Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

«Что-то неладно дело», - сообразил охранник, а потому остался стоять на месте.

– Фу-у, что ж это так несёт от вас? – вскоре скривился он. Разило алкоголем от компании так, будто они ванну с брагой приняли.

– Это от них, а не от меня несёт! – тут же горячо возмутился мэтр Орион, после чего удобнее обхватил за талию удерживаемую им девушку в ужасно грязном платье. Накинутый на неё плащ скрывал лицо, но главное было видно – ноги студентку не держат.

– Эй, да ничего от нас не несёт, - едва ворочая языком, проговорил Саймон Сильвер. – Ну, выпили мы с Милкой чуток. И чё?

– И это чуток? – съязвил мэтр Орион. При этом фонарь хорошо осветил его невероятно бледное лицо с обширными синими кругами под глазами. – Будьте добры, любезный, вычеркните имена этих двоих, а уж я их до кроватей провожу и поутру объясню, что им за такой «чуток» светит.

– Ох-хо-хох, - с укоризной покачал головой охранник, но послушно сел за стол и начал листать журнал. Мэтр Орион тем временем потащил слабо застонавшую лер Свон дальше. Саймон Сильвер ему помогал, вот только из-за его помощи преподавателя качало.

– Коли обождёте, покуда я ворота закрою, так помогу вам, - сжалился охранник.

– Нет, справлюсь. До фонтанчика бы только добраться, чтобы водой лер Свон в чувство привести.

– Так напиться… Ужас, и это для женщины, для студентки, - скривился охранник от отвращения.

Мэтр Орион и его студенты двинулись вперёд по дорожке очень медленно. Было видно, что преподавателю тяжело нести такую ношу, всё же он не был человеком крепкого телосложения. Но, раз от его помощи отказались, охранник решил выкинуть всё это из головы. Он вычеркнул имена студентов из журнала, затем нашёл их разрешения, переместил их в коробку с архивными документами. Потом сделал запись в ещё одном журнале. «Без происшествий» - гласила она. За этими делами рабочий день незаметно подошёл к концу. Пятнадцать минут пролетели, как один миг, а потому ворота оказались закрыты в десять вечера и семь минут. Позже, чем положено. Но охранник всё равно на рабочем месте задержался. Он пересчитал оставшиеся на столе разрешения и завистливо цокнул языком.

«Не ошибся я, всего двадцать. Вот же второй смене вахта достанется. Не вахта, а праздник», - неподдельно расстроился мужчина.

***

Стоило Люцию пройти вперёд по дороге так, чтобы проходная скрылась из вида, как он вместе с Милой Свон рухнул наземь. Даже такой крепкий мужчина, каким был Саймон Сильвер, не смог их двоих удержать.

– Мэтр, - захлопал студент по его щекам. – Что с вами, мэтр?

– Всё-всё, я сейчас встану. Я сейчас смогу.

Презирая самого себя, Люций всё же смог встать на карачки. Опирался он при этом только на одну руку. Правая как будто отнялась, хотя плечо нещадно горело. Он не только потерял много крови, заговорённая стрела, судя по всему, оказалась ещё и отравлена. Догадка об этом пришла к Люцию, едва они въехали в Вирград. Именно по этой причине он отправил Саймона Сильвера за каким-нибудь пойлом повонючее, а сам остался приглядывать за лошадьми и Милой Свон. Ему уже тогда сделалось на редкость дурно, но… на тот момент он не сомневался, что сил пройти проходную так, как задумано, ему хватит.

… Их и хватило, собственно, но сейчас. Сейчас, когда это осталось в прошлом, Люций ощутил жуткую усталость. Казалось, сил больше у него ни на что нет.

– Давайте же. Поднимайтесь.

– Я смогу, смогу, - прошептал Люций и всё же кое-как встал на ноги. Саймон Сильвер с беспокойством поглядел на него, но спрашивать ни о чём не стал. Вместо этого он подхватил лер Свон на руки и сказал:

– Опирайтесь на меня и идёмте.

– Так нам не туда, - быстро понял Люций, что студент ведёт его не в том направлении.

– Нет, туда. Мы с вами на кафедру некромантии идём.

– Но у меня дома…

– По пути к вам мы на глаза какому-нибудь охраннику точно попадёмся, а вы что-то совсем плохи стали. Ваш вид вызовет вопросы, да и кафедра отсюда ближе. Туда идём.

Сил спорить просто-напросто не было. Всё как-то навалилось. Сперва столько дней Люций был измотан подозрениями к невесте, затем он пережил её смерть и похороны. После была долгая дорога в Вирград, где вместо того, чтобы сразу вернуться в академию он взял и напился. Но и это ещё не всё. Затем его заклинанием принудительного отрезвления околдовали, потом считай что бессонная ночь и жуткое пробуждение. А там и по-настоящему сумасшедший день. Нападение собак, заговорённые стрелы, а, в довершение всего, ещё и башня.

Ненадолго Люций прикрыл глаза. Ему показалось, что он вновь слышит отчаянные крики девушек. Помощь была так близко и так невозможна. Стоило им втроём разобрать баррикаду у двери и начать подниматься по лестнице, как заработал механизм, начавший опускать потолок вниз. Он безжалостно сносил собой расположенные вокруг центральной колонны ступени лестницы, и остановить это… о таком даже думать было нечего. В результате мужчинам пришлось ждать, когда потолок окончательно опустится, и только затем Вигор Рейн умудрился подняться. Так же, как трубочисты, он удерживал своё тело благодаря упору о стены узкого пространства. Вот только это «узкое» было таким, что студент мог сорваться в любой момент. Найденная Саймоном Сильвером верёвка осталась висеть на его поясе без дела, крепить её было некуда.

– Дошли. Мы дошли, мэтр, - вырвал его из жутких воспоминаний голос Саймона Сильвера.

– И как только мы дошли?

Этот насмешливый вопрос остался без ответа. Саймон Сильвер всего лишь аккуратно помог Люцию сесть возле двери, а сам, тяжело дыша, внёс Милу Свон внутрь общежития. И, хотя не так уж долго студент отсутствовал, Люций всё равно почувствовал, будто из глубины звёздного неба на него уставилась сама смерть. Она вглядывалась в него, нежно шептала что-то, и холод её проникал в его сердце тихо и незаметно, как любовь.

– Мэтр! – вдруг почувствовал он оплеуху. – Очнитесь! Идёмте, мэтр.

Сил Саймону Сильверу было не занимать, раз он справился и вскоре Люций оказался на кухне. Светлой, но пока ещё такой холодной кухне. В очаге играл огонь, но помещение весёлое пламя ещё не согрело.

– Мэтр Орион, вы как? Что-то вы совсем бледны и ослабли.

– Кажется… кажется стрелы были отравлены, - всё же признался Люций, когда сполз со скамьи на пол. Его сознание при этом начало ускользать в сон, но то, что студент начал трясти его за плечи, вернуло Люция в реальность.

– Отравлены? Как отравлены? – запаниковал Саймон Сильвер. – Что же тогда делать? В лазарет вас нести?

– Нет-нет. Лер Сильвер, вы отправитесь за помощью в лазарет только если не сможете привести сюда мэтра Оллена. Он живёт в шестьдесят седьмом доме, это вторая улица налево сразу за пропускным пунктом. Идите. Идите скорее за ним.

К счастью, никаких возражений не последовало. Саймон Сильвер сорвался с места так, как будто хотел выиграть некий спринтерский забег, и Люций мысленно пожелал ему удачи. Скорость сейчас действительно много значила. А ещё многое решало другое. Например то, сможет ли он дойти до того стеллажа и посмотреть, что там в баночках. Быть может, в них содержится хоть что-то полезное?

Увы, хорошая идея оказалась полным провалом. Встать Люций смог. Он даже смог дойти до стеллажа, хотя и держался за стену. Но затем его охватил такой озноб и дрожь, что он упал на пол и сильно ударился головой.

«Мать моя, только бы не помереть. Только бы не сейчас, иначе это такие проблемы у меня будут», - с ужасом подумал Люций и только потом сообразил, что со смертью все его проблемы как раз-таки разрешатся. Но сосредоточиться на этом он не успел. Лежащая на полу Мила Свон вдруг застонала и повернулась так, что капюшон съехал с её лица. Неузнаваемого лица. Всё оно было покрыто жуткими нарывами. Опухшие красные веки больше походили на жирных пиявок нежели на веки.