Рискованный флирт или Дракон моих грёз

– Я не умею ухаживать за лошадьми, - тут же предупредила я.

– Лошадей в усадьбе нет. У нас с этими милыми существами обоюдосторонняя нелюбовь, - Дэйв поморщился.

– А как же вы передвигаетесь по городу? Пешком?

Наверняка этот вопрос был слишком наглым для простой служанки, но женское любопытство прибавляло смелости. Что-то я не представляю этого красавчика пересекающего город на своих двоих.

– На наемном экипаже, - мужчина все-таки ответил, хотя в голосе проскользнуло недовольство. – Пару минут потерпеть можно.

– Ясно… Что ж, тогда я согласна.

– Ты убираешь дом, готовишь еду, ухаживаешь за садом. Стирка, чистка и пополнение кладовых тоже в твоих обязанностях, - Дэйв сложил руки на груди. – Так же все остальное, что ты озвучила: бухгалтерия, счета и мое расписание.

– Согласна, - скрипнула зубами я.

– В библиотеку не суешься, в лабораторию тоже.

– Хорошо.

– Но, самое главное, - мужчина чуть склонился, приблизив свое лицо к моему. – Самое главное, что бы ни случилось ты никогда и ни при никаких обстоятельствах не станешь выходить из своей комнаты по ночам. И не станешь смотреть в окна. Это основное правило.

О, как интересно… Усадьба Дэйва имела огромный участок позади дома. Поле, кусок леса и часть речки так же были в его владениях. Не там ли проводятся эксперименты с порталами в другие миры?

– Согласна! – решительно кивнула я.

– А если ты все же сунешь свой нос туда, куда его совать непозволительно, то будешь до самой смерти молчать об увиденном, - он прищурился. – Ты не сможешь об этом никому ни рассказать, ни показать, ни написать, ни каким другим образом намекнуть.

– Понимаю. Я дам слово, что никому не скажу.

Дэйв покачал головой.

– Нет, простого слова мне мало. Ты дашь магический обет.

Он сверлил меня взглядом, ожидая реакции. Но я, честно сказать, даже не знала, что именно должна изобразить. Радость, что берут на работу? Удивление от возможностей магии? Недовольство? Страх? Покорность?..

Так и не дождавшись никаких действий, Мариус Дэйв дернул уголком рта, обозначая ехидную улыбку.

– Смелая какая… Ну что ж, давай руку. Слова обета я скажу сам, тебе лишь нужно их подтвердить.

Он крепко схватил меня за запястье, нащупал пульс и громко произнес что-то типа: «Клянешься ли ты, Алиса, никому не сообщать…» и т.д. В нужных моментах я вставляла тихое «Клянусь». Чем больше слов было произнесено, тем сильнее Дэйв сжимал руку.

От его пальцев исходила горячая волна, вызывая иллюзию жаркого пламени. В какой-то момент, стало нестерпимо больно, словно огонь пробрался внутрь, поглощая мышцы и кости. Я попыталась вырваться, но Дэйв не отпускал. Он смотрел прямо в глаза, улавливая малейшее изменение в эмоциях. А потом вдруг резко разжал пальцы и шагнул назад.

– Пусть никто и никогда не узнает, что творится в этих стенах.

Глава 8

Комната, которую занимает прислуга, оказалась маленькой, неуютной и скучной. Будто у предыдущих жильцов не было никакой индивидуальности… Хотя, наверное, так и есть. Сколько служанок прошло через эту комнату? Если верить слухам, которыми поделилась Фия, ни одна девушка не задерживалась дольше чем на полгода.

Интересно, сколько Дэйв платит? Что-то я упустила этот момент, нужно потом уточнить.

Я потрогала кровать, осмотрела шкаф, выглянула в окно и несколько раз подергала дверной замок, проверяя на прочность. Хм, вроде бы жить можно.

И только собралась перестелить постельное белье, как где-то кто-то застучал. Вначале даже не сообразила откуда именно слышится звук, но грозный окрик Дэйва - «Алиса! Дверь!» - тут же все разъяснил. Придется идти открывать.

На пороге томился Чарльз.

– Ну? – прошептал он, взволнованно.

– Взял, - так же тихо ответила я.

– Деньги уже нашла?

– Я только полчаса, как работаю! Когда б успела!

– Но полчаса ты чем-то занималась, – кузен насупился.

– Пока только комнату осмотрела, - я немного замялась.
– Чарльз, во всей этой затее есть одна небольшая проблемка…

Но не успела договорить, как к дверям подошел мой новоиспеченный хозяин.

– Что так долго?.. А, господин Ильмон… Что-то забыли?

– Именно так, - тут же ощерился Чарльз, будто и не было никаких перешептываний. – Хотел позвать вас на ужин.

– Нет, благодарю. У меня теперь есть кому готовить, - Дэйв кивнул в мою сторону.

Я тут же опустила взгляд. Значит, вчера он согласился только из-за того, что прислуга уволилась. Что ж, буду иметь в виду.

– Ладно… Хорошо, - Чарльз кивнул, явно не желая уходить, но и не зная что еще придумать, чтобы задержаться. – Э-э… А у меня как раз кухарка заболела! – вдруг сказал он. – Вот совпадение, правда? Не пригласите на обед?

Дэйв вздернул брови.

– Неужто помираете с голоду?

– Есть немного, - кузен улыбался, поглядывая на меня с превосходством. Вот, мол, как ловко все придумал.

Я же сверлила его взглядом, умоляя замолчать. Но Чарльз оказался непробиваемым.

Дэйв тоже не хотел его пускать, уж слишком долго раздумывал. Радушные хозяева так не поступают. Мне даже показалось, что все обойдется, но Дэйв сумел изобразить подобие вежливой улыбки.

– Хорошо. Обед так обед. Алиса, приготовь что-нибудь и накрой на стол. У тебя есть час. А мы с любезным соседом, пока пообщаемся в гостиной.

– О! – Чарльз радостно перешагнул порог. – Как вы гостеприимны!

– И не надейтесь, я не держу алкоголя, - усмехнулся Дэйв.

Кузен тут же помрачнел.

***

В гостиной они просидели минут десять, а потом Чарльз прошмыгнул на кухню.

– Ну что у тебя тут? – вопросил он, обозревая мой хмурый вид.

– У меня проблема, Чарльз. Огромная проблема, - призналась я и покосилась на странного вида плиту. – Я не умею готовить.

Кузен опешил.

– Но ты же сказала, что умеешь…

– Для того, чтобы меня взяли на работу, я готова была сказать все что угодно! – мне и самой было понятно, что торопливость завела туда, откуда тяжело найти выход. Но все же кое-какая идея имелась, поэтому отчаиваться рано. – Кстати, Дэйв тебя не потеряет?

– Он направился в библиотеку, чтобы показать какую-то диковинку, - Чарльз поморщился. – Как будто мне это может быть интересно.

– А ты заинтересуйся. И желательно, интересуйся подольше и поактивнее, чтобы у него не было желания проверить что происходит на кухне.