Руководство по выживанию для авантюристов-неудачников

– Простите… я плохо вижу… – пробормотала она, окончательно смутившись.

Брогар, вдохновленный ее неловкостью и тронутый ее искренностью, решил поддержать богиню.

– О, Богиня! – воскликнул он, воздев руки к небу. – Твоя скромность затмевает сияние звезд! Твоя неловкость – знак мудрости, скрытой под покровом простоты!

Лакримоза вздрогнула и посмотрела на него с испугом.

– Э… спасибо? – пробормотала она. – Но я просто… очень рассеянная…

Мелисса, наблюдавшая за происходящим с профессиональным интересом, решила, что это отличный материал для сторис.

– OMG! Богиня-неудачница! – прошептала она, снимая все на телефон. – #БогиТожеЛюди #МилотаЗашкаливает #НосочныйАпокалипсис

Тем временем, Лакримоза попыталась начать свою речь. Она откашлялась, поправила платье и снова полезла в сумку.

– Итак… – начала она, – я здесь, чтобы… эм… помочь… установить мир… и… взаимопонимание… между… всеми вами… – она снова запнулась, осознав, что потеряла текст своей речи. – Ой! – воскликнула она, роясь в сумке. – Где же он? Где же он? Я точно его брала…

Она высыпала на землю все содержимое своей сумки: клубок ниток, сломанный карандаш, половину печенья, несколько пуговиц, горсть монет, компас, который показывал во все стороны одновременно, и, конечно же, множество одиноких носков.

– Простите… – пробормотала она, глядя на разбросанные вещи. – Я… кажется… немного забыла…

Она начала импровизировать, но ее речь получалась бессвязной и сбивчивой. Она говорила о важности дружбы, о необходимости компромиссов, о ценности маленьких радостей и о том, как важно не забывать свои носки дома.

Пока Лакримоза пыталась говорить, поле боя продолжало покрываться слоем разноцветных носков. Они падали с неба, словно тихий, абсурдный дождь, покрывая землю, бороды гномов, радужных овец и даже пьяного Бахуса, мирно спящего под столом.

Гномы-байкеры, известные своей любовью к натуральным материалам (коже, металлу и пиву) и ненавистью к синтетике, начали чихать и задыхаться. Их бороды покрылись слоем носков, что вызвало у них приступ ярости.

– Что за хрень?! – завопил Брут Бородатый, пытаясь стряхнуть с бороды махровый носок с помпоном. – У меня аллергия на эту гадость! Кто это устроил?!

Дракончик, которому наскучили пьяные разборки гномов и унылая речь Лакримозы, решил, что пора добавить немного веселья. Он взмахнул лапкой, и носки, падающие с неба, начали летать по полю боя, словно живые.

Он начал жонглировать носками, используя свою магию, чтобы создавать из них причудливые фигуры и узоры. Он запускал носки в воздух, заставляя их танцевать и петь глупые песенки. Носки складывались в фигурки животных, в карикатуры на гномов и даже в портрет самой Лакримозы (довольно неточный, надо сказать).

– Смотрите! – радостно воскликнул Дракончик. – Носочный цирк! Разве не весело?

Гномы-байкеры, вместо того чтобы оценить представление, пришли в еще большую ярость.

– Это оскорбление! – заорал Брут Бородатый. – Он издевается над нами!

Он схватил ближайший носок и попытался засунуть его в рот Дракончику. Кассандра, увидев это, вздохнула и приготовилась к худшему.

В этот момент Брогар, вдохновленный зрелищем падающих носков и тронутый искренностью Лакримозы (несмотря на ее рассеянность), решил вмешаться. Он поднялся на ближайший ящик из-под пива (который тут же сломался под его весом) и начал декламировать "Оду Потерянному Носку".

– О, носок одинокий, жертва стихий! – провозгласил он. – Ты покинул пару, был брошен судьбой! Где твой собрат, друг верный и близкий? В какой прачечной он сгинул, герой?!

Его стихи, как всегда, были ужасны. Они были полны неуместного пафоса, напыщенных метафор и совершенно бессмысленных рифм. Но в них чувствовалась искренняя печаль о потерянных вещах, об одиночестве и о мимолетности бытия.

Лакримоза, слушавшая его стихи с изумлением, вдруг почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Она вспомнила все носки, которые она потеряла в своей долгой жизни, все пуговицы, которые оторвались от ее любимого платья, все ключи, которые она не могла найти, когда опаздывала на важную встречу.

Она заплакала. Но вместо обычных слез из ее глаз начали сыпаться пуговицы. Пуговицы всех размеров, цветов и форм. Они падали на землю, словно град, покрывая поле боя, создавая сюрреалистическую картину: гномы, покрытые носками, овцы, усыпанные пуговицами, и богиня, плачущая пуговицами под аккомпанемент бездарной поэзии.

– Ой… простите… – пробормотала Лакримоза, вытирая глаза рукавом. – Я просто… очень сентиментальная…

Мелисса, снимавшая все это на телефон, была в восторге.

– Это просто бомба! – прошептала она. – Богиня, плачущая пуговицами! Это войдет в историю! #НосочныйАпокалипсис #ПуговичныйДождь #БрогарГений

Дракончик, которому надоело жонглировать носками, решил, что пора внести новые коррективы в сценарий.

– А давайте устроим конкурс на самый красивый носок! – предложил он. – Победитель получит… э… мою благодарность!

Гномы-байкеры, забыв о своей аллергии и своей ярости, начали копаться в носочных завалах, выбирая самые яркие и необычные носки. Бахус, проснувшийся от шума, попытался стащить один из носков, чтобы использовать его в качестве галстука, но тут же снова заснул, уткнувшись лицом в кучу пуговиц.

Кассандра, стоявшая в стороне и наблюдавшая за происходящим с мрачным выражением лица, вдруг почувствовала, как уголки ее губ начинают ползти вверх. Она не могла сдержать улыбку. Все это было настолько абсурдно, настолько безумно, настолько… нелепо, что она просто не могла не смеяться.

– И все это из-за одного маленького дракончика в пижаме, – пробормотала она. – Кажется, я действительно схожу с ума…

Но, несмотря на ее слова, в ее голосе звучала не только усталость, но и какое-то странное, новое чувство. Возможно, это было… удивление? Или даже… надежда?

В конце концов, даже в самом хаосе можно найти что-то прекрасное. Даже в самых бездарных стихах можно отыскать искренность. И даже в самых забытых носках можно увидеть… возможность для вечеринки.

Мелисса видела в присутствии богов отличную возможность для пиара. Она предложила Бахусу Младшему сделку, от которой тот не смог отказаться: она поможет ему раскрутить его божественный эль в социальных сетях, сделав его имя нарицательным, в обмен на помощь в прекращении надвигающейся войны между гномами-байкерами и Дракончиком. В ее голове уже роились планы, как превратить Бахуса в "божественного инфлюенсера", а его эль – в самый желанный напиток во всех мирах. Она пообещала, что его эль станет "вирусным", и он получит "миллионы подписчиков", а она, Мелисса, получит мир и славу как "спасительница королевства". Бахус, польщенный предложением и мечтающий о божественной популярности, согласился, не задумываясь о последствиях. В конце концов, что может пойти не так с небольшим количеством пиара?