Рожденные ползать

Едва автомат, сухо щелкнув, дернулся и замолчал, как со стороны третьей грохнул отдаленный хлопок и в воздух поднялся высокий столб пламени, за ним еще один и еще. Через несколько секунд уже вся зона была в огне. Укрытия со стоящими в них самолетами стало видно как днем.

От неожиданности Полупушистый выронил автомат и схватился за голову:

— Мамочка, что же я такое наделал?! Сжег всю третью, начисто! Видно рожок зажигательными был заряжен. Чего я не насовал туда палок, как Помидор. Ой, что теперь со мной будет?!

Он уже был готов завыть в полный голос, как вдруг за его спиной раздались хлопки, и небо позади него тоже посветлело. Солдат обернулся и увидел, что среди укрытий его родной эскадрильи, поднимаются в небо яркие снопы искр. Через мгновенье вся первая зона также была залита огнем.

— Ни фига себе! Видать, рикошетом пошло. Ну, все. Теперь выход только один — дезертировать! — шептали его разом пересохшие губы.

В это время, четыре фигуры в маскхалатах бросились врассыпную. Они бежали змейкой, низко пригибаясь, по направлению к ближайшей опушке леса. Прошло еще минут пять, и в траве зашевелился Помидоров. Он застонал и с трудом поднялся на четвереньки.

Нечипоренко смотрел на стоящий перед ним личный состав полка, и думал с чего лучше начать свою речь. Молчание затягивалось. Наконец, поморщившись и сделав круговое движение шеей, как будто пытаясь освободиться от чего-то удушающего, он заговорил:

— Прежде всего, я хочу внести ясность, в то, что произошло в полку прошедшей ночью, чтобы предотвратить любые сплетни и слухи. Сегодня в ночное время…

Подполковник сделал паузу, тщательно подбирая слова.

— Была проверена организация охраны боевой техники полка. Результат: две наших эскадрильи из трех условно уничтожены диверсионной группой противника.

Командир снова на короткое время замолчал, собираясь с мыслями, после чего продолжил:

— Рапорт о наших достижениях в деле охраны и обороны ушел наверх и нам предписано предпринять экстренные меры по недопущению подобных случаев в будущем. Список этих мер уже подготовлен начштаба полка и согласован. Сегодня же он будет доведен комэсками до вашего сведения. Теперь, приказы по личному составу.

Нечипоренко слегка оживился, речь его потекла свободнее:

— Однако есть и хорошие новости. Вторая эскадрилья смогла уцелеть в нападении только благодаря героизму и смекалке, охранявшего ее часового. Это позитивный пример и на нем мы будем воспитывать остальных. Рядовой Полупушистый, десять шагов вперед!

Смущенный солдат вышел и повернулся лицом к строю.

— Вот, таким должен быть образцовый боец! Все смотрите и не говорите, что не видели, — голос командира приобрел возвышенные нотки.

Поцарапанное лицо рядового от волнения пошло красными пятнами.

— В схватке с численно превосходящим его противником, — между тем продолжал подполковник, — боец проявил стойкость, выдержку и не посрамил чести полка. В связи с этом…

Нечипоренко сделал торжественную паузу.

— Рядовой Полупушистый награждается внеочередным отпуском и благодарственным письмом на родину вместе с фотографией на фоне полкового знамени! Теперь, о грустном.

Лицо командира посуровело.

— К сожалению, в нашем полку служат и другого рода солдаты. В то самое время, когда рядовой Полупушистый выказывал чудеса стойкости и героизма, часовой первой эскадрильи покинул свой пост, оставив свое подразделение неохраняемым. Если бы сейчас была война, то вот этой самой рукой, — при этом Нечипоренко потряс своей клешней, изображая зажатый в ней пистолет, — я бы лично прикончил мерзавца перед строем. Но ему повезло — он будет жить. Однако с этого дня жизнь его будет очень непростой, и я уж об этом позабочусь. А теперь, пусть он встанет рядом с героем. Пусть все посмотрят на него. Рядовой…

Нечипоренко, внезапно запнулся и оглянулся на стоящего позади него замполита, который уже давно что-то пытался сказать. Тот моментально подскочил к командиру и возбужденно зашептал ему на ухо. Редко покидающее лицо подполковника невозмутимое выражение лица начало медленно сползать.

— Ох, и ни хрена ж себе! — изумился Нечипоренко. — Полупушистый — это опять ты! И как ты только везде успеваешь? Вот уж правду говорят: Родине нужны герои, а бабы рожают мудаков! И что теперь прикажешь с тобой делать?

До личного состава полка, наконец, дошло, что происходит. Волна сдавленного смеха прошла по рядам.

— Полк, смирно! — пришел в себя командир. — За преступные действия, выразившиеся в оставлении своего поста, и потенциально способные привести к уничтожению боевой единицы полка в условиях военного времени, рядовой Полупушистый лишается внеочередного отпуска и уходит на дембель 31-го декабря. Без двух минут двенадцать. Кроме того, вместо фотографии на фоне знамени мы пошлем его родителям снимок на фоне гарнизонной гауптвахты. Фото будет в полный рост. Пусть мама своими собственными глазами посмотрит, какого большого дурака она вырастила. Все, давай в строй. Глаза бы мои тебя не видели!

Рядовой, виновато склонив голову, побрел на свое место. В это время прозвучала следующая команда:

— А теперь, товарищи солдаты и прапорщики свободны. Из строя шагом марш! Для офицеров и техников цирковое представление продолжается — на сцене появляются клоуны. Лейтенант Гусько, сегодняшний начальник караула, десять шагов из строя!

— Ну, что, уроды, допрыгались?! — выражение лица Тихона не оставляло никаких сомнений. Именно технический состав второй эскадрильи был виноват в событиях прошедшей ночи и в том, что капитан Тихонов в свои тридцать пять лет все еще не инженер полка.

— Сегодня, сразу после работы на матчасти, начинаем бороться с диверсантами противника. Список мероприятий таков: первое, каждое звено откапывает вокруг себя окопы полного профиля. Стопроцентно!

Кто-то в строю громко присвистнул. Капитан на секунду оторвал глаза от списка, бросил злой взгляд на техников и, не найдя виновного, продолжил:

— Второе, копаем ямы под дополнительные осветительные столбы, которые привезут завтра. Диаметром — сорок сантиментов, глубиной — три метра.

— Чем копаем? — раздался голос из строя.

— Вопросы потом! — инженер гневно округлил глаза. — Копаем лопатами. Однозначно. После построения старшие техники получат у Прихватько.

— Лопатами?! Как же это возможно при таком диаметре и глубине? — технические люди в растерянности закрутили головами.

— Вы заткнетесь, в конце концов, когда я говорю?! Кто там такой умный? Панин, ты? Это ваше личное горе, как вы будете копать. Прикажу, будете рыть отвертками, однозначно!

Разговоры в строю стихли.