Розовый Дождь

Люди, увидев обезьяну живой после такого страшного удара, неуверенно подались назад, а потом бросились бежать без оглядки, но Асмунд, забравшись на самую вершину высокой сосны и оказавшись таким образом вровень по росту с одной из обезьян, уже натянул свой лук и прицелился прямо в черный провал в глазнице шестирукого чудовища... Звонко пропела тетива и стрела с серебряным наконечником уже вонзилась в глаз... Обезьяна заверещала, бессильно махая в воздухе своими шестью лапами, её череп вспыхнул серебристым огнем, а потом она рухнула замертво...

– Бей в глаз! Бей в глаз! Бей в глаз!
– подхватили сотни голосов и вот уже со всех сторон в бегущих и рвущих все на своем пути шестируких гигантов полетели тучи стрел. Но только те, что попадали в глаза тварям, были смертельны...

...Когда последняя обезьяна упала замертво, туман окончательно рассеялся, и Асмунд первым делом бросился искать Гастона...

– Брат Гастон! Брат Гастон!
– он переворачивал то один труп всадника, то другой и внутренне содрогался - погибло довольно много людей, да и раны были страшные - перегрызенные глотки, распоротые животы, откушенные конечности, выцарапанные глаза...

Наконец, он добрался и до Гастона...

Он уже выбрался из-под погибшей лошади - от удара шестирукой обезьяны на неё страшно было смотреть, но сам Гастон не пострадал...

– Еле успел воздушный щит поставить... Встречу Азаила - накормлю его сырой олениной до отвала - без его уроков я бы уже раз двадцать был бы мертв...
– хмыкнул Гастон, снимая маску с лица...

– Эти... эти... шестирукие...
– запыхаясь, прошептал Асмунд.

– Мне они тоже не понравились... В Лесу явно произошло что-то не то, что-то необычное, никогда таких тварей там не было, да и таких живучих к тому же... Возможно, что где-то здесь, брат, скрыта загадка, и от её разгадки, мой мальчик, зависит не много не мало, а существование всей Целестии вместе взятой...
– и мужественное лицо Гастона как-то помрачнело и постарело и некрасивая складка прорезала его высокий умный лоб...
– Впрочем, мы нужны раненым... Пойдем...
– хлопнул Гастон по плечу Асмунда и отправился по направлению к ближайшему месту, откуда раздавались стоны...

Глава 14. Хранители Пути.

...Люк старался зажигать спички только в случае крайней нужды, когда у него появлялось предчувствие какой-то опасности, которое, как правило, подтверждалось - под ногами то и дело оказывались предательские расселины или провалы. Зажигать спички постоянно он боялся - их было ограниченное количество, да и приближение к коже жара от огня вызывало подозрительный жар внутри груди Люка и сразу же возникали перед глазами испуганные лица королевы Лоры и девы Марины... Нет, лучше не рисковать... Превращаться снова в огненное чудовище недопустимо...

А потому Люку оставалось положиться только на свое чутье бывалого охотника полярных пустошей и на органы осязания - он старался держаться руками за склизкие холодные стены тоннеля.

"Интересно - кто проложил этот тоннель?" - подумал Люк.
– "Он явно искусственного происхождения...". Он решил пожертвовать ещё одной спичкой и при её ярком свете внимательно осмотрел стену. Да, она был выложена из кирпича, самого настоящего кирпича, хотя и очень и очень давно, так что кирпич потерял присущий ему красноватый цвет и весь покрылся зеленоватой плесенью и грибком. Особенно же странным Люку показалось, что тоннель этот вел (если пойти в противоположную сторону) не куда-нибудь, а в сторону Леса... Зачем? Если бы кто-то искал золота или другие ископаемые, например, существование тоннеля тогда было бы оправдано... Но зачем прокладывать искусственный тоннель в сторону Леса - одного из самых опасных и неприятных мест в Целестии? Этот вопрос терзал Люка, но ответа на него он не находил... "Ну, ничего, ничего, вот доберусь до конца и обнаружу, кто там живет, на противоположной стороне...".

Эта мысль, это здоровое любопытство и придавало ему сил в его нелегком пути. В самом деле, мало того, что он не ел уже довольно долго и не спал, он ещё ни разу даже не присел и не отдохнул. Сколько? Неизвестно. Здесь, в подземелье, определить время было практически невозможно... Хорошо ещё, что с водой здесь не было проблем - с потолка то и дело капало - Люк подставлял рот и жадно ловил капельки прям на язык. Вода была вкусной и холодной, минеральной. Жаль только, что во фляжку не наберешь - долго стоять придется...

Наконец, когда силы иссякли совершенно, даже Люк решил сделать привал. Воздух заметно посвежел и потеплел...

Люк расположился у стены, закутался поплотнее в свой черный плащ, покрытый сверху слоем непромокаемой ткани, свернулся калачиком и задремал, правда, не забыв положить рядом с собой последнее чудесное изобретение гениального Азаила - лучевую трубку с ручкой - это единственное оружие, которое у него осталось...

Люку было не привыкать - он уже бесчисленное количество раз спал за минувшие три года странствий на земле, даже под дождем, в лесу или на болотах, да и в пещерах тоже. А потому довольно быстро заснул - сказался груз опасностей и трудов, который свалился на него в последнее время, да и капельки воды, мерно плюхавшиеся о камень, действовали усыпляюще...

...Длинный-длинный тоннель, черный-черный желоб, ведущий вникуда, но ещё чернее - черные ленты щупалец, тянущихся откуда-то из глубины - десятки и десятки щупалец, чернее ночи... И эти щупальца тянутся и тянутся, жадные, голодные, хищные, схватить, задушить, сожрать, утащить... "Лю-ю-ю-ю-ю-к! Лю-ю-ю-ю-ю-к! Иди к на-а-а-а-ам, ты на-а-а-а-а-ам нужен, ты нужен на-а-а-а-а-ам!.."... Щупальца добираются до Люка, они прикасаются к его рукам и ногам, к коже его лица, опутывают горло и торс, а он не может и пошевелиться, не может ничего сказать, закричать... А потом щупальца волокут его куда-то и Люк ничего - ну совершенно ничего!
– не может поделать... Люк делает судорожное усилие и...

...просыпается. Но самое ужасное, что и проснувшись, он по-прежнему не может пошевелить ни рукой, ни ногой, да и ни сказать, ни увидеть ничего не может! Люк дернулся раз, другой...

– Эй, похоже, белобрысый шевелиться, давай его вырубим, а?

– Да ну, а вдруг помрет... Его допросить сначала надо... Откуда он - оттуда или сверху?.. Все равно ничего не видит да и не скажет... Потащили дальше!

Да уж! Страшный сон обернулся не менее страшной явью. Люка волокли как куль с овощами, а он не только не мог ничего сделать, не применив волшебства, конечно же, но и узнать и увидеть тех, кто взял его в плен... Одно утешение было: "Ну, если меня не убили, если они говорят на всеобщем наречии, если меня будут допрашивать, значит, по крайней мере, это не твари из Леса и не неразумные обитатели подземелий, а как-никак цивилизованные существа... А значит, с ними всегда можно договориться... Тем более что если они реально будут угрожать моей жизни, всегда можно воззвать к Потоку... Ну это уж на самый крайний случай...". Правда, когда тебя волокут по каменному полу - это не очень приятное состояние - спина то и дело натыкается на камешки, болит... Однако это мучение скоро закончилось...

– Эгей! Кого везем?

– Да тут нашли одного, почти на самой границе сидел, спал... Вот тащим на дознание... Тяжелый, как мешок угля! Слушай, подвези, а?

– А что - можно... ну-ка давай-ка, оп-п-п-п-ля!
– Люк почувствовал, как один из говоривших взял его за шиворот, а другой за ноги, а потом они его несколько раз раскачали и закинули на какую-то выпуклую гладкую поверхность, прям как крестьяне закидывают мешки с овощами на телеги!

– На, привяжи его, а то соскользнет ещё!
– Люк почувствовал, что его привязали к гладкой выпуклой поверхности, а потом...

– Поехали, ха-ха-ха!
– Люк почувствовал, что он скорее даже не "поехал", а полетел... Причем в буквальном смысле слова... Потому что сначала он передвигался по земле, потом он почувствовал, что передвигается по стене, а потом - вверх ногами! И причем так быстро - что ветер аж засвистел в ушах! У Люка закружилась голова, его затошнило, и он громко застонал.

– Что? Не нравится каруселька, да?
– кто-то довольно засмеялся, густым низким голосом.
– А ну, верни её на пол, а то он нас ещё измажет...
– скорость передвижения значительно упала и Люк почувствовал, что они вновь движутся по полу, как положено...