Розовый Дождь

...Сколько продолжалась эта гонка в кромешной тьме, Люк не знал. Он только ощущал, что воздух становится все свежее и свежее, а вскоре даже сквозь темную повязку и закрытые веки он стал ощущать присутствие света...

А потом неизвестное средство передвижения встало и Люк почувствовал, что его отвязывают от его спины и поставили на ноги.

– Ну, все, думаю, можно повязку снимать - путь он уже не запомнит. Пусть смотрит, пока может, хи-хи-хи!
– раздался гаденький смешок и Люк почувствовал, как с его глаз сняли повязку...

В глаза ударил яркий свет и он инстинктивно сморщился от боли и закрыл их ладонями - слишком много времени он провел во тьме. Когда, наконец, он смог по-настоящему открыть глаза, он чуть не упал от удивления...

Люк стоял у обрыва и смотрел вниз - в чашеобразной подземной долине стоял гигантский город, целиком построенного из горного хрусталя. Многоэтажные дома с блестящими хрустальными стенами с длинными башенками на крышах, на шпиле которых были какие-то яркие светящиеся камни. Камни были прозрачные, но рассмотреть, что же в них находится - было невозможно - просто там было что-то яркое, на что смотреть было больно, но свет из этих камней и освещал весь подземный город. Мостовые все были выложены из золотых кирпичей, по бокам мостовых росли деревья, сделанные из серебра, на которых чирикали золотые и серебряные птички. А в самом центре города стоял огромный дворец из хрусталя грибовидной формы. Он был весь испещрен различными отверстиями-входами, к нижним отверстиям вели простые лесенки, а к верхним - хрустальные лифты, на которых множество маленьких существ, прям как муравьи в муравейник, постоянно поднимались и опускались...

– Что, нравится? Смотри-смотри, белобрысый, может, видишь все это ты в первый и последний раз!

Тут Люк повернул голову в сторону своих мучителей и с удивлением чуть не присвистнул - перед ним стояли два маленьких человечка, ростом по пояс Люку, с длинными оранжево-рыжими бородами, румяными щеками, в темных очках, полностью скрывающих глаза, с широкими мозолистыми сильными руками, коренастыми ногами, одетые в кожаные комбинезоны, кожаные туфли с металлическими касками с фонариками на головах и оранжевыми нарукавными повязками. В руках каждый из них держал металлический прут, по которому пробегали сине-зеленые искры, а рядом с ними стояла огромная, больше человеческого роста тварь - какой-то подземный жук с большими, фосфоресцирующими глазами, и хищными жвалами, с которых падала желтая пена. На жуке с деловым и важным видом восседал ещё один такой же карлик. Он тоже держал в руках электрическую палочку - видимо, она у него играла роль одновременно и поводьев, и шпор, и хлыста...

Люк вопросительно замычал.

– А-а! Поболтать захотелось... Как бы не так... Перед Советом Мудрых разговоришься, белобрысик, а пока двигаем к твоему новому дому!
– с этими словами, карлик, что стоял слева, прикоснулся своим прутом к спине Люка и тот аж взвизгнул от сильного удара тока. Волосы на голове встали дыбом, а перед глазами поплыли оранжевые круги.

– Это тебе так, на перспективу - хмыкнул карлик - смотри у нас, не балуй больше... Ну все, кум, спасибо за подвоз, а то бы полдня с этим шелупонились! Давай!
– сказал карлик и помахал рукой всаднику, а тот, махнув в ответ рукой товарищам, прикоснулся электрической палочкой к левому усу-вибриссе жука и тот мгновенно развернулся в противоположную сторону, когда карлик прикоснулся к центру его головы - то тот припустил обратно в тоннель, оставшийся за спиной Люка.

– А ну пойдем за нами, а то, сам понимаешь, управа на тебя у нас есть!
– гоготнул левый карлик и подтолкнул Люка идти направо, вдоль обрыва. Шли недолго, минут десять-пятнадцать, пока не дошли до какой-то странной конструкции - это была грибовидная каменная будка с какими-то хитрыми колесами и шестернями внутри, на которых крепились стальные тросы. Эти тросы затем тянулись куда-то вниз, будучи прикреплены в вершинам специальных стальных башен, поднимавшихся снизу. Когда Люк с карликами подошли к будке, один из них нажал скрытую от глаз кнопку, колеса и шестерни пришли в движение, и вскоре к ним со стороны обрыва "подъехала" металлическая кабинка, прикрепленная сверху к тросу, и остановилась. Люк вместе со своими конвоирами зашли в кабинку, карлик нажал кнопку на передней панели и кабинка вместе с двигающимся тросом поехала вниз, в сторону хрустального города. Люк во все глаза смотрел на это небывалое чудо техники. Видимо, карлики это заметили и довольно хихикнули:

– Смотри, смотри, белобрысая человечина, как жить-то надо! Это вам не на электромобилях да аэронах гонять - которые, между прочим, мы придумали!
– тут потрудиться надо, чтобы такую чудовину придумать... Ха!
– чтобы лучше смотреть на удивленное и восхищенное лицо Люка, они даже сняли свои темные очки, которые крепились на их голове на специальной упругой ленте, с глаз и одели их на лоб. Люк увидел их глаза, хитрые, шустрые, умные, которые постоянно бегали и казалось ни мгновения не хотели остаться на месте...

Но Люк скоро отвернулся от них и вовсю смотрел на приближающийся город, растущий буквально на глазах. При большем приближении, Люк увидел, что золотые мостовые достаточно широкие и разделены на две части - по одним ходили пешком, а по другим передвигались что-то вроде повозок, в которых возят уголь и руду в шахтах. Они, как и те повозки, передвигались по металлическим рельсам, но в отличие от обычных повозок были оснащены мягкими сиденьями, какими-то рычагами и передвигались сами... Люк молча показал на них рукой...

– А-а-а! Интересно? Во-во, деревня, увидел цивилизацию... Это покруче ваших электромобилей, посложнее... Ваши - точнее, наши тоже, потому что мы их придумали!
– электромобили ездят на батареях, заряжаемых от солнца, а наши роллы берут энергию от самих рельс, через которые пропущен ток... А потому они могут ездить круглые сутки, сколько угодно, а ваши - то есть опять-таки наши!
– если солнца не будет дня три (мало ли!) сдохнут все и никуда вы на них не уедете, ха!
– карлик опять довольно хмыкнул и потер довольно свои маленькие, но широкие как лопаты мозолистые красные ручки - видимо, не часто у них был повод хвастать мастерством своей расы перед посторонними...

Наконец, кабинка на тросе добралась до днища чашеобразной подземной равнины, и карлики вывели пленника к такой же, как наверху, грибовидной каменной штуковине. От неё же начиналась те самые серебристые рельсы, которые как вены и артерии пронизывали все городские мостовые. Один из карликов нажал кнопочку на грибовидном здании и вскоре к ним подъехала свободная тележка. Там были мягкие креслица. Карлик нажал на кнопку на передней панели и тележка на удивление мягко, но довольно быстро поехала вперед. Когда она добиралась до перекрестка, карлик, что сидел впереди, нажимал управляющий рычаг то влево, то вправо, то прямо, и в зависимости от этого вагонетка ехала в соответствующую сторону.

К удивлению Люка, несмотря на обилие вагонеток, в движении царил полный порядок, пеших карликов было очень немного... Зато любопытных было не занимать... Проезжающие мимо них в противоположную сторону роллы, битком набитые карликами - не все из которых имели бороды, было много молодых безбородых лиц и даже женских - круглые мясистые щечки, курносые носики, пухлые губки, белые накрахмаленные чепчики на головах - они все таращились на Люка и показывали на него пухлыми розовыми пальцами, а совсем малютки даже плакали от страха...

– Видал?
– толкнул его в бок сидящий рядом карлик.
– Многие из наших вообще ни разу в жизни не видели таких громадин... Нечасто они у нас бывают... Даже дети напугались, ха!

А между тем вагонетка двигалась на большой скорости прямо к хрустальному дворцу. Дворец не был окружен никакими стенами - да и здесь, глубоко под землей, они, видимо, не были нужны - зато со всех сторон его опоясывал ров с булькающей водой, от которой поднимался куда-то вверх теплый пар. Теперь-то до Люка, наконец, дошло, почему воздух в тоннеле становился все теплее и теплее, а здесь, внизу, и вообще была комнатная температура...