Роза для герцога

— Надеюсь, ты не расскажешь ему о моём даре. — От одной только мысли об этом по спине Розалин пробежали мурашки. Если даже Андриан уже несколько раз просил её использовать дар, то что будет, когда о нём станет известно королю? Личным элимом северного монарха она становиться не собиралась, да и долго на этой должности она вряд ли бы протянула.

— Нет, конечно. Я не злодей, Розалин, и привёз тебя сюда не для этого.

Что он не злодей, она понимала. Но этот день показал ей: доверять Андриану свою жизнь было опасно. У них разное представление о том, что хорошо, а что плохо, для людей в целом и для неё в частности. Совершить дурной поступок можно и не со зла, а по незнанию или непониманию.

— Для чего ты меня привёз, этого даже ты сам уже не понимаешь. Нам нельзя сближаться, Андриан. Тебе и самому это должно быть известно.

Хмурый и растерянный, он лишь кивнул в ответ и вышел из комнаты, бросив на прощание:

— Доброй ночи, Розалин.

— И тебе, — шепнула она, когда за герцогом уже закрылась дверь.

Если бы она поняла свою ошибку раньше, ей не было бы так тяжело после этого разговора. Она сама на него разозлилась, сама настояла на том, чтобы держаться на расстоянии друг от друга, и сама же теперь хотела забрать свои слова обратно.

— Нельзя этого делать, Розалин. Нельзя, — убеждала она себя, укладываясь спать.

Следующие несколько дней Андриан ходил как в воду опущенный. Слово он своё держал, но видеться им всё равно удавалось. Чудесным образом они сталкивались в коридорах или встречались взглядами, когда она гуляла по саду. И если поначалу он, заметив её, тут же отходил от окна, то на пятый день после их ссоры он остался наблюдать за ней до конца прогулки. Опершись плечом о стену, он смотрел на неё не отрываясь. Она чувствовала его взгляд спиной, он скользил по её телу, обжигая огнём желания.

Розалин, не выдержав этой пытки, ушла из сада раньше, чем планировала, но вместо того, чтобы подняться к себе в комнату из арки свернула налево и направилось по крытой террасе к выходу из замка.

— Госпожа, куда вы? — Жак, сопровождавший её повсюду, бросился ей наперерез и преградил дорогу.

— Я хочу пройтись по городу. Вдали от… этих стен. — Не скажет же она, что ей нужно хоть немного увеличить разделявшее их с Андрианом расстояние.

— Тогда надо сначала предупредить Его Светлость, — настаивал стражник.

— Зачем? Мы вернёмся к обеду. Он даже не заметит, что нас не было пару часов. — Розалин ловко обогнула его и двинулась дальше.

— Вы же знаете, что он разозлится. — Жак пошёл за ней следом. Краем глаза она видела, что он сомневался и поглядывал на неё так, будто готов был вот-вот схватить её и, перекинув через плечо, вернуть обратно.

— Жак, мы же с тобой так хорошо в последнее время ладим. Мне правда нужно подышать свежим воздухом.

Охранник глубоко вздохнул и коротким кивком дал понять, что она его убедила.

— Только не отходите от меня ни на шаг.

Никаких особых целей Розалин этим своевольным уходом не преследовала. Ей действительно хотелось отвлечься и хоть ненадолго забыть об их ссоре. Тем более что ограничение общения с герцогом удивительным образом не помогало, а лишь делало ситуацию хуже. Возникшая между ними привязанность от разлуки становилась лишь сильнее. И чем дольше они оставались порознь, тем больше Розалин об этом думала.

Теперь мысли об Андриане занимали не несколько часов в день, а каждый час её бодрствования и порою даже просачивались в сны. Тревожные и томительные. Ей снилось, что он входит к ней в комнату и смотрит с равнодушием, будто она для него не больше, чем предмет интерьера. Не самый дорогой и ничуть не изысканный.

Поэтому вылазка в город казалась теперь единственным спасением от преследовавших её мыслей и раскаяния, которое должен был испытывать Андриан, а не она. Ей ужасно хотелось верить, что он тоже страдает. Ведь в возникшей между ними привязанности был виноват в первую очередь он.

Прогулка по окружённым невысокими каменными домами улочкам на удивление прошла без происшествий и помогла Розалин набраться сил. Когда они вернулись в замок, у входа их встретило несколько стражников.

— Его Светлость велел отвести вас к нему.

— Я говорил, что стоило его предупредить, — сказал Жак, когда стража повела Розалин наверх.

Дверь его кабинета бесшумно открылась, и инара встретилась взглядом с раненным и озлобленным зверем. Герцог был не в себе от злости.

— Всем выйти! — рявкнул он стражникам. — А ты, Розалин, останься. — Он показал на стул, стоявший рядом с его письменным столом, и Розалин молча присела. — О чём ты вообще думала? На себя тебе плевать. На меня, ладно, тоже. А Жак тебе что сделал? Ты хочешь, чтобы я его разжаловал?

— Ты его не разжалуешь. Он ведь знает о моём даре.

Андриан горько усмехнулся и вместо того, чтобы продолжить ссору, присел напротив неё, прямо на стол.

— Если бы ты знала, Розалин, как я устал… Пока тебя не было, я уже успел перебрать кучу вариантов, куда ты делась и что с тобой случилось. Я дурак, Розалин, что потащил тебя на тот званый обед и что не пресёк то обсуждение на корню. Но и ты тоже… Источники свидетели, как непросто мне с тобой приходится.

— А мне как приходится с тобой, об этом ты не думал? Ты так… на меня смотришь, что внутри всё… Я не знаю.

Раньше ей ничего не стоило бросать в него правдой и выводить его на откровенность, но сейчас она не могла наскрести и десятка связных слов, чтобы выразить свои мысли.

— И я тоже не знаю… Мы можем просто забыть о нашей ссоре? Сделать вид, что её не было.

Ей даже не нужно было на него смотреть, чтобы угадать ожидание и надежду в его позе и взгляде. Но она уже решила для себя, что не будет поддаваться на уговоры. Между ними и так всё слишком далеко зашло.

— Нет, Андриан, не можем, — ответила она, сжимая кулаки и надеясь, что он примет её ответ и не станет уговаривать.

— Что мне сделать, чтобы ты передумала? Я уже попросил прощения. Что ещё тебе нужно?! — его голос дрогнул и сорвался на крик. Андриан сделал глубокий вдох и ждал от неё ответа, но она молчала. — Что ж, прогулка, должно быть, тебя утомила. В следующий раз хотя бы предупреди, если соберёшься выйти в город.

Она кивнула и на ватных ногах направилась к двери. Рука легла на тяжёлую кованую ручку, потянула за неё, и приоткрывшаяся дверь впустила в кабинет прохладный осенний воздух. Наверно, кто-то оставил открытым окно. В коридоре пахло опавшими листьями, мокрой землёй и ещё чем-то едва уловимым, но неприятным, похожим на перегной.