя он не подал вида. Все же невыгодное положение семьи кое-что ему внушило. Но он таки решил продолжать помогать им, хотя и осторожно.

Для этого требовалось время, но тут ему навязали квиддич. Подумав, Эйвери решил, что это к лучшему – будет, чем отнекиваться от поручателей. Он с упором повторил, что не очень хотел с ними связываться, но последующие события убедили, что его цель избавиться от Макарони во многом совпадает с целями старой гвардии.