Руки прочь, Эйдан Линч!

Но он себя пересилил и ничего не стал комментировать.

— Тем более что уборная в каждой спальне своя, — продолжил парень сыпать плюсами, как сахаром в травяной чай. — Ванная общая, это минус, но мы будем галантно пропускать тебя вперёд.

Терпеть не могу приторную сладость.

— И всё-таки нет.

— И всё-таки да, — мягко настоял он, снисходительно на меня поглядывая. — Это приказ ректора, Кнопка. Команда живёт вместе. Мы налаживаем взаимодействие не только на арене. Узнаём друг друга, учимся понимать не просто с полуслова, а с полувзгляда. Поэтому давай сюда сумки, помогу тебе собраться. И бумагу с карандашом, это в первую очередь.

— Прекрасно. И где волшебное слово?

— Пожалуйста, — добавил Эйдан, перелистывая мою последнюю работу по бытовым заклинаниям. Скучную и пресную, к слову.

Его просьбу я выполнила, сначала вложив в руку парня писчие принадлежности. Их он принял, разложил лист бумаги на столе и начал что-то бегло строчить. Спустя пару минут я получила в руки подробный список, мысленно ахая и охая, когда его читала.

Хотя первым делом шли не строчки, а схематичный рисунок. Круг с выведенным внутри треугольником, который пересекался линией ровно посередине.

'— Выяснить природу печати.

— Узнать, совместим ли «белый шум» поддержки с огненной стихией.

— Выяснить, откуда у тебя элементаль.

— Снять печать, если её эффект негативный'.

— Так что, может, расскажешь мне что-то более существенное? — он вопросительно приподнял бровь, дождавшись, пока я прочитаю пункт за пунктом. Странно, а вот тут хаосом и не пахло. Неужели кто-то научился целеполаганию? Никогда не поверю.

— К тому же, — добавил Эйдан, теперь уже обшаривая меня цепкими глазами, — так я смогу за тобой приглядывать. Что случилось в ту ночь, когда я не явился, Никки?

И снова я открыла рот, потом закрыла, схватившись за печать второй ладонью, потёрла повязку и спрятала обе руки за спину. Всё под немигающим взглядом Линча, пробирающим до костей.

— Ясно, — взъерошив волосы, Эйдан отвернулся. — Это будет труднее, чем я думал. Что у тебя здесь? — я лишь краем глаза проследила за его рукой, указывающей на покосившийся комод.

— Вещи.

Ах да, он же просил сумки. Пошарив в шкафу с верхней одеждой, вытащила оттуда чемодан и потёртый дорожный баул, чтобы опустить последний рядом с парнем.

Первую минуту Эйдан и правда аккуратно собирал предметы моего гардероба, а я сортировала конспекты, чтобы ничего не потерялось. Помнила, как отец говорил, что переезд равен двум пожарам, и хоть конкретно этот по масштабам был крохотным, риски я решила свести к минимуму. Далее пришёл черёд ингредиентов для бытовых зелий, которых неожиданно скопилось прилично. Сухоцветы, порошки из толчёных минералов, несколько пузырьков вытяжек из растений и целая коробка прочего, несомненно нужного, но ужасно громоздкого скарба.

Я так увлеклась, что не сразу сообразила, что забыла одну очень и очень важную вещь.

И, кажется, эту вещь нашли, потому что кое-кто стал выдавать совсем уж нехарактерные для него звуки:

— Это… — Эйдан замялся и шумно вздохнул. — Я… М-да… А если… Да ну ладно… И всё-таки…

Сомнительный способ продемонстрировать парню своё нижнее бельё.

А именно это он и держал двумя пальцами за тоненькую чёрную резиночку. Мой единственный кружевной комплект по последней человеческой моде, и новый, кстати. Его мне подарила Анна на день рождения, и тогда же заявила, что раз у всех остальных есть, то почему у нас нет.

— Может, однажды и пригодится, — она вложила свёрток, перевязанный ленточкой в мои руки.

Пригодился. Чтобы Эйдан вмиг лишился своего хвалёного красноречия. Он продолжал пялиться на кружево, когда я решительно забрала бельё из его рук.

— А ты?.. — начал он, проводив бюстье взглядом, но тут же осёкся. — Забудь.

И вновь взялся за дело, чтобы спустя пятнадцать минут не простонать:

— Граш, сколько же у тебя книг…

— Тридцать шесть томов, семь брошюр и три справочника, — ответила я спокойно, пожав плечами. — Не так и много.

— Да уж, не много, — Линч тягостно вздохнул. — Ладно, их я гружу сюда. Сам понесу. А это… только не говори, что ты читала этот бред!

Не сказать, что я спокойно восприняла тот факт, что в руках Эйдана оказалась книга «Взаимоотношения мужчины и женщины. Список норм и правил для девушек». Внутри как-то странно скрутило желудок, а пальцы едва заметно дрогнули.

И всё же я почти ровно ответила:

— Ну да.

— Но это же чушь! Вот, например, — и он принялся зачитывать вслух строчки из середины книги: — «По возможности закройте глаза и дышите спокойно, расслабленно. Так будет легче перенести акт. Однако, если мужчина требует смотреть на него, не противьтесь…» — он поднял на меня колючий, пробирающий до костей взгляд. — У меня для тебя новость, но если мужчина в постели чего-то требует, то это уже существо, а не мужчина. Или вот это… «Примите оптимальную позу. Лягте на спину и разведите согнутые в коленях ноги в стороны, чтобы обеспечить мужчине удобное…» Будто осмотр лекаря описывают!

— По-моему, всё логично, — не согласилась я.

И получила в ответ недовольно раздутые ноздри и гневный тон:

— Не логично. Оптимальная поза! Не бывает оптимальных, бывают те, которые нравятся обоим. Ох, Высшие, я не могу говорить с тобой о сексе! — он резко дёрнулся и кинул книгу в груду остальных, вызвав тем самым у меня вздох возмущения. Нельзя так с ними обращаться! Будто она лично его оскорбила. — Просто чтобы ты понимала, что в книгах не всегда пишут правду. Иногда за неё выдают лишь удобную кому-то ересь.

— Ты сам затронул эту тему! Я тебя за язык не тянула. С этим я и сама вполне разберусь.

— Сама? — насмешливо переспросил он и принялся застёгивать сумку. — Ну-ну. У меня для тебя новость, но для этого занятия нужны как минимум двое.

Да что ты говоришь?! Такую простую аксиому я прекрасно знала. Двое. И естественно, о каком-никаком опыте в этом вопросе я умолчала, прекрасно понимая, что Эйдан не в курсе моей небольшой исследовательской работы, которую я провела вместе с Августом. Итог этой работы неутешительный, но он к делу не относится. От осознания этого простого факта во рту растеклась кисловатая горечь.

Я думала, что больше не буду чувствовать себя неловко в присутствии Линча, но каким-то чудным образом вновь словила эти ощущения. И вновь рассердилась на наглого аристократишку.

Но в итоге через час мы уже вошли в круглую, шикарно обставленную гостиную. Пушистый ковёр приглушил наши шаги, Эйдан уверенно выбрал третью из пяти дверей и отпер её ключом, который потом вложил в мои руки.

В гостиной я и раньше бывала, и уже успела оценить четыре письменных стола с удобными стульями, камин, диван, пару кресел, и «непринуждённый» налёт роскоши, которым можно было буквально дышать. Спальня же оказалась не в пример меньше, но и немного проще. Полутораспальная кровать у стены, зеркало, комод и торшер у изголовья с бахромой на абажуре. Последнее я пообещала себе срезать — не люблю нелепые бесполезные пылесборники.