Рогоносец
Шрифт:
– А есть и правда хочется, - гном похлопал себя по вместительному животу, прикрытому окладистой (когда-то) бородой.
Он грузно шмякнулся оземь, спускаясь с наблюдательного поста, утром именуемом карета, и, не спрашивая ни у кого разрешения, косолапой рысью затрусил к лошадям, куда и запасы по свету оттараканили.
Старички по одному плюхались с коней и следовали примеру гнома. Бин хотел с ходу навести порядок, покричать для острастки, но, заметив целеустремлённость ветеранов, махнул на них рукой. Пока варвары Пыльных равнин решают, что делать дальше и организовывают следующую атаку его воинство подъестся и пополнит истраченный запас сил. Самому ему не очень хотелось есть. Нервное возбуждение ещё его не оставило, хотелось одному выехать против оставшейся сотни степняков и покрушить их в капусту.
Луны вскарабкивались в зенит, шло время, ветерок охлаждал разгорячённое тело, и ни чего не происходило. Варвары стояли, ветераны ели, женщины, в том числе и гнома, сбились в кучку и, надо же, нашли
Бин из рода Биноверов, потомок Бин Эйриха Тёмного и ещё десятка Биноверов, внёсших свои имена в анналы истории Крина, осторожно, краешком глаза выглядывал из-за каретной баррикады. Варвары Пыльных равнин потихоньку сжимали кольцо. Уж, неизвестно, с чего они решили, что это можно сделать скрытно, незаметно для бинова отряда. Уздечки позвякивали, кони храпели, пробивая метровый снег, сам снег скрипел под копытами, и всё это на фоне ночного безмолвия и полностью улёгшегося ветра.
Бин хотел, было проорать тревогу, но по зрелым размышлениям передумал. Пусть подойдут на расстояние арбалетного выстрела. Десять хороших арбалетов, при умении его ветеранов, снимут приличную жатву, прежде чем варвары успеют отступить. Охота им быстрее умереть, Худекель им в помощь. Такхизис давно их заждалась. Нечего даму обманывать, обещали прийти всем племенем – добро пожаловать в гости. Угощайтесь, пейте, закусывайте …собственными конями. Снежная перина вам вместо савана.
– Арбалеты приготовьте! – сквозь шлём прошипел Бин в лицо проходившему мимо Фарлею.
– Опять идут, - чуть громче, чем следовало, удивился ветеран и, получив от будущего графа десяток гримас, после поднятия забрала, удалился в заданном направлении.
Варваров, конечно, поубавилось. Биновер считать их по пальцам не стал. Пришлось бы разуваться, а там три недели не стираные носки, связанные Бертой ещё в бытность свою старушкой. Человек семьдесят, может, шестьдесят. По дыханию на затылок Бин понял, что старички его бросили отдыхать и готовы к новому бою. Хотя, какой он «новый»? Вон, трупов навалено. Настырные, какие степняки. Ведь последнему овражному гному уже ясно, даже если они и справятся с биновым отрядом, то их не больше десятка останется. Это от полутора сотен, кому такая победа нужна? А вот, нужна, оказывается.
– Пусть подойдут поближе. Стреляем, кто во что горазд. Не до тактик со стратегиями.
– Пора, кажись, - Дон старший высунулся из-за кареты и тут же голову в безопасную тень отдёрнул.
– Я скажу, когда пора! – зарычал на него Бин, но когда сам выглянул из-за укрытия, чуть не попятился, варвары успели гораздо ближе подойти, чем он ожидал, - Начали!
Ветераны гурьбой высыпали из-за баррикады и, после того как разобрались в сплетении собственных рук и ног (куча – на то она и куча), открыли беспорядочный огонь по степнякам, успевшим уже выбраться на протоптанную биновыми вылазками дорогу. Варвары Пыльных равнин были отличными воинами, не зря Дон младший паниковал. Они вертелись на своих низкорослых мохнатых коньках как циркачи на ярмарке. Они прикрывались телом лошади от арбалетных стрел, они сами палили из луков из всевозможных положений, даже вниз головой, вися в седле. Бин успел сделать не больше пяти выстрелов, причём не факт, что все они достигли цели, а варвары уже тут как тут, несутся с диким воем на его спешившийся отряд. Худекель им в печёнку, переоценил он свои силы, расслабился. Краешком глаза он видел, как выпустила свою талисманную стрелу Эйя, как мчится на помощь гном с боевым молотом над головой, как вскочил в седло не имеющий арбалета дуэлянт, как бросился к лошадям Струдель, и тут волна варваров поглотила его ветеранов. Бин успел вскочить на карету и закрыть забрало. Сразу несколько стрел врезалось в него, но неракская броня не подвела, выдержала. Он лихорадочно перезаряжал арбалет и бил теперь уже наверняка, не боясь промахнуться.
Десятая стрела была последняя. Бин огляделся, встретил грудью ещё несколько стрел и тут увидел Струделя верхом на чёрном жеребце и со вторым в поводу. Будущий граф прыгнул в седло, правда, не очень удачно, драгоценный дедовский арбалет вылетел из рук и канул куда-то в сумятицу конских копыт. Ну, вот, теперь только на меч надежда. Бин рубанул по подвернувшейся, прикрытой лишь вывернутой мехом наружу шкурой, спине и пришпорил жеребца. Чёрному дракону и не надо было понуканий, он и сам уже взвился на дыбы, молотя копытами по врагам. Бин достал ещё одного варвара и развернулся, чтобы вырваться из водоворота коней и тел на оперативный простор. Гном, в окружении пяти – шести степняков, крутил свой молот над головой, не давая тем подступиться и, время от времени, выбивая из водоворота особо смелого или особо глупого варвара, решившего достать его кривой сабелькой.
Дорвался до возможности помахать мечом и новичок отряда. Клинок в его руке мелькал с такой скоростью, что его и видно не было, зато видны были валившиеся с коней противники, да потоки крови, льющиеся под ноги вертевшейся как уж
лошади Бирюка. Струдель в полном рыцарском вооружении с двуручным мечом прорубал просеку в неготовых к таким сражениям варварах. К нему на помощь Бин и устремился.Рыцарь достал кончиком меча натягивающего лук степняка и горько пожалел, что у него обычный малый меч, а не дедовский двуручный крушитель, как у Струделя. В это время ему словно молотом по голове заехали – это стрела, выпущенная с близкого расстояния, попала в шлем и отскочила от неракской стали. Пока Бин тряс головой и приводил мозги в порядок, он успел заметить, что старички его держатся. Они образовали полукруг, прижавшись спинами к карете, и навалили вокруг себя уже целый бруствер из тел неосторожных степняков.
– Только вперёд! – заорал Биновер свой семейный девиз так, что в ушах у самого зазвенело, и снова врубился в гущу варваров.
– Курдан аю мандан! – вторил ему Золотой Меч и опустил своё сокрушительное оружие на очередную лохматую голову.
– Бей гадов, - Струдель продолжал прорубать просеку в рядах, окруживших его товарищей, варварах Пыльных равнин.
Бин уворачивался от ударов в голову, подставляя меч, или, если совсем не успевал, левую руку.
Ветераны держали оборону, лишённые коней и манёвра, они вынуждены были только отбиваться от наседающих на них степняков. Бин, в отличие от них, как раз мог двигаться, как захочет, но короткий лёгкий меч сводил это преимущество на нет. А ещё стрелы, они не пробивали неракскую броню, но пока не пробивали. Варвары, зная слабые места лат, били по забралу и локтям. Рано или поздно этот момент должен был наступить. Острая боль обожгла правую руку, Бин выронил меч и остановил взгляд на руке. Стрела умудрилась впиться между пластинами налокотника, и, скорее всего, вошла до кости. Боль была просто невыносима. Мутная пелена накрыла рыцаря с головой, и если бы не чёрный конь, это стал бы последний бой в его жизни. Жеребец словно почувствовал, что наездник ранен и вынес его из гущи боя, пройдя как ураган сквозь низкорослых варварских лошадок. Бин продержался в седле только до того момента, пока конь не донёс его до женщин. На руки Эльвиры и Эйи он и рухнул.
И он не видел уже, что Струдель сумел пробить дорогу до обороняющихся старичков и вытащить из гущи боя, схватившегося за стремя Фарлея. Тот, не долго думая, вскочил на жеребца, освобождённого Бином, и втроём с Бирюком они дали настоящий бой степнякам, набросившись на них с тыла. Ряды варваров таяли с каждым взмахом мечей, и, наконец, наступил тот миг, когда остатки варваров не выдержали и не обратились в бегство. Ушло не много, два – три десятка.
Тронулись не утром. Остаток ночи просидели «конно и оружно», ждали, вдруг те вздумают вернуться. Те не вернулись. Потом ужинали, завтракали и обедали. Даже костёр развели, чтобы к сухому мороженому хлебу добавить хоть по десятку глотков торбардинского чая. На завтрак был сухарь. На обед – сухарь с крошками. Зато ужин был роскошный. Фарлей, как интендант их отряда, расщедрился и выдал по … сухарю с горсткой заморской редкости – изюмом. После такой объедаловки и бессонной заполошной ночи самое бы то – покемарить. Но Фарлей потребовал изюм отработать и погнал всех, в отсутствии, Бина мародёрствовать. Собрали все принцессовы стрелы. Благодарный кивок с кривой улыбкой. Стрелы были в крови, и даже лоскуты кожи и мяса на некоторых наконечниках застряли. Эльфийка привлекла на помощь гному и вдвоём, используя кусок чьей-то варварской меховой куртки, они привели их в пригодный для хранения и боя вид. Ещё час ушёл. Правда, Фарлей этот час использовал на дальнейший осмотр поля боя. В результате телега до верху заполнилась железом. Кривые сабельки варваров как оружие не годились, но это всё же железо, что ж его по полю раскидывать. Подковы с убитых коней тоже сняли. Три лошадёнки разделали на мясо, отгоняя слетевшихся со всей степи стервятников. Теперь не вымрут пернатые, на месяц им пищи хватит.
Денег нашлось не много, золота ещё меньше. Зато нашли несколько торб с овсом. Вот ведь варвары молодцы, сами с голоду пухли, а о лошадях заботились.
Тронулись не утром, тронулись вечером. Бина, раненого в руку, положили в карету, смазав рану гномьей мазью. Гнома туда же запихали, у него было целых три резанных раны на груди и на плечах и огромная шишка на голове. Третьим раненым был Ксан. Этого проткнули стрелой насквозь в плечо и отрубили палец (мизинец) на левой руке. Он прикрывался ею от удара саблей. Неудачно прикрылся. Стрелу достали, кисть забинтовали, а вот рот зашить забыли. Бин лежал, постанывал на неровностях дороги, и слушал с подступающей тошнотой, как Ксан с Хумой подобрали раненого минотавра и выходили его.
Надо было задремать. И нудный рассказ Ксана тому способствовал и мерное покачивание кареты и даже тепло, разлившиеся по руке от гномьей мази, а вот муторно было и не спалось. Думал Биновер думу.
Вот, жил он в своём захолустье, в бедности и праведной лени. Пил гномью водку, ездил иногда на охоту, упражнялся в фехтовании с Гро, пользовался женой. Тихая, мирная, спокойная жизнь.
И чего хотелось? Хотелось богатства, графского титула и славы боевой.
Ну, получил.
Денег, как у дурочка лоскутков. Боевой славы – хоть делись с юношеством. Графский титул, если останется жив до конца путешествия, безусловно гарантирован, а ещё меч Таниса, читай титул принца у эльфов.