Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

– Заходим...
– сказал Кариан.

Мы привязали лошадей у ворот, после чего Кариан разрешил расходиться.

– Осмотритесь, придите в себя. Я - к главнокомандующему. Пусть отправляет послов. Флей, ты тут в первый раз - разберешься?

– Не случалось еще такого, чтобы я где-нибудь заблудился. Скорее, вы меня не найдете.

– Ну, прятаться здесь негде, да и времени у тебя немного будет. По моим прикидкам, встреча состоится часа через два.

Эти два часа я провел, слоняясь по крепости, не находя достойного занятия. Меня удручала унылость этого места, столь удивительная среди пробуждающегося весеннего мира. С холодом и какой-то странной бессмысленностью стен, окружавших меня, не сравнился бы ни один город из увиденных мной. Нет, я прекрасно понимал, что сравнивать заставу и город смешно, здесь все и должно быть строго, по-военному... вот только не то меня угнетало, не военная строгость, а именно уныние - исходящее непонятно откуда, и ощущаемое на самой грани сознания... Астрал был чист как первый снег, и нельзя было свалить мое настроение на беспокойство Эфира... Я не мог понять, что было причиной, и это раздражало больше всего...

Приход Кариана я воспринял как спасение.

– Халийцы согласились, - обрадовал он меня.
– Встреча состоится на нейтральной территории, на природе. Пойдешь вместе с моими подчиненными... Я останусь здесь. Да, и про костюм не забудь, должен все же посол отличаться от собственных телохранителей.

***

Мы вышли на поляну одновременно - я с одной стороны, и высокий человек, уже немолодой, хоть и не старик - с другой. Наблюдатели остались чуть позади - так, чтобы, если что, успеть прийти на помощь. Впрочем, если халийцы и в самом деле такие замечательные воины, в бою телохранители мало чем помогут.

Костюм я все же натянул, но меч оставил при себе, в равной мере из-за нежелания отдавать его и опасения за свою жизнь.

– Вы посол халийцев?

Высокий человек поморщился.

– Вы за семьдесят с лишним лет не смогли даже запомнить, как зовут ваших противников. Халиа мы, Халиа...

– Прошу прощения, я не знал.

– Не важно. Империя хотела разговора... что же вы предложите на этот раз?
– халиа говорил спокойно, но я видел, что на самом деле эмоции переполняют его.

– Мы хотим мира...

– Мы хотим его не меньше вашего. Убирайтесь - и будет мир.

– Мы не можем просто уйти.

– А как вы можете уйти? Зигзагом?
– съязвил посол.
– Если хотите мира - уходите.

Кариан рассказал в общих чертах, что нужно выпытать у посла, но я не знал, как вывести его на эту тему - и решил вести разговор естественным путем.

– Мы просим только...

– Старая песня!
– вдруг завелся посол.
– Свободный проход, свободная торговля... Мы отвечаем: нет! И ответим так, хоть умирать будем.

– Но почему?

– Недолюдям нет места среди нас!

– Недолюдям? Чем мы хуже вас?

– Долбаная империя, долбаные идиоты с повышенным самомнением...
– забормотал посол.
– Мы - не вы. Почему вы не можете этого понять? Неужели, чтобы признать, что мы - даже не дальние ваши родственники, нам нужны длинные уши, или маленький рост и фигура поперек себя шире, или что еще?

– Не обязательно...

Меня начинал раздражать этот разговор, пора было приступать к делу.

Я посмотрел прямо в глаза халиа, собираясь подчинить его и узнать все, что надо, но тот, встретившись со мной взглядом, вдруг вскрикнул и отпрянул.

– Ты один из нас?
– выкрикнул он.
– Как такое возможно?

– С чего ты взял?
– ответил я. И только тогда понял, что халиа прав.

Ни в его вопросе, ни в моем не было ни слова лорандийского, а между тем, переход на другой язык я почти не заметил - таким естественным он был.

– Теперь ты понимаешь?
– спросил посол на том же самом языке.
– Но почему ты служишь нашим врагам, почему ты предал нас?

Сердце в моей груди забилось часто-часто. Кажется, я нашел разгадку своего прошлого... пусть не до конца.

– Я не знаю...
– ответил я честно.
– Пять лет тому назад я потерял память... И не помню, что было со мной до того.

– Пять лет назад произошла битва в Терпилае... мы потеряли там многих, очень многих...

– Пять лет... Я слышал об этой битве, но мне не пришло в голову связать даты... Но как ты узнал, что я - из вашего народа?

– Посмотри мне в глаза, - попросил меня халиа.

Я удивился, но исполнил его просьбу. Глаза казались обычными, человеческими... почти. Зрачки - вот что отличалось. Идеально круглые у человека, у халиа они были неровными, как будто бы рваными, с изодранными краями... совсем немного, если не присматриваться, не заметишь.

– У тебя - так же, - сказал посол, видя на моем лице понимание.

– Мне нужно зеркало...

Я огляделся вокруг. Только лес, голые стволы деревьев, грязь да кучки снега... Телохранители стоят сзади и не то совсем не интересуются разговором, не то просто не слышат.

Зеркала нет, зато есть меч...

Я выдернул эльфийский клинок из ножен, и поднес к глазам. В узкой полоске гладкого металла между лезвием и орнаментом отразились два широко открытых серо-зеленых глаза... с неровными, будто рваными, зрачками. Последнее сомнение испарилось.

Я - халиа. Вот только почему безмолвствует память?

– Как тебя зовут?
– спросил посол.
– Я Каларс.

– Флей.

Он чуть нахмурился.

– Флей... это имя для эльфа, не для халиа. Кто дал его тебе?

– Учитель... Я не помнил своего прошлого имени. Так значит, я - халиа... Вот откуда и навыки, и странные сны...

– Ты сказал, что потерял память... Расскажи, что ты помнишь?

– Пытки... боль...

И я рассказал ему все, всю свою историю, не обращая внимания, что совсем не знаю этого человека... а то и не человека даже. Когда я упомянул о мече, Каларс попросил:

– Покажи.

Я продемонстрировал пару ударов, хотел продолжать, но вмешались телохранители.

– Флей, что вы делаете?
– спросил один из них. После певучего языка халиа имперский показался грубым и неприятным.

Я оглянулся. Наблюдатели стояли, недоуменно разглядывая меня. Каюсь, за время разговора я совершенно про них забыл. Да и нужны ли они мне?

– Знаете, ребята... Возвращайтесь на заставу. Честное слово, я и сам прекрасно разберусь.

– А если с вами что случится? Кариан же с нас шкуру снимет!

– Не случится...
– я добавил в голос совсем немного власти. К счастью, в такой ситуации много и не нужно.
– Правда.

Они мне поверили.

– Пойдем к нам, - предложил Каларс.
– Ты сможешь закончить свой рассказ по пути. И, быть может, в родном краю твоя память вернется...

Я кивнул:

– Веди.

XXVI.

– Как ты убедил их?
– спросил вдруг посол.
– Я же видел, эти имперцы не хотели уходить.

– Я ведь рассказывал... в тот же день, когда я потерял память, во мне пробудились странные способности.