Роза для герцога

На этот раз инара не проспала половину пути, поэтому дорога показалась ей долгой, а периоды молчаливого созерцание мелькающих за окном пейзажей навевали мысли об увиденном в горах и о реакции Андриана. Его беспокойство о возможном распространении скверны и их спешка заставляли Розалин сомневаться. А всё ли он рассказал ей? Или о чём-то предпочёл умолчать?

— Ты хочешь осмотреть замок сразу по возвращении? — спросила она, когда вдалеке показались окрашенные закатным багрянцем высокие стены Тэнайского замка.

Андриан отрицательно покачал головой.

— Нет, уже поздно. Отправимся завтра утром. Пройдём по всем коридорам, заглянем в комнаты слуг. Надо всё проверить. — Он взял её за руку. — Розалин, обещай, что, если увидишь кого-то подозрительного, не станешь его жалеть. Ты обязательно должна показать его. Хорошо? — Он сжал её руку чуть сильнее.

Розалин вспомнилось полное ненависти лицо лекаря и его гневные слова: «Как пить дать, чернокнижник поблизости объявился. Чтоб они все сгорели! Отловить их и сжечь».

Если она покажет на кого-то и назовёт этого человека подозрительным, его сожгут. Именно поэтому Андриан беспокоился, что она пожалеет мага скверны и не расскажет о нём. Будь это обычный человек, она бы сжалилась несомненно. Но что будет, когда она увидит кого-то с нечистым даром? Будет ли она испытывать к нему сострадание или сама пожелает ему смерти?

— Я постараюсь, — всё, что она смогла пообещать. У неё ушли годы на то, чтобы принять свой дар исцеления и смириться с уготованной ей участью. Она росла, зная, что ей предстоит всю жизнь спасать людей. А теперь вместо сохранения чьей-то жизни она должна была её отнять, пусть и не собственными руками.

Тем временем их карета въехала в ворота Тэная и задребезжала по мостовой, а Розалин, выглядывая из окна, с волнением всматривалась в лица редких прохожих, жавшихся к стенам домов, освобождая для них дорогу. Это были обычные люди, и, даже если кто-то из них обладал даром скверны, Розалин этого не заметила.

— А если я найду чернокнижника, его обязательно сжигать? — спросила она, пытаясь примириться с мыслью, что, вероятно, ей однажды придётся вынести кому-то смертный приговор.

— По-другому не получится, — ответил Андриан твёрдо. — В темнице его не удержишь, а на свободе его оставлять нельзя.

— Почему ты тогда не начал разыскивать его раньше? — За этим вопросом прятался другой, волновавший Розалин намного больше: «Почему ты перекладываешь этот груз на мои плечи?»

— Потому что его просто так не найти. Мы смогли бы его схватить, если бы он выдал себя сам. А это может случиться очень нескоро. Знай я раньше, что ты способна видеть скверну…

Но Розалин радовало, что он этого не знал. Разыскивать и отправлять на казнь преступников казалось ей ещё большим наказанием, чем исцелять их.

Карета остановилась у входа в замок, и Розалин выпорхнула на улицу, едва дождавшись, когда встречавший их лакей откроет дверцу. Тэнай встретил её вечерней прохладой и запахом свежести, где-то неподалёку недавно прошёл дождь.

— Накройте нам ужин, — велел Андриан с порога и, не обращая внимание на застывших в поклоне слуг, направился к лестнице. У её подножия он оглянулся и, дождавшись Розалин, подал ей руку.

После прилюдных скандалов и её попытки побега эта идиллия между ними, должно быть, выглядела странно. Розалин подошла к лестнице, спиной ощущая внимательные взгляды слуг.

Андриан проводил её до комнаты и нехотя отпустил руку.

— Мне всё равно понравилась наша поездка, — сказал он шёпотом.

— Мне тоже. — Розалин улыбнулась и, смущённо отведя взгляд, добавила неловкое, — спасибо. — Не оборачиваясь на него, она шагнула в свою комнату и спешно захлопнула дверь.

«О источники, что я творю?» — она прижалась спиной к двери и закрыла глаза, взывая к своему разуму. Разве не решила она, что не будет потакать герцогу в его играх? Разве не понимала, что их близость не сулила ей ничего хорошего? И несмотря на это, продолжала дарить ему улыбки и соглашаться на его просьбы. Взять те же поиски чернокнижника. Разве обязана она ему помогать? Она не знала, как отличить мага скверны от простого человека и при этом рисковала выдать свой дар.

В дверь постучали, и Розалин, вздрогнув, отошла в сторону.

— Войдите.

В комнату заглянула Дори, радостная и как всегда полная энергии.

— Ох, госпожа, как же я рада, что вы вернулись. Без вас и без Его Светлости в замке пусто. Раньше он часто уезжал, — тараторила Дори, проходя в комнату и тут же принимаясь развязывать шнуровку на платье Розалин, — а теперь он всегда тут, с вами. Мы уже и привыкли.

— Нас не было всего три дня. — Розалин не сдержала улыбку. Эта служанка любила болтать и преувеличивать. И то, и другое вызывало у инары лишь умиление.

— Но я всё равно очень ждала вашего возвращения.

Помогая Розалин переодеваться, Дори болтала много и не по делу. Из её разговоров было понятно лишь, что в замке за время их отсутствия ничего примечательного не произошло.

После ужина, который с дороги показался Розалин особенно вкусным, она попросила Андриана заглянуть к ней в комнату ненадолго. Ей никак не давал покоя предстоящий осмотр замка.

— Мне кажется, это будет выглядеть странно, если мы вдвоём начнём проверять комнаты слуг, — сказала Розалин, как только они остались наедине.

— Да, я и сам уже размышлял об этом. Я попрошу Жака провести внеплановую проверку в моём, а значит и в твоём, присутствии. Просто сделаешь вид, что пришла со мной за компанию.

Так они договорились и действовали на следующий день. Сначала герцог показал ей гостевые комнаты, свой кабинет, залы и подсобные помещения, затем они переместились к стоявшему рядом домику для слуг, в котором появление стражи вызвало немалый страх. Каждый слуга стоял у своей комнаты, боясь поднять глаза. Розалин представила себя на их месте, ей бы тоже было не по себе. Частенько случалось такое, что хозяева замка потеряли какую-то безделушку, обронили её у софы, или она упала за тумбу, и вместо того, чтобы разыскивать пропажу, шли осматривать комнаты слуг, ожидая найти там вора. Только сегодня в этих комнатах искали не безделушку, а магию скверны.

Розалин внимательно вглядывалась в лица, пытаясь разглядеть что-то подозрительное, заглядывала в комнаты и обводила придирчивым взглядом коридоры, но никакого тёмного тумана она не видела и никаких даже отдалённо неприятных ощущений у неё не возникало.

— Ну, что? — спросил Андриан, когда они вышли на улицу.

— Ничего подозрительного я там не заметила. — Это её и радовало, и огорчало одновременно. Ведь если в Тэнае действительно жил чернокнижник, то он представлял угрозу для всех жителей замка.