Рожденные ползать

Первым делом Сергей прошел на кухню и отыскал там пачку сигарет. Курил он редко — только когда сильно нервничал. Сегодня как раз и был такой случай. Кроха глубоко затянулся, машинально посмотрел в окно и остолбенел. На освещенное пространство перед подъездом входила его жена вместе с высоким молодым мужчиной.

«Есть! Ох, как же я вовремя!» — мелькнула торжествующая мысль. Его звездный час наступил. Сергей сел за стол в гостиной, и картинно держа сигарету в уголке губ, придал своему лицу суровое выражение. Он представил, как жена с любовником входят и замирают на пороге в оцепенении. А он так спокойно, даже с иронией: «Я, кажется, испортил вам вечер. Может быть, ты нас представишь, дорогая. Может быть, товарищ не знает, что ты замужем!» А уж, потом! Ну, да…. Потом она скажет, что это ее одноклассник. Они пять лет не виделась, а сегодня он зашел на минуточку — у него дома соль закончилась. Нет, такого подарка он Жанне не предоставит. Доказательства должны быть железными. Брать, так, только с поличным! Но как же это сделать?!

Сережины мозги неслись с первой космической скоростью — в замочной скважине уже вращался ключ. Решение пришло внезапно. Он молнией заскочил в прихожую, сгреб с вешалки свою куртку и дорожную сумку, потом метнулся к раздвижному платяному шкафу, стоящему в углу. Звук задвигаемой двери шкафа точно совпал с моментом открывающейся входной двери.

Прыжок в шкаф был не слишком успешен. Сергей больно ударил ногу и свалил на себя с вешалок добрую половину одежды. Несколько минут из прихожей неслись приглушенные голоса. Кроха, стараясь не шуметь, пытался освободиться от упавших на голову костюмов и пальто. Когда это, наконец, удалось, он приник к узкой щели между дверью и стенкой шкафа, приготовившись к представлению. «Наверное, впервые в истории муж спрятался в шкафу от любовника, а не наоборот», — пришла ему в голову смешная мысль. Было очень тесно и сильно пахло нафталином, но в целом, терпимо.

В комнату, между тем, вошла Жанна и встала возле стола, прямо напротив притаившегося мужа.

— Просто не могу понять, как же я забыла выключить свет в прихожей, — развела она руками. — Подождите, сейчас только разденусь, и я дам вам.

— Не торопитесь, Жанночка. Таким красивым девушкам, как вы не нужно торопиться. Делайте все не спеша. От жизни нужно получать максимум удовольствия, — произнес чей-то очень знакомый голос.

Человек оставался невидимым для Крохи, и он заерзал от нетерпения, пытаясь разглядеть, кто это. Словно бы пожалев наблюдателя, гость сам вышел из мертвой зоны и Сережа чуть не заплакал от обиды. Это был их сосед по лестничной клетке — доцент Кульман. Ну, как же он мог принять солидного преподавателя под пятьдесят за молодого мужчину!

— Ох, Михаил Аркадьевич, какой же вы все-таки, любитель комплементов, — жеманно произнесла Жанна. — Вот, она, пожалуйста. Только не забудьте вернуть, это папина.

Кроха увидел, как его супруга, сняв легкую летнюю курточку, вынимает из шкафа какую-то книгу и передает ее соседу. Стало ясно, что он зря затеял весь этот спектакль.

— Не сомневайтесь, не забуду. Дай бог здоровья и долгих лет жизни Иосифу Абрамовичу! — Кульман молитвенно сложил руки на груди и закатил глаза к небу. — Ох, как при нем наша кафедра поднялась. Ох, и расцвела! Поклон ему от меня передавайте, обязательно. Позвольте, поцеловать вашу ручку, прелестное дитя. Эх, если бы не мои годы…

«Рано расслабился», — снова подумал Сергей. — «А почему бы, не Михаил Аркадьевич? Ведь тот еще хрен! Годы у него, понимаешь, а у самого жена почти на двадцать лет его моложе. Вместе с Жанкой в одной группе в институте училась.

— Зачем вы на себя наговариваете? — донесся до Крохи голос жены, которая теперь была вне поля его зрения. — Вы — мужчина в самом рассвете лет. Просто, я люблю помоложе.

— Да, да, — поспешно согласился доцент. — Прошу понять меня правильно. Я, ни, боже мой! Семья профессора Залесского для меня — святое. Заповедник! Просто вы очень красивая девушка и я не мог пройти молча мимо этого научного факта.

Кроха окончательно понял, что «кина — не будет». Нервное напряжение постепенно отпускало. В тесноте шкафа начали затекать ноги. От пыли и нафталина все время хотелось чихать. Положение было совершенно дурацким и Сергей молился, чтобы сосед поскорее ушел. Еще не хватало, чтобы Кульман стал свидетелем его идиотского поступка.

Однако, вместо этого, Михаил Аркадьевич внезапно спросил:

— У вас, Жанночка, телевизор работает?

— Работает. А что?

— Там сейчас чемпионат, наши с итальянцами играют. Почти уже заканчивают.

— А у вас, что же, не работает?

— Видите ли, Жанночка, в этом все и дело. Сказать по-правде это почти детективная история. Дело в том, что моя Светочка взяла билеты в театр, сегодня на вечер. Она не любит футбол, а я не перевариваю театры. Поэтому, я сказал ей, что сегодня буду допоздна сидеть с дипломниками, а на самом деле, у друга телевизор смотрел. Потом, они стали ложиться спать…. Ну, вы меня понимаете? Пришлось уйти, а по дороге встретил вас. Только умоляю, Свете меня не выдавайте!

— Так вам может быть, и книжка была нужна только, как предлог?

— Ну, что вы, право обижаете своими подозрениями. Не волнуйтесь, я только одним глазком. Только счет. Да, кстати, что это за запах у вас в квартире? Будто бы горит что-то?

— Да, ради бога, включайте. Действительно, запах… Сейчас гляну на кухне.

Сергей теперь и сам почувствовал явный запах гари. Причем источник горения находился где-то рядом с ним. «Сигарета! — мелькнула запоздалая мысль, — «Где моя сигарета?! Я ведь в спешке забыл затушить ее и так с ней и прыгнул в шкаф. Где же она?!»

Крохоборцев начал лихорадочно копаться в куче одежды, пытаясь в темноте обнаружить окурок. В это время раздался Жаннин голос с кухни:

— Нет, здесь все в порядке — ничего не горит. Михаил Аркадьевич, может быть, вам чайку?

— Спасибо. Я бы не хотел вас затруднять никоим образом.

— Абсолютно никаких затруднений. Я все равно сама собиралась почаевничать.

— Ну, может быть, чуть-чуть. Совсем капельку.

Кроха ковырялся в шкафу, стараясь не шуметь. Запах становился все сильнее, что показывало, что он на правильном пути. Отодвинув в сторону зимнее пальто, Крохоборцев, наконец, увидел малиновое пятно тлеющего огня прямо посередине его старого свитера. Получив подпитку кислорода, пламя моментально вспыхнуло, осветив тесное пространство шкафа.

В это время из кухни вышла Жанна с небольшим чайником и двумя чашками. Она поставила их на стол и стала наливать заварку. Сообразив, что сейчас начнется пожар, Сережа схватил горящий свитер. Обжигаясь, с воплями боли он выскочил из своего убежища и метнулся к туалету, сунув одежду под струю воды.

— Ай! — раздался крик Михаила Аркадьевича, вскочившего со стула. На его штанах, в районе промежности, расплывалось влажное пятно.

Жанна, наконец, пришла в себя. Горячая заварка давно уже наполнила кружку гостя и теперь коричневым ручейком струилась по скатерти, стекая на брюки доцента. Вместо извинений, она молча ткнула пальцем в ту сторону, где только что исчезла столь знакомая ей фигура. Михаил Аркадьевич, отряхивая влагу с одежды, посмотрел туда же, потом выдавил из себя:

— Это же, кажется, ваш муж?

В ответ девушка неуверенно кивнула головой.

— Постойте, но он же у вас служит в армии? — в голосе гостя звучало удивление.

— Служит…, — подтвердила Крохоборцева и обессилено опустилась на стул.

— А что он тогда делал в этом шкафу?

На Жанну было жалко смотреть, она только хлопала глазами и что-то пыталась сказать.

— А, может, он дезертировал? — тон соседа стал подозрительным. — А, что, я читал в газете, как одного недавно поймали. Его жена больше тридцати лет в погребе прятала, еще с войны. Шкаф, конечно, не погреб, но ведь и сидит он еще не так долго.