Рискованный флирт или Дракон моих грёз

– Останься.

– Что-то не так? – предельно вежливо поинтересовалась я.

Дэйв указал на соседний стул.

– Садись, ешь.

Ого… с чего вдруг такая доброта? Даже странно. Я аккуратно присела и положила на тарелку немного салата. Между прочим, вкусно получилось, зря привередничает. Сюда бы еще пару бутербродов и вообще праздник бы был. Но чего нет, того нет, ледник, служащий холодильником, почти пуст. И об этом, кстати, не мешало бы озаботиться.

Я только хотела спросить про запасы, как наткнулась на пристальный мужской взгляд. Дэйв наблюдал, как я ем и кривил рот в усмешке.

– Смелая, значит, - непонятно произнес он и сам себе кивнул. – Что ж, так может и лучше.

Я озадаченно нахмурилась. Ненавижу мужчин, выражающихся загадками, вот как понять о чем речь?

Ужин завершился, Дэйв поднялся из-за стола и собрался уходить, но почему-то замешкался. А я молчаливо ждала, всем видом выражая покорность и смирение.

– Алиса, - в его устах мое имя прозвучало тихо и бархатисто. – Спасибо за ужин. Не стоит напоминать, что ночью не следует смотреть в окна?

– Не стоит, господин Дэйв.

Мужчина не сводил с меня пристального взгляда, пытаясь разглядеть что-то ведомое ему одному.

– А если вдруг все-таки выглянешь… - он понизил голос.
– Смею заверить, никакая опасность лично тебе не грозит.

– Я не буду смотреть и выходить из комнаты.

– Хорошо, - Дэйв сунул руку в карман и вытащил мешочек с деньгами. – Держи, пополни запасы. Прошлая служанка не успела этого сделать, так что заняться хозяйственными делами придется тебе самой. А что останется, можешь оставить в качестве премии. Заслужила.

Я вежливо поблагодарила и прижала мешочек к груди. Ух ты, премия! Здорово! Интересно только, чем ее заслужила: до блеска отполированными полами или диетическим питанием?

***

В мешочке оказалось пятьсот золотых. Очень неплохая сумма, если подумать. Интересно, сколько из них достанется лично мне?

На следующее утро я быстро собралась в магазин. Да и что там собираться? Косу потуже затянула, выбившиеся волоски пригладила, белый фартук отряхнула – все, готова покорять мир.

Правда Дэйв моей красоты не оценил.

– Это что такое? – хмуро спросил он. – В магазин в рабочей одежде собралась?

– Так я же быстро.

– Не позорь мой дом. Соседи и так сплетничают по любому поводу, - мужчина махнул рукой. – Переоденься.

Он сидел в гостиной с газетой в руках и читал что-то интересное.

Я тихонько вздохнула: другого наряда не имелось. Поэтому подождала, пока Дэйв отвлечется и выскользнула из дома.

На самом деле, ходить по магазинам не так просто, как кажется. Особенно, если ты являешься единственной служанкой в огромном доме. Каждый день за покупками не побегаешь, а тащить на себе запасы на целый месяц физически не возможно. Мне даже стало казаться, что премия, так щедро выданная Дэйвом, ни что иное, как деньги на извозчика. Типа: нанимай такси, детка, чтобы самой не надорваться.

Но я решила не делать преждевременных выводов и поговорить с Фией. Эта проворная девочка весьма сведуща в местных реалиях, вдруг что подскажет.

Она и подсказала.

– Да вы что, госпожа Алиссия! – хихикнула Фия. – Кто ж сразу все покупать-то будет? Хлеб зачерствеет, молоко скиснет. Вам просто в торговый ряд надо сходить, договориться с поставщиками. А те сами привезут что нужно и когда нужно. Давайте-ка я сама сбегаю, чтобы уж точно ничего не напортачить. Да и платья у вас другого нет, а в рядах все-таки лучше в нормальной одежонке появляться.

Я рассыпалась в благодарностях и выдала девушке кошель, та немножко удивилась узрев количество денег, но быстро сориентировалась и загадочно подмигнув, умчалась по делам. А меня перехватил Чарльз.

– О, явилась! – воскликнул он.

– Здравствуй, кузен.

Чарльз выглядел плохо: помятый, с фиолетовым фингалом под левым глазом и ароматом вчерашней попойки. Одним словом, образец похмелья во всем своем великолепии.

– Ты знаешь который сегодня день? Знаешь сколько осталось?!

– Знаю, дорогой, знаю, - я вздохнула. Парня было жалко. – Идем в гостиную, пообщаемся. Морриган, будь добр, организуй мне чашечку чая, а хозяину кофе, да покрепче.

Дворецкий, стоявший неподалеку, поклонился и направился в кухню, передавать распоряжение прислуге.

– Ну и с чего вдруг ты опять напился? – я усадила кузена на диван и сама села рядом. – А синяк откуда?

– Оттуда, - буркнул Чарльз, неумело прикрывая следы своих похождений.

– Откуда «оттуда»? Та-ак… Чарльз, ты вновь играл? Мало проиграть дом, ты решил самого себя в рабство продать?

– Не ори! Итак, голова болит, - он поморщился. – Ты куда пропала? Я вчера весь день ждал, а ты так и не пришла. Я уж решил, совсем сбежала. Пошел договариваться об отсрочке… и вот…

– Много проиграл? – сухо поинтересовалась я.

– Ничья, - хрипло признался Чарльз.

Слава богу! Я бегло осмотрела кузена на предмет других повреждений, но вроде ничего глобального не наблюдалось. Значит, действительно, ничья.

– А ты деньги достала? – в его мутных глазах сквозила надежда.

– Пока нет. Не до этого было.

– У тебя вчера целый день был!

– Я убиралась! Напоминаю, что я там прислуга. И чтобы меня не уволили, надо выполнять работу.

– Могла бы совместить два дела, - пробурчал Чарльз.

– Как? Ограбить его пока пыль протираю? – разозлилась я. И тут же подумала, что, в принципе, неплохой вариант.

– Дэйва не ограбишь, - кузен потер синяк. – У него сейф в лаборатории, а туда доступ разрешен либо кровным родственникам, либо супругам. Чары специальные стоят, еще его дед накладывал. Может вернемся к моему плану и выдадим замуж за Дэйва вдовую кузину? Уж на ней-то он точно женится, не то, что на служанке.

– Нет, он мое лицо уже видел.

Я задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. Информацию про библиотеку следовало обдумать как можно тщательнее. Неужели, действительно, выход только один?

***

Фия вернулась через час со списком закупок и с точным днем и временем, когда товар привезут.

– А молочник и булочник будут заглядывать каждое утро, - рассказывала девушка, тыкая пальцем в записи. – Булочник станет привозить свежий хлеб, но если захотите пирогов или выпечки, то придется самой сходить. Ах да, еще цветочник! Я не знала нужен он или нет, но подумала, что пусть будет, если что, вы сами его отмените.