Розовый Дождь

– ...так вот, - простодушно, с совершенно невинным, ни о чем не подозревающим, видом, продолжил Люк.
– на нас напали эти твари, кто кинулся куда, а я забежал в какой-то дом - уже и не помню какой - там был какой-то подвал, я туда нырнул и...

– и...
– напряженно прошептали старцы, крепко хватаясь своими цепкими пальчиками за золотые набалдашники на ручках кресел.

– и тут грохнул взрыв, меня завалило, а потому я не смог вылезти обратно, я стал искать другой выход ну и... нашел какой-то тоннель, пошел по нему и шел до тех пор, пока не устал, лег отдохнуть, ну а остальное вам уже известно...

Старцы перевели дух. Слова о том, что проход завалило, явно принесли им облегчение. Но все же лица их оставались встревоженными и испуганными.

– И это все?
– недоверчиво спросил Красный, прищурив правый глаз.

– И это всё!
– с совершенно невозмутимым видом сказал Люк, хлопнув длинными ресницами своих глаз.

– А почему это ты, - вдруг спросил Желтый, приподнимаясь в кресле, - не пошел в противоположную сторону, а? Почему пошел именно сюда?

– А потому, глубокоуважаемый, - вежливо поклонился ему Люк, - что оттуда плохо пахло!
– и все старички вдруг прыснули от смеха, Желтый покраснел и быстро сел на свое место.

Но это был совсем коротенький всплеск веселья, вскоре лица старичков стали опять мрачными и серьезными. Они о чем-то стали перешептываться и переговариваться. До Люка доходили только отдельные слова или обрывки фраз: "Прорыв", "а Предел на что?", "крылатые девчонки", "невероятно", "они слишком близко", а также совершенно загадочные и непонятные - "а Излучатель?", "Первичный субстрат" и - "Безликий"!

– Безликий? Безликий!
– не выдержал Люк.
– Что вы знаете о Безликом?

Карлики в один момент замолчали и мрачно посмотрели на него.

– А ты откуда о Нем знаешь? А?
– подозрительно посмотрел на него опять Желтый, прищурив правый глаз.

– Я... Я... Я видел его... в "Королевской Охоте"...
– выдохнул Люк, сказав полуправду.

– В "Королевской Охоте"!!! Уже!!!!
– карлики повыскакивали с мест. И тут уже невозможно было разобрать вообще, что они говорят друг другу.

Наконец, первым пришел в себя Красный - видимо, он был председателем. Он сел на свое место и стал звонить в серебряный колокольчик.

– Господа! Господа! Сядьте, пожалуйста, на свои места! Стыдно перед чужеземцем Совету Мудрых впадать в панику!
– и громко откашлялся.

Все старички-карлики сели на свои места, но было видно, что каждому из них явно не по себе. Их розовые щечки побелели, губы и ручки дрожали, лбы и переносицы избороздили глубокие морщины...

– Что все это значит, досточтимый Совет Мудрых?
– искусно изображая недоумение, громко спросил Люк.
– Что происходит? Уж не боитесь ли вы вторжения из Леса? Уж не думаете ли вы малодушно, что Их Премудрость и Сообщество фей оставит нас на растерзание этих тварей? Когда я прятался в подвал я слышал громкий взрыв и я знаю, что его произвели наши небесные покровительницы - они защитят нас, не бросят, и нас, ну и вас тоже!

Однако внимательно глядя на лица старичков, он заметил на них кислое выражение, как от оскомины - они явно знали больше, чем хотели показать, однако никто из них и не попытался возразить на "правоверные" слова Люка...

– Кхм, кхм, кхм...
– опять прокашлялся Красный.
– Ваш допрос, чужестранец, закончен. Мы видим, что вы оказались на территории нашего государства случайно. Мы скорбим о постигшей вашу родину участи. А потому мы не будем стирать вам память за то, что вы увидели здесь (хотя на это мы имеем полное право!), тем более, что ничего секретного вы и не увидели... Однако и отпустить вас обратно мы не можем. Тайны нашего города должны умереть вместе с вами. А потому мы определим вас в один из семи кланов нашего города и попросим вас остаться на вечном поселении у нас. Мы подберем вам девицу из нашего народа и вы станете нашим гражданином. Такие прецеденты у нас уже были. Думаю, Совет не будет возражать против моего предложения - раздался одобрительный гул.

– А чтобы вы не вздумали убегать...
– не успел Люк переварить все вышесказанное, как сзади к нему подлетели, видимо, получив соответствующий молчаливый знак, Эрл и Керл и в одно мгновение вонзили ему в спину свои электрические пруты...

Удар был такой силы, что волосы Люка встали дыбом, а от его тела повалил пар... И он рухнул без сознания на пол...

...Очнулся Люк на мягком ложе. И вздохнул с облегчением. Давно он не лежал на таких мягких перинах, укрытый мягким пуховым одеялом, на подушке. Он был помыт, от кожи пахло цветочными ароматами, в свежей ночной рубашке. Волосы были пушистыми и судя по всему - аккуратно пострижены. Люку даже показалось, что ему просто все это снится... Он ущипнул себя за щеку, но видение не пропало... Люк оглянулся. Он лежал в уютной круглой комнатке с оранжевыми обоями, оранжевыми занавесками. Все здесь дышало чистотой, уютом, комфортом. Люк протяжно зевнул и потянулся. Надо вставать... Все происшедшее накануне казалось каким-то идиотским сном...

– Госпожа! Госпожа! Господин Люк уже проснулся...
– раздался какой-то металлический голос. "Скорее всего, голем из домашней прислуги", - подумал Люк...

– Да, да, я слышу уже... Он так сладко зевает!... А у меня и завтрак уже готов... А ну-ка поднимай-ка его, будем нашего Люка кормить!
– раздался мягкий низкий грудной голосок какой-то невидимой хозяюшки...

– Почему это "поднимай"?!
– возмутился Люк. Тон голоса невидимой хозяйки навел на него неприятные воспоминания его полугодового плена в кокосовой роще, хотя это казалось произошло так давно, как будто бы в прошлой жизни...
– Я и сам встану!

Люк сделал резкое движение и тут же закричал от боли.

– Тише! Тише! Тише! Люк, дорогой, только без резкий движений! Вколи ему обезболивающего, быстро!
– послышались быстрые шаги, стук металла о паркет и в вену Люка вонзилась игла. Приятное ощущение покоя тут же расползлось от локтя по всему телу. Боль ушла...

– А теперь поднимай его, сади на кресло... Да осторожнее, железка ты неуклюжая!

Люк почувствовал как осторожные руки из металлозаменителя взяли его как младенца и подняли с ложа и вот он оказался на мягком кресле с колесами и смог наконец увидеть свою хозяйку...

...Это была довольна миловидная карлица, ростиком как и все остальные карлики - по пояс взрослому человеку - с копной апельсиново-рыжих волос, убранных под белый накрахмаленный чепчик, жизнерадостным розовощеким круглым личиком, курносым носиком, хитрыми и игривыми желтоватыми глазками, пухлыми ручками. Она была одета в длинное платье "колокольчиком" до пят оранжевого цвета, а поверх него был одет белый накрахмаленный передник. Ручки у неё были белые, испачканные в муке, мука была даже на кончике её носика и на щечках и подбородке с ямочками... Она приветливо улыбнулась и присела в реверансе:

– Меня зовут Апельсинка! И я ваша супруга из Оранжевого Клана. Прошу любить и жаловать. А это мой помощник - голем Астур. Он будет вам помогать во всем, в том числе и в ваших, мужских, делах, правда?
– тут она хитро подмигнула голему.
– А я возьму на себя все остальное - буду вас прогуливать, кормить и... ну в общем все остальное. Мы вас вдвоем будем любить и уважать. Я думаю, мы легко сойдемся характером. Я не из строптивых...
– и тут Апельсинка радостно и заливисто засмеялась...