Рождение королевы

— Почему же? — поинтересовался король.

— Очень наивно, — улыбка королевы стала грустной. — И жаль, что однажды придёт время, когда принцу Армонду придётся повзрослеть и перестать верить в сказки о благородных рыцарях, особенно, если они носят корону.

Вернувшийся в лагерь после встречи с королевой его величество был задумчив и молчалив.

— Ваше величество, главное сейчас сохранить королевство, а пункт об аннулировании вашего брака можно добавить в договор и потом, — предположил причину такого настроения лорд Дю Свалор.

— Да что вы прицепились ко мне со своим аннулированием? — вспылил король. — Честно говоря, нашему браку с Ренерель скоро шесть лет, но такое ощущение… Впечатление она производит такое странное… Заставляет думать о себе даже после встречи.

— А я вас предупреждал, ваше величество, что знакомство с собственной женой иногда может сильно удивить. Даже после почти шести лет брака, — усмехнулся коннетабль.

— Её величество пригрозила мне обвинением в мужской слабости или вовсе в мужеложстве, — засмеялся король.

— Тоже мне новость, — хмыкнул коннетабль. — Ваше величество, вас в этом подозревает весь север. Посудите сами, они гордятся своей королевой, а Роттенблады постарались довести до всеобщего сведения некоторые аспекты вашего брака с королевой. И глядя на свою королеву, север ищет объяснения. А тут или болен, или что-то не так с пристрастиями. Но должен отметить, что склоняются больше к немощи. Королева слывeт среди северян редкой красавицей и невероятно очаровательной девушкой.

— Коннетабль, помнится, вы настоятельно рекомендовали мне обратиться к ювелиру. Даже советовали кого-то, — пробарабанил пальцами король.

— Ваше величество, вы мне ответили, что услуги ювелира вам без надобности, так как примирение с королевой в вопросе вашего брака невозможно, — напомнил коннетабль.

— Знаете, коннетабль, моя цель, как короля, сохранить королевство. Которое не без моей вины сейчас переживает не только нападение извне, но и раскол изнутри. — Сложил руки на груди король. — Но к счастью, отколовшаяся часть так сплотилась вокруг королевы, что вернув себе жену, я сохраню и королевство. Мне нужен наследник, законный наследник, которого безоговорочно признает всё королевство. А у любого ребёнка, рождённого королевой Ренерель, проблем с признанием не будет. А значит, моя цель вернуть королеву на её законное место, и желательно уже в тяжести. Как сказала сегодня её величество, совместное противостояние сближает.

— Не думаю, что настолько, — усмехнулся коннетабль. — Ваше величество, а вы посвятили в свои планы королеву?

— Нет, это лично моя цель. Так что там на счёт ювелира, коннетабль? — напомнил о своей просьбе король.

Глава 49

Объединённые армии Севера и Лангории выступали на восток, туда, где ожидалась высадка сансорийцев.

— И зачем это было нужно? — спросил король её величество, улучив удобный момент.

Перед выступлением он лично наблюдал, как её величество выступала перед своими воинами, объясняя причины совместного ведения войны с южанами.

— Затем, чтобы люди понимали, почему сегодня они идут в одном строю с теми, кто вчера был врагом, — пожала плечами королева. — Что это вынужденная мера, которую диктуют обстоятельства, а не тайный сговор. Не предательство.

— И стоило так стараться, если большая часть людей, пока слушала, кивала головой и постоянно было слышно, что это и так понятно и что по другому никак, — хмыкнул король.

— Каждый разумный человек, видя сложившуюся ситуацию, может предположить несколько причин, что привели именно к такому итогу, — устало улыбнулась королева. — Открыто объясняя, что именно заставило меня сделать именно такой выбор, я отсекаю все прочие причины. Идите, расскажите северянам, что я и вы заключили какое-то особое соглашение.

— И что они мне ответят? Что я совсем умом ослаб? Вы, ваше величество, коварны. Сами держитесь в рамках воспитания королевской особы, но стараетесь подстроить ситуацию, когда я выслушаю о себе весьма нелицеприятное мнение, — понял поступок королевы Керальт.

— Я слышала о себе такое мнение, мол, я предпочитаю, чтобы мои враги создавали себе неприятности сами. — Усмехнулась королева.

— Я вам не враг, ваше величество, — заверил королеву король. — И ваша бородатая нянька Кроули может не прожигать меня взглядом.

— Да? И как давно такие перемены? — с удивлением переспросила королева. — А Кроули способен видеть сквозь землю, так что притворная улыбка его точно не проведёт.

Его величество только усмехнулся, и направил коня вперёд, туда где располагался коннетабль, и куда стекались все донесения. А королева предпочла остаться со своими людьми. Даже на совещание, которое созвал коннетабль, едва войско остановилось на привал, её величество пришла в окружении своих командиров.

Коннетабль и король склонились над картой. Чуть выше были замечены корабли под Сансорийским флагом.

— Впереди есть небольшая коса, — водил рукой над картой коннетабль. — Она весьма удобна для высадки. Но меня сильно смущает очевидность этого действия.

— Ваше величество? — пригласил королеву к карте король. — Что скажете?

— Я согласна с коннетаблем, — задумалась королева. — Конечно, необходимо учитывать тот факт, что сансорийцы здесь совсем чужаки и у них просто нет другого варианта. А ещё неизвестно, знают ли они, что мы стараемся успеть организовать им встречу.

— Думаю, что знают. Всегда найдутся те, кто считает приход завоевателей благом. Да и я никогда не поверю, что в войсках сансорийцев нет шпионов. — Хмурился коннетабль.

— Я бы напала на нас вот здесь, — после долгого раздумья ткнула пальцем в карту королева.

— Тоже об этом подумал, ваше величество. — Согласно кивнул арс-капитан Лепрез. — Лучшего места не найти.

— Да уж, — мрачнел коннетабль. — Море здесь глубоко вонзается клыками в сушу с двух сторон. Заводи корабли в эти морские залысины и высаживайся на плешь. И никого не опасайся. А любой гарнизон можно зажать в клещи.

— Если не удержать вот этот перешеек, то и вовсе можно оказаться в настоящем мешке, — вздохнула королева.

— Но мы почти миновали это место, — напомнил король.

— Ещё лучше, — фыркнул Кроули.

— Сансорийцы могут ударить по нам с тыла и в бок, рассекая войско и перерезая снабжение. — Примерно показал направление удара коннетабль. — Много мы навоюем без фуража и обслуги.

— Если только… Сансорийцы считают нас чем-то вроде крупы, из которой они собрались варить кашу. А нам нужно умудриться стать котлом, о стенки которого они расшибут себе лоб, — тeрла виски королева, словно старалась что-то вспомнить.