Рики Макарони и Вестники Ниоткуда

— Мне весь мир все еще кажется мрачным, — сказал Рики.

Это состояние продлилось ровно до окончания второго завтрака следующего дня. Селена напрасно полагала, что квиддичные страсти закончились.

Артур собрал всех в штабе, объявив, что Макс, сын дяди Фреда, рассказал ему такое! Сам он при том кипел, так что Рики, планирующий посвятить остаток дня картам, не решился возразить.

— Ни у кого из вас вчера не возникло никаких сомнений? – изрек он обвиняющее, когда ребята расселись.

Двоюродный братец поведал следующее. Накануне матча он, как нормальный человек, стоял возле крыльца, грыз «Берти Ботс» в ожидании приятеля, чтобы вместе пойти на стадион, полюбоваться, с каким размахом чудят четверокурсники. И тут у него в траву упала конфетка, долгожданная клубничная, которую он только лизнуть успел. Не в силах пассивно переживать несправедливость судьбы, наплевавший на гигиену ребенок опустился на колени в тени крыльца как раз в тот момент, когда из Главных дверей вышли, судя по описанию, Каролина МакКинли и Мелани Хатингтон. Как уверял кузен, Каролина дергалась и держалась за голову.

— Если мне ветер все растреплет не вовремя? – спросила Каролина.

— Не беспокойся, я его заморозила, трепыхаться не будет, — уверила ее Мел.

— А ты уверена, что я не получу травму головы на этой игре? – не перестала волноваться Каролина, и это последнее, что слышал Макс.

— Тогда я задумался, — продолжал Артур уже от себя, пока остальные переваривали услышанное. – Помните, каким образом МакКинли вчера уложила волосы? Мог туда в принципе влететь снитч?

Рики напряг память, но ничего определенного ответить Артуру не мог по той простой причине, что прическа Каролины была последним делом, интересовавшим его накануне игры. При том он считал, что лучше него в женских прическах никто не разберется, потому что однажды ему приходилось держать шиньон, и он даже мог объяснить, чем это отличается от парика.

В качестве эксперта первой была призвана Дора Нотт, возмущенно заявившая, что такой ерундой не интересуется в принципе, и если она идет на квиддич, то смотрит квиддич, а не гольфы с помпончиками. Общение с ней затянулось, потому что она потребовала объяснить, чего ради ее расспрашивают.

Спросили Селену. Та, хорошо подумав, сказала, что начес Каролины был гладким и не очень пышным. Она сомневалась, чтобы снитчу вздумалось зацепиться за такой волос, вместо того, чтоб отлететь в сторону.

Наконец, пригласили Бетси. Она совершенно не обратила внимания на внешний вид Каролины, зато вспомнила, что вчера вечером они с Мел некоторое время сидели вместе в гостиной и тихо разговаривали.

— Если они сжульничали, то это дело рук Хатингтон, — не сомневалась Дора.

— Считаете, Виктор знал об этом? – спросил Дик.

— Да какая разница?! – вспылил Артур.

— На самом деле, большая, — сказал Эдгар.

— Молодые люди!

Глас со стены внес еще больший хаос. Рики только сейчас заметил сэра Финеана в портретной раме. Рики не мог бы сказать, как давно там находится бывший директор.

— Я вынужден обратить ваше внимание на некоторые вещи, — строго, словно призывая к порядку, начал вещать сэр Финеан. – Прежде всего, если младший мистер Уизли дословно воспроизвел беседу двух юных леди, из нее вовсе необязательно следует, что они заранее спрятали снитч в волосы ловца, как вы предполагаете. Возможно, одна из них просто сделала прическу другой; именно об этом они могли говорить и вечером, как, впрочем, о чем угодно. Даже если допустить, что вы правы, — он сделал внушительную паузу, заставляя всех присутствующих заранее проникнуться серьезностью того, что сейчас будет сказано. – Как ни прискорбно, но время, когда вы могли бы получить доказательства – например, если бы на стадионе объявился второй снитч, — безвозвратно потеряно. Любые голословные обвинения будут истолкованы не в вашу пользу. Советую вам, насколько бы несправедливым вам это не казалось, вообще забыть этот досадный случай. Я понимаю, вы молодые и горячие, но это не повод делать глупости.

Не дожидаясь, пока ему ответят, бывший директор, вероятно посчитав, что ему больше нечего здесь делать, покинул возмущенное общество.

Его слова подействовали, как ушат ледяной воды; у Рики даже возникло желание отряхнуться.

— Ты поблагодарил своего братика? – спросила Селена.

— Нет, обругал, что он пришел ко мне так поздно, — проворчал Артур. Он сам не был рад, что погорячился. Помирить их пообещала Джорджина, после чего вернулись к обсуждению злободневного вопроса.

— Не хочу соглашаться со своим предком, но во многом он прав, — сказал Лео. – Прежде всего, как правильно заметили Эди и Дик, многое зависит от того, посвящен ли в жульничество капитан команды. Лично я не симпатизирую Виктору Чайнсби…

— Но ты думаешь, он предпочел бы играть честно, — расшифровал выражение его лица Дик. – Я Виктора терпеть не могу. Но я не могу представить, чтоб он пошел на такое пошлое надувательство. Это как-то непохоже на него.

— МакКинли сама бы на такое не отважилась, — покачала головой Дора. – Видно, что Мелани Хатингтон имеет в классе «Равенкло» влияния больше, чем Каролина. Хатингтон при желании может нажать на нее и убедить вытворить что-нибудь, если только это не противоречит интересам Чайнсби.

— Хатингтон даже не играла, — фыркнул Ральф. – Ее невозможно привлечь за нарушение правил!

— Зато МакКинли можно, — не желал успокаиваться Артур.

— А стоит оно того? – поинтересовалась Дора.

— Вот истинно слизеринская порода! – тяжело вздохнул Артур. – Какие все здравомыслящие, только б не задохнуться!

— И правильно портрет сказал! Ты бы уже доспехи драил, — усмехнулся Ральф. – А Снейп запретит дуэльные матчи, если они начнут создавать проблемы.

Столь не свойственно ему неожиданное спокойствие насторожило Рики. Ральф казался уставшим. Уже было ясно, что предположение Селены насчет Летиции было в этот раз ошибочным. Гриффиндорка не бросила пост возле Тони Филипса, зато, согласно секретной информации от племянника Селены, очень долго убеждала Ральфа, что сыграли они хорошо. И потом, надвигалась контрольная по зельям, а следом за ней – по трансфигурации.

— Зато теперь мы точно знаем, что есть комментаторы намного… э–э-э… бессовестнее моего старшего брата, — сказал Эди.

— Спасибо, что не сказал «хуже Дейвиса», — усмехнулся Дик. – Но Мелани правда была ужасна.

Принявшая более мирный оборот дискуссия разделилась на Артура и большинство. Представители последнего настаивали, что, если действительно имело место жульничество со снитчем, рано или поздно об этом станет известно, надо просто ждать и наблюдать. Артур и слышать об этом не хотел. Он утверждал, что через сколько-нибудь времени ситуация потеряет значимость, и следует сейчас пожаловаться хотя бы затем, чтоб некоторые знали, что дураков нет.

— А если они ничего не сделали, как мы будем выглядеть? – напомнил Эди.

Артур раздраженно заявил, что, на крайний случай, всегда можно извиниться, язык не отсохнет.

Спор порядком утомил всех участников, и когда Дик под занавес напомнил, что впереди десять дней, заполненных исключительно контрольными работами и «подбором хвостов, если кому надо», ребята охотно разошлись по своим тетрадям, чтобы в одиночку подумать над дилеммой: наблюдать или скандалить?

В довершении ко всему, Рики получил неожиданного свойства ответ от родителей. «Можешь не переживать о том, что мы хотим увидеться с тобой на пасхальных каникулах. Мы с папой прекрасно понимаем, как важно для тебя восстанавливать дружеские связи в школе. Я так обрадовалась, дорогой, когда ты написал, что тебя пригласили. Нет, если честно, вначале я расстроилась, а потом подумала, что все равно у меня сейчас тяжелый график, меня и дома-то не бывает. Поезжай к однокласснику и ни о чем не беспокойся. Люблю, мама».